Vážený pane,
se zájmem jsem si přečetl článek „Ignac Semmelweis – otec hygieny rukou“ publikovaný v Indian Journal of Surgery. Vzhledem k tomu, že úloha mytí rukou je během této pandemie COVID-19 nesmírně důležitá, rád bych přidal několik dalších informací o Ignazi Philippu Semmelweisovi, muži, který v roce 1850 zachránil miliony životů třemi slovy – „Myjte si ruce“. Příběh o Semmelweisovi měl všechny prvky hollywoodského eposu .
„Když se ohlížím za minulostí, mohu smutek, který na mě padá, rozptýlit pouze pohledem do té šťastné budoucnosti, kdy bude infekce vyhnána. Přesvědčení, že taková doba musí nevyhnutelně dříve než později nastat, rozveselí mou hodinu umírání,“ napsal Semmelweis v posledních dnech na smrtelné posteli, zatímco trpěl depresemi kvůli neustálé kritice ze strany lékařů a kolegů.
V roce 1861 ve své knize napsal: „Všechno bylo sporné: všechno se zdá nevysvětlitelné, všechno bylo pochybné. Jen velký počet úmrtí byl nezpochybnitelnou skutečností. Bylo mi z toho tak mizerně, že mi život připadal bezcenný.“
Semmelweisovi kritici nemohli přijmout jeho myšlenky o „nepatrném a z velké části neviditelném množství rozkládající se organické hmoty“ jako příčině každé dětské horečky. Profesor Carl Edvard Marius Levy, vedoucí dánského porodnického ústavu v Kodani, napsal: „Toto jsou mé dojmy ze zkušeností doktora Semmelweise; z těchto důvodů musím předběžně soudit, že jeho názory nejsou dostatečně jasné a jeho poznatky nejsou dostatečně přesné, aby je bylo možné považovat za vědecky podložené.“ Semmelweisův nadřízený, profesor Johann Klein, se Semmelweisovými závěry nesouhlasil a postavil se proti koncepci mytí rukou. Tvrdil, že nový systém větrání nemocnice přenáší miasma a způsobuje dětskou horečku. Odmítl Semmelweisovi obnovit docenturu. Semmelweis se tedy cítil zrazen, náhle opustil Vídeň a vrátil se do Budapešti.
Na konferenci německých lékařů a přírodovědců většina řečníků Semmelweisovo učení odmítla, včetně slavného Němce Rudolfa Virchowa, který byl ve své době vědcem s nejvyšší autoritou. Virchowova velká autorita v lékařských kruzích silně přispěla k Semmelweisovu neuznání. Semmelweis napsal jednomu vídeňskému porodníkovi: „Vy jste se, pane profesore, podílel na tomto masakru“. Jinému napsal: „Kdybyste, Herr Hofrath, aniž byste vyvrátil mé učení, pokračoval ve školení svých žáků , prohlašuji před Bohem a světem, že jste vrah a ‚Dějiny dětské horečky‘ by vůči vám nebyly nespravedlivé, kdyby vás zvěčnily jako lékařského Nerona“. Jeho chování bylo stále nevyzpytatelnější a pro své kolegy se stával ostudou. V roce 1865 začal hodně pít a jeho chování se zhoršovalo a bylo popisováno jako iracionální, podivínské a nevhodné. Trpěl Alzheimerovou chorobou a možná i terciární syfilidou. Ještě téhož roku byl přijat do vídeňského ústavu pro choromyslné. Byl zde hospitalizován pouze dva týdny, ale během této doby snášel surové bití, byl upevněn ve svěrací kazajce, poléván studenou vodou a byl mu podáván ricinový olej jako projímadlo. Zemřel 13. srpna 1865 na sepsi způsobenou gangrenózní ránou na pravé ruce, která byla pravděpodobně způsobena jedním z bití. Ironií bylo, že jako příčina jeho smrti byla uvedena pyémie. Za svého života se mu nedostalo žádného uznání za jeho vynikající práci v oblasti mytí rukou, která výrazně snížila úmrtnost matek tím, že zabránila přenosu nemocí. Za svého života byl mučedníkem a později hrdinou – „zachráncem matek“ .
„Semmelweisův reflex – tendence odmítat nové důkazy nebo nové poznatky, protože jsou v rozporu se zavedenými normami, výhodami a paradigmaty“.
Robert Anton Wilson.