Dnes vstupuje v platnost nařízení FCC o obnovení svobody internetu, které fakticky ruší ochranu síťové neutrality v USA. Dopady pravděpodobně nebudou náhlé; vysvětlili jsme, co by se mohlo stát bez pravidel a co se již stalo od loňského hlasování. Ale bez ohledu na to, co se stane tento týden, zrušení otevírá dveře některým skutečným zneužitím pravomocí poskytovatelů internetových služeb – ne hypotetickým scénářům, ale reálným predátorským praktikám, které jsme již v minulosti viděli.
Tyto případy ukazují, jak komplikovaná je otázka síťové neutrality: všechny tyto prohřešky se staly po přijetí Prohlášení o politice internetu z roku 2005, které stanovilo čtyři zásady „otevřeného internetu“, jimiž se měla řídit rozhodnutí agentury. Některé se staly v období, kdy pevná pravidla stála, jiné v období, kdy byla zrušena. Společnosti přehodnotily svá rozhodnutí kvůli protestům veřejnosti, úředním vyšetřováním a praktickým technologickým změnám. Ačkoli je tedy dnešní den pro síťovou neutralitu zklamáním, udržet internetové společnosti v šachu není jen o tom mít správná pravidla. Jde o to mít regulační orgány a americkou veřejnost, která způsobí potíže každému, kdo je poruší.
V roce 2007 byl druhý největší americký poskytovatel internetových služeb přistižen, jak vkládá do internetového provozu uživatelů své vlastní příkazy, čímž brzdí peer-to-peer aplikace jako BitTorrent a Gnutella. Comcast tyto nástroje přímo neblokuje, ale v podstatě je znemožňuje používat. Společnost Comcast uvedla, že musí omezovat peer-to-peer data, aby mohla řídit kvalitu sítě, a protože tyto služby jsou často spojeny s pirátstvím, vybrala si snadný cíl. Přesto se na ni snesla tvrdá kritika. Společnost Comcast uzavřela s BitTorrentem dohodu o ukončení této praxe a brzy poté FCC zjistila, že Comcast porušil Prohlášení o politice internetu, ranou a méně závaznou verzi pravidel síťové neutrality.
Tento krok byl potenciálně precedentní, ale soud rozhodl, že FCC neměla pravomoc udělit společnosti Comcast výtku, a rozhodnutí zrušil. Tento případ vedl prvního Obamova předsedu FCC Juliuse Genachowského k prosazení formálnějšího rámce neutrality sítě Open Internet Order, který byl schválen v roce 2010. (Tento příkaz byl sám o sobě v roce 2014 zrušen, až jej o rok později nahradil Genachowského nástupce Tom Wheeler). I když současný předseda FCC Ajit Pai jeho význam bagatelizoval, zůstává přešlap společnosti Comcast s přiškrcováním sítě asi nejznámějším – a nejkřiklavějším – příkladem toho, jak mohou společnosti zneužívat slabá pravidla síťové neutrality.
AT&T blokuje Skype
Když v devadesátých letech začaly rychle získávat na popularitě aplikace pro přenos hlasu přes internet (VoIP), telekomunikační společnosti po celém světě je blokovaly na každém kroku. Díky chytrým telefonům se tyto služby staly atraktivnějšími než kdy dříve, což potenciálně ohrožovalo tradiční plány mobilního volání. Když se tedy Skype v dubnu 2009 objevil v systému iOS, společnost AT&T (která měla exkluzivní smlouvu pro iPhone) přesvědčila Apple, aby hovory uskutečněné přes její bezdrátovou síť zablokoval.
AT&T policy executive Jim Cicconi řekl důvody společnosti na rovinu. „Rozhodně očekáváme, že naši prodejci … nebudou usnadňovat služby našich konkurentů,“ řekl. „Skype je konkurent, stejně jako Verizon, Sprint nebo T-Mobile.“ Jakmile však byl později téhož roku potvrzen předseda FCC Genachowski, FCC si vzala na paškál společnost Apple za blokování služby Google Voice v systému iOS – tím se tento problém dostal do centra pozornosti a přiměl společnost AT&T, aby se na zákaz VoIP „znovu podívala“. Nakonec o několik měsíců později tuto politiku zrušila.
Verizon chrání Isis a blokuje Google Wallet
AT&T, T-Mobile a Verizon oznámily v roce 2010 mobilní platební systém s názvem Isis, ale než se stihl spustit, Google oznámil vlastní platební aplikaci Google Wallet pro Android. Společnost Google se pokusila přidat službu Wallet do telefonů Samsung Galaxy Nexus v síti Verizon, ale Verizon tento plán údajně zrušil; veřejně prohlásil, že systém není kompatibilní s čipem NFC telefonu Galaxy Nexus.
V roce 2011, kdy k tomu došlo, již skutečně platila pravidla síťové neutrality. Peněženka Google však byla ve složité situaci. Verizon zrovna nebránil webovému provozu; odmítal přístup k funkci telefonu. (Paradoxně také společnosti Google a Verizon společně prosazovaly oslabení ochrany mobilního širokopásmového připojení). Profesorka internetového práva na Stanfordově univerzitě Barbara van Schewicková přesto požádala FCC o prošetření, ale Verizon se podpoře Wallet úspěšně vyhýbal až do spuštění Isis v roce 2013. Isis se však dlouho neudržel, a to ani poté, co se přejmenoval na Softcard, aby se vyhnul asociacím s Islámským státem. Společnost Google získala její technologii v roce 2015 a služba zanedlouho poté ukončila svou činnost.
MetroPCS blokuje vše kromě YouTube
Jen měsíc po přijetí nařízení o otevřeném internetu spustila společnost MetroPCS zvýhodněný telefonní tarif, který zřejmě porušoval jeho ducha. Tarif za 40 dolarů nabízel neomezené volání, posílání textových zpráv a prohlížení webu. Pokud jste však chtěli streamovat zvuk nebo video, jedinou možností byl YouTube, pokud jste si nepřiplatili za „dodatečný datový přístup“. Zastánci síťové neutrality vyzvali FCC k prošetření a společnost MetroPCS reagovala podáním žaloby na úřad v naději, že se jí podaří nová pravidla zrušit.
MetroPCS argumentovala tím, že se nesnažila nespravedlivě zvýhodnit žádnou konkrétní společnost. Jednoduše zjistila, že zákazníci očekávají YouTube jako součást svých služeb, a vyvinula způsob, jak podporovat YouTube na svém extrémně omezeném bezdrátovém spektru a zároveň nabídnout možnost získat jiné služby za vyšší cenu. Bez ohledu na záměr však uzamkla zákazníky ke konkrétním webovým platformám, což bylo přesně to, čemu chtěli zastánci síťové neutrality zabránit.
Plán nakonec nevydržel ani do konce roku, protože společnost MetroPCS přestala prodávat jediný telefon, který jej podporoval. A T-Mobile od žaloby na FCC upustil, když společnost převzal, čímž dal najevo, že nemá zájem pokračovat v bitvě, kterou MetroPCS začala. Když T-Mobile začal prosazovat uzavřenou zahradu aplikací s programem Binge On, učinil tak tím, že zlevnil a usnadnil používání některých služeb, nikoli tím, že se vzdal podpory všech ostatních. Byl to mnohem přívětivěji znějící způsob, jak posunout hranice síťové neutrality – což je nyní, kdy je hlavní překážkou porušování síťové neutrality veřejné mínění, něco, čeho se v budoucnu pravděpodobně dočkáme mnohem častěji.