(CNN) Zdá se, že polární vír je v pohybu. Je to proto, že ve velkých výškách nad severním pólem dochází k oteplování stratosféry, což má za následek prudký nárůst teplot.
To by mohlo během několika týdnů vést k tomu, že se na jih Spojených států bude tlačit studený vzduch, i když není jisté, kam přesně arktický vzduch dorazí – a na jak dlouho.
Polární vír je jednoduše systém nízkého tlaku, který víří studený vzduch kolem polárních oblastí zeměkoule. Tento systém se však někdy může pohybovat i mimo severní pól. Přitom uvolňuje studený vzduch mnohem jižněji v oblastech, jako je Severní Amerika a Evropa.
Polární vír se nachází ve stratosféře, asi 18 mil nad zemským povrchem, což je vysoko nad tryskovým prouděním, kde létají letadla a kde vzniká většina povětrnostních podmínek.
Ale rozruchy a narušení proudění a polohy polárního víru, jaké pozorujeme k začátku roku 2021, mohou ovlivnit pohyb vzduchu a počasí pod ním. A vědci pozorně sledují aktuální dění, aby zjistili, kdy a kde se tyto dopady projeví.
Co je to polární vír?
Ačkoli se termín „polární vír“ stal v posledních letech módním na sociálních sítích, nejde o nový pojem. Pro polární oblasti je to každoroční stálice.
„Některé zimy zůstává poměrně neporušený. Jiné zimy (jako například tuto) může být silně narušen/oslaben,“ uvedl prostřednictvím e-mailu Jason Furtado, odborný asistent na meteorologické fakultě Oklahomské univerzity. „Pochopení toho, co se děje s polárním vírem, je jedním z několika rysů našeho klimatu, který pomáhá meteorologům pochopit, co lze očekávat pro zimní počasí v příštích 2-6 týdnech.“
Když je systém polární tlakové níže silný, udržuje tryskové proudění putující kolem Země po velmi kruhové dráze a udržuje arktický vzduch ve svazcích v blízkosti pólu. Když však tento systém zeslábne, části víru se odtrhávají a prodlužují, což vede k posunu studeného vzduchu na jih.
Když je tento systém nízkého tlaku slabší, tryskové proudění také nemá dostatečnou sílu, aby udrželo svou obvyklou dráhu. Právě toto narušení tryskového proudění má přímou souvislost s počasím u nás blíže k povrchu.
„Když je stratosférický polární vír silný, má tryskové proudění tendenci posunout se dále na sever, což udržuje studený vzduch v Arktidě a umožňuje relativně mírnější podmínky ve velké části Spojených států a Eurasie,“ řekl Furtado.
Běžným důvodem, proč polární vír opouští své obvyklé místo, je náhlý přesun teplejšího vzduchu, známý jako náhlé stratosférické oteplení neboli SSW. To polární vír oslabí a umožní mu pohyb.
„Když je polární vír slabý nebo dojde k události SSW, pak má tryskové proudění tendenci zeslábnout, posunout se dále na jih a stát se „vlnitějším“,“ řekl Furtado. „Důsledkem těchto změn je přesun teplejšího vzduchu, než je obvyklé, do Arktidy, pronikání chladnějšího počasí do Severní Ameriky a Evropy/Asie a celkově extrémnější počasí a bouře ve středních zeměpisných šířkách (např. sněhové bouře).“
Vliv na USA
Proudové proudění je hlavní bouřkovou dráhou přes střední zeměpisné šířky severní polokoule a rozděluje chladnější vzduch na severu a teplejší vzduch na jihu.
Protože je polární vír fyzicky oddělen od místa, kde se vyskytuje většina počasí, má často spíše nepřímý vliv na každodenní počasí.
Studený vzduch je hustší, takže klesá, což umožňuje, aby horký vzduch z SSZ zůstal ve stratosféře a chladnější vzduch klesal do nižších hladin při povrchu. Tento směrem dolů klesající vzduch má za následek, že se části polárního víru tlačí dolů do nižších zeměpisných šířek Severní Ameriky, Evropy a Asie.
Nedávno SSV způsobilo, že se polární vír začal posouvat směrem od severního pólu. Zůstává však otázkou, kde tento studený vzduch v příštím týdnu nebo dvou skončí. Zvláštností tohoto SSW je jeho intenzita, která zvyšuje šance na zasažení severní polokoule.
Je důležité si uvědomit, že narušení polárního víru neznamená okamžité změny počasí. Místo toho jsou jeho účinky obvykle opožděné.
„Ve stratosféře polární vír obvykle obnoví svou sílu během několika týdnů od vrcholu události,“ řekl Furtado. „V troposféře však mohou účinky události SSW (např. jižnější tryskové proudění, chladné a bouřlivé počasí) trvat až 8 týdnů. Takže tyto události, které se mohou rychle vyvíjet, mohou mít trvalý dopad na průběh zimního počasí v troposféře.“
Další věc, kterou je třeba zmínit: I v případě silných SSW událostí stále není jisté, že USA zaznamenají přímé dopady.
„V nedávné minulosti jsme vlastně měli dvě události, které tento kontrast ukazují. V únoru 2018 došlo k velké události SSW a v lednu 2019 k jedné a následné účinky každé z nich byly velmi odlišné,“ řekl Furtado.
Furtado říká, že po události z roku 2018 jsme měli chladné a bouřlivé počasí pro velkou část středních a východních oblastí Severní Ameriky, ale po události z roku 2019 byly v Severní Americe cítit minimální účinky.
Není tedy třeba panikařit kvůli této nedávné události. Ale rozhodně je co sledovat v následujících sedmi až čtrnácti dnech.
Jakou roli hraje změna klimatu
Pokud se Země otepluje, pak by dávalo smysl jen častější náhlé oteplení stratosféry, že? Odpověď je složitá, především proto, že na severním pólu – kromě Santy – nikdo nežije, a proto je velmi obtížné získat dlouhodobé historické údaje o počasí.
To však neznamená, že změna klimatu nemá vliv na polární vír.
„Z pozorování víme, že arktická oblast se otepluje mnohem rychleji než ostatní části zeměkoule (říkáme tomu arktické zesílení),“ řekl Furtado. „Vliv arktické amplifikace je dvojí. Zaprvé, protože se Arktida výrazně otepluje, když se v Severní Americe a Evropě/Asii objeví ohniska studeného vzduchu, nejsou tak chladná jako před desítkami let. Druhým efektem (i když se o něm v současné době ve vědecké komunitě diskutuje) je, že teplejší Arktida také způsobuje, že stratosférický polární vír je v průměru slabší.“
Teoreticky by tedy slabší polární vír mělo být snazší narušit, což by umožnilo častější výskyt SSW.
Závěr? I když oteplování planety může znamenat, že celkový počet sněhových bouří na celém světě se může snížit, ty, které se vyskytnou, by mohly přinést mnohem větší úhrny sněhových srážek.