Vzdělání a odborná příprava: Požadavky na vzdělání: Bakalářský titul
Plat:
Předpokládané zaměstnání: Medián – 30 000 USD ročně
Předpokládané zaměstnání: Špatná
Definice a povaha práce
Strážci parků učí lidi respektovat křehkou přírodní rovnováhu našich národních a státních parků a lesů. Jsou zaměstnáni u National Park Service, což je agentura federální vlády USA, a u státních agentur. Strážci pracují po celé zemi a chrání přírodní prostředí pro budoucí generace. Chrání tato území tím, že prosazují pravidla a předpisy parků, zabraňují lesním požárům, pomáhají udržovat ekologickou rovnováhu a dohlížejí na to, aby návštěvníci rozumně plánovali tábořiště. Strážci parků jsou zkušení táborníci s velkými znalostmi botaniky a divoké přírody. Snad největším nebezpečím pro naše parky je nebezpečí nadměrného využívání: rangerové sledují a regulují počet návštěvníků parků. Poskytují také informace týkající se využívání parku a zajímavých míst, vydávají povolení k požárům a vybírají poplatky.
Kromě ochrany přírodních zdrojů chrání strážci parků také lidi. Mohou zachránit horolezce, který spadl, nebo odehnat medvěda, který ohrožuje táborníky. Kromě toho strážci působí jako pedagogové – učí táborníky, jak používat tábornické vybavení, berou návštěvníky na procházky do přírody, připravují výstavy a přednášejí o historických tématech. Strážci parku také pomáhají školit nové rangery.
Někteří rangers se specializují na určitý typ hlídek. Existují backcountry rangers, kteří naloží své muly zásobami a tráví týdny v odlehlých, nezastavěných oblastech, kde kontrolují turisty a dohlížejí na stezky, které potřebují opravit. Sněžní rangers hlídkují ve své oblasti na lyžích a jsou zkušení v poskytování první pomoci, což zahrnuje i aplikaci dlah zraněným lyžařům. Někteří strážci jezdí na obchůzky na lodích nebo kánoích. Mnohým strážcům pomáhají pomocníci.
Mezi četné povinnosti strážců parku patří také vymáhání práva. Někteří strážci národních parků nosí zbraně. Strážci parku někdy vymáhají ukradená auta nebo zklidňují hlučné návštěvníky. Mají také na starosti vyšetřování jakéhokoli podezření na nezákonnou činnost spáchanou v národních parcích.
Požadavky na vzdělání a odbornou přípravu
U strážců parků se obvykle vyžaduje bakalářské vzdělání; někdy se však na místa strážců mohou hlásit i absolventi středních škol po třech letech postupně zodpovědné praxe v oblasti ochrany přírody nebo provozu parku. Zájemci by měli na vysoké škole studovat botaniku, zoologii, geologii a ekologii. Mezi další užitečné předměty patří správa parku, lesnictví a společenské vědy. Uchazeči s magisterským vzděláním v těchto oborech mají často výhodu oproti ostatním uchazečům, kteří hledají práci strážce parku.
Jedním ze způsobů, jak strážci parku chrání a zachovávají národní parky a lesy, je regulace počtu návštěvníků parků. (© Macduff Everton/Corbis.)
Dalšími požadavky na strážce parku jsou fyzická síla, dobrý zdravotní stav a dobrý zrak. Strážci by měli mít rádi přírodu a práci s lidmi. Měli by být také kreativní, vynalézaví, zodpovědní a energičtí.
Získání práce
Většina pracovních míst pro strážce parků spadá pod předpisy o státní službě, takže uchazeči musí složit úřednickou zkoušku. O práci strážce parku se často ucházejí uchazeči, kteří mají zkušenosti s prací pomocníka v parku nebo dobrovolníka.
Možnosti postupu a perspektivy zaměstnání
Strážci parku mohou po získání potřebných zkušeností a vzdělání postoupit na pozice se zvýšenou odpovědností v rámci svého oboru. Někteří rangers se například stávají superintendenty parků, kteří řídí zaměstnance ve svých parcích. Někteří přecházejí do větších parků, které svým rangerům vyplácejí vyšší platy. Jiní postoupí tak, že se stanou specialisty na interpretaci, správu zdrojů nebo plánování parků.
Očekává se, že počet pracovních míst pro strážce parků bude do roku 2014 klesat. Podle článku na serveru WashingtonPost.com ze 17. dubna 2006 se očekává, že v roce 2007 Správa národních parků zvýší počet dobrovolníků a sníží počet svých rangerů. Tyto předpokládané škrty byly oznámeny poté, co prezident George W. Bush nařídil, aby parky pro rok 2007 snížily své provozní rozpočty o 20 %. Vzhledem k rostoucím nákladům na komunální služby a zvyšování platů zaměstnanců bude Správa národních parků nucena snížit počet svých rangerů.
Pracovní podmínky
Většina rangerů pracuje venku za každého počasí a jejich práce je fyzicky namáhavá. V létě obvykle pracují dlouho a v zimě o něco kratší dobu. Rangerům ve službách národních parků se může stát, že budou muset trávit čas sami v odlehlých oblastech. Mohou očekávat, že během své kariéry budou přiděleni do několika různých částí země a nedostanou žádnou jistotu, že v určité oblasti zůstanou. I přes tyto překážky přináší většině strážců parků jejich práce velké uspokojení.
Výdělky a benefity
Mzdy strážců na plný úvazek ve službě národních parků závisí na vzdělání a zkušenostech. Medián platu všech strážců parků činí 30 000 USD. Zkušení rangers obvykle vydělávají 47 000 až 50 000 dolarů ročně. Strážci ve státních parcích obvykle vydělávají méně než strážci v národních parcích. Strážci parků dostávají placenou dovolenou a prázdniny, zdravotní pojištění a další výhody poskytované federálním nebo státním zaměstnancům. Mnoho parků poskytuje svým rangerům bydlení.