Jednou z nejdůležitějších lekcí Spockovy kariéry v oblasti vedení bylo jeho přesvědčení, že lidé musí naslouchat svému srdci. Začala kniha The Commonsense Book of Baby and Child Care: „Důvěřujte sami sobě. Víte víc, než si myslíte, že víte.“ Spock povzbuzoval rodiče, aby nebrali příliš vážně to, co říkají sousedé nebo odborníci, a místo toho důvěřovali vlastnímu zdravému rozumu. Uvědomoval si, že lidé rodili děti už dávno před příchodem pediatrie a knih s radami pro rodiče. Uznával, že každý dělá chyby, a věřil, že „snadná důvěra“ podporuje lepší rodičovství než obavy.
Jako myšlenkový vůdce Spock projevoval ochotu, a dokonce dychtivost odporovat konvenční moudrosti. Předchozí odborníci na výchovu dětí nabízeli převážně univerzální přístup, Spock však zdůrazňoval individualitu každého dítěte. Dobří rodiče se nesnažili, aby každé dítě zapadlo do standardní formy, ale aby se přizpůsobili specifickým potřebám každého z nich, přičemž si uvědomovali, že to, co dobře funguje u jednoho, může pro jiné znamenat katastrofu. Jeho cílem nebylo ani tak přimět rodiče, aby se přizpůsobili jeho modelu, jako spíše jim pomoci objevit v sobě rodiče, kterými mají být.
Spock také viděl přirozené spojení mezi pediatrií a politickým aktivismem. Stavěl se proti jadernému zbrojení a válce ve Vietnamu a napsal: „Jaký má smysl, aby se lékaři snažili pomáhat rodičům vychovávat zdravé a šťastné děti, jen aby byly zabity?“ . Stejně jako „otec patologie“ Rudolf Virchow považoval Spock medicínu za společenskou vědu a politiku za medicínu ve větším měřítku . Kořeny nemocí viděl v ekonomickém postavení, vzdělání a životních podmínkách a věřil, že zásahy na podporu zdraví se musí zaměřit na tyto širší aspekty života.
Spock si také uvědomoval, že vedoucí představitelé musí být ochotni vytrvat tváří v tvář opozici a dokonce i osobním útokům. Normal Vincent Peale, zastánce „pozitivního myšlení“, znepokojený vzpurností mladých lidí v 60. letech 20. století, věřil, že Spock nese odpovědnost – „cenu dvou generací, které následovaly plán okamžitého uspokojení dětí doktora Spocka“ . Proti takové kritice Spock zdůrazňoval, že nikdy nepropagoval permisivitu, a tvrdil, že konzervativci se na něj ve skutečnosti jen obořili kvůli jeho odporu k válce.
Snad nejvýznamnějším Spockovým vůdcovským přínosem bylo jeho zdůrazňování, že to nejlepší, co mohou rodiče pro své děti udělat, je nepodmiňovat je a neukázňovat, ale věnovat jim pozornost a milovat je. Uvědomoval si, že výchova dětí je dlouhá, náročná a nedoceněná práce, a domníval se, že rodiče potřebují především povzbuzení. Viděl, že rodiče nejsou z jiného těsta než jejich děti, ale že jsou také lidskými bytostmi a jsou stejně zranitelní jako jejich děti; nejlepší strategií je, aby rostli, zkoumali a učili se spolu se svými dětmi.
Pediatričtí radiologové, kteří jsou denně vyzýváni k vedení, se mohou ze Spockova příkladu hodně naučit. I my se musíme naučit důvěřovat svému srdci a uvědomit si, že každý pacient, člen rodiny i kolega je jedinečná lidská bytost. I my se musíme dívat dál než jen na naše skenery a zprávy, na potřeby komunit, kterým sloužíme, a zasazovat se o ty, kteří to potřebují. A také my se musíme zasazovat o to, v co věříme – především o důstojnost každé lidské bytosti, jakkoli maličké a bezmocné, a přispívat k této obhajobě, jak jen můžeme, dokud můžeme.