Prošlé konzervy:
By: Dr. David Friedman
Všichni jsme to zažili – jste v kuchyňské spíži a narazíte na něco, co jste zapomněli koupit. Pak se podíváte na vršek plechovky a zjistíte, že datum spotřeby už je pryč. Co teď? Domníváte se, že se potravina v ten den zázračně stala jedovatou, a vyhodíte ji? Ve skutečnosti mohou potraviny v konzervách zůstat poživatelné i dlouho po datu spotřeby uvedeném výrobcem.
Stydím se to přiznat, ale byl jsem jedním z milionů lidí, kteří v roce 1999 hromadili zásoby potravin v konzervách v rámci příprav na „Y2K – konec světa!“. Tato předpověď Y2K vycházela ze skutečnosti, že počítače opomněly počítat s novým čtyřmístným rokem „2000“ a četly pouze dvoumístné letopočty jako „99“, což znamenalo rok 1999. V rámci příprav na tuto apokalypsu si mnoho Američanů nakoupilo roční zásoby konzerv, dehydrovaných potravin a džbánů s vodou. Včetně mě. Vzpomínám si, jak jsem sledoval, jak na náměstí Time’s Square padá koule, a pak přišlo odpočítávání do soudného dne: 5-4-3-2-1 . . . . Šťastný nový rok! K mému úžasu byla elektřina stále zapnutá. Můj telefon a počítač stále fungovaly. V mém okolí jsem neslyšel žádné nepokoje ani střelbu, jak předpovídala média. Žádný Armagedon! Ale měl jsem zásoby konzervovaných potravin!
Přeskočme o deset let později do roku 2010 a v zadní části police ve skříni jsem objevil plechovku zelených fazolí z mé zásoby z roku Y2K. Chtěl jsem ji vyhodit do koše, ale zvědavost mě přemohla a rozhodl jsem se konzervu otevřít a podívat se, jak moc je jídlo zkažené. K mé naprosté nedůvěře zelené fazolky vypadaly skvěle a normálně voněly. Deset let po datu spotřeby, jak je to možné? Díval jsem se do této časové kapsle se zelenými fazolkami a přemýšlel o svém dalším kroku. Mám je ochutnat? Jedním z největších ochranných mechanismů, které jako lidé máme, je náš čich. Když ucítíme vůni jídla, náš čichový systém komunikuje s mozkem, aby zjistil, zda je v pořádku ho jíst. Teď jsem dostal chuť na zelené fazolky a rozhodl jsem se, že se do toho pustím. Po jejich uvaření jsem ochutnala malý kousek deset let staré zelené fazolky a… byla skutečně dobrá!
Převážná většina označení data spotřeby potravin, včetně „prodat do“, „spotřebujte do“ a „spotřebujte do“, je spíše doporučením výrobců potravin pro dosažení maximální čerstvosti a chuti, než ukazatelem bezpečnosti nebo zdravotní nezávadnosti potravin. Tato zavádějící data spotřeby jsou jedním z největších faktorů, které celosvětově přispívají k plýtvání potravinami, kdy se kvůli nedostatku potravin vyhazují zcela poživatelné potraviny. Podle studie Rady pro ochranu přírodních zdrojů (NRDC) Američané každoročně vyhodí potraviny v hodnotě přibližně 165 miliard dolarů, což u průměrné americké rodiny může činit až 2 200 dolarů na domácnost. Klíčovým faktorem pro trvanlivost není datum spotřeby na konzervě, ale způsob, jakým potraviny skladujete. Například konzervy uložené na chladném místě místo na policích v horké garáži vydrží déle čerstvé.
Otázkou tedy zůstává, jak dlouho po uplynutí data spotřeby jsou potraviny v konzervách ještě vhodné ke konzumaci? Jeden rok, pět let, deset let? Ve skutečnosti byly zaznamenány případy, kdy konzervované potraviny přežily sto let bez jakéhokoli mikrobiálního růstu. V roce 1865 se potopil na dno řeky Missouri parník Bertrand. Byl nalezen v roce 1968 (o více než sto let později). Mezi věcmi vytaženými z vraku bylo několik konzerv s potravinami, brandované broskve, ústřice, švestková rajčata, med a zeleninové směsi. V roce 1974 chemici z Národní asociace zpracovatelů potravin (NFPA) provedli analýzu výrobků z hlediska bakteriální kontaminace a výživové hodnoty. Přestože potraviny ztratily většinu své čerstvé vůně a vzhledu, chemici NFPA nezjistili žádný mikrobiální růst a určili, že potraviny jsou stejně bezpečné ke konzumaci, jako když byly konzervovány před více než 100 lety.
Obecně platí, že většinu konzervovaných potravin můžete konzumovat 1 až 6 let po uplynutí doby použitelnosti, pokud jsou uchovávány na chladném a tmavém místě a konzervy jsou v dobrém stavu. Nenechte se však vést kalendářem. Existují čtyři základní pravidla, kterými se musíte řídit, než se vrhnete na plechovku špaget, jejichž trvanlivost vypršela v roce 2010.
1. Zkontrolujte plechovku. Pokud je plechovka poškozená nebo zrezivělá, zvyšuje to riziko kontaminace potravin. Pokud je plechovka vypouklá nebo z ní uniká tekutina, okamžitě ji vyhoďte. U potravin, jako jsou olivy, okurky, zavařeniny nebo konzervované ovoce, sledujte kvalitu oleje, sirupu nebo nálevu. Problém může nastat, pokud se tekutina jeví jako kalná nebo neprůhledná nebo pokud hladina tekutiny výrazně poklesla.
2. Otevřete plechovku. Pokud je zatím vše v pořádku, pusťte se do otevření konzervy. Pokud při otevírání vydává syčivý zvuk a/nebo z konzervy stříká tekutina, vyhoďte ji. Při vizuální kontrole si nejprve všimněte barvy potraviny. Drobné změny barvy v průběhu času jsou normální, ale velká změna barvy nebo její nedostatek signalizují problém. Pokud uvidíte jakoukoli plíseň, vyhoďte obsah do koše.
3. Přivoňte si k potravinám. Pokud výše uvedené kroky proběhly v pořádku, k potravině si pořádně přičichněte. Neexistuje lepší čichový test, který by posoudil, zda je potravina zkažená, než čichový test! Mělo by vonět čerstvě bez jakéhokoli neobvyklého nebo nepříjemného zápachu.
4. Ochutnejte. Nakonec můžete dát potravině ochutnat. Mějte na paměti, že dlouhodobé skladování může ovlivnit chuť některých potravin, zejména pokud byly slazené.