Ve 40. letech 20. století došlo k dalšímu zvratu v politice USA – a postojích – vůči mexické imigraci. Válečný průmysl pohlcoval americké dělníky, farmáři zoufale hledali levnou pracovní sílu a naléhali na vládu, aby zakročila. V roce 1942 USA a Mexiko společně vytvořily program bracero, který podporoval Mexičany, aby přicházeli do USA jako smluvní pracovníci. Braceros dostávali obecně velmi nízké mzdy a často pracovali za podmínek, které většina amerických občanů nebyla ochotna akceptovat. Například v Texasu se s Braceros zacházelo tak špatně, že mexická vláda po určitou dobu odmítala do tohoto státu posílat jakékoli pracovníky. Program byl mezi americkými farmáři velmi oblíbený a byl prodloužen i po skončení druhé světové války a skončil až v roce 1964. Více než 5 milionů Mexičanů přišlo do USA jako braceros a statisíce jich tam zůstaly.
Ironií osudu je, že zatímco jeden vládní program mexické přistěhovalce do USA přitahoval, jiný je z nich vytlačoval. Po válce zahájily Spojené státy novou deportační kampaň, a to v mnohem větším měřítku než během hospodářské krize. Vyhošťování trvalo až do 50. let 20. století a do Mexika poslalo více než 4 miliony přistěhovalců a také mnoho Mexičanů.
Vystupování na veřejnosti
Po útoku na Pearl Harbor v roce 1941 se Mexičané ve značném počtu hlásili do armády. V rozhovoru na ulici z 9. prosince 1941 jeden muž z Texasu vysvětloval: „Sám jsem se také narodil v Mexiku, ale vychoval jsem své děti a musím bojovat za svou zemi se svými dětmi….“. Mexičtí Američané získali během války více než 30 medailí cti Kongresu a veteráni druhé světové války po návratu ze služby zakládali politické organizace.
V poválečných letech se prosadilo mnoho mexicko-amerických občanských organizací, včetně Ligy sjednocených latinskoamerických občanů (LULAC) a Mexicko-amerického fondu právní ochrany a vzdělávání (MALDEF).
Snad nejznámějším mexicko-americkým hnutím poválečných let bylo v 60. a 70. letech hnutí United Farm Workers (UFW). UFW organizovala pracovníky na farmách po celé zemi a vyvíjela tlak na zaměstnavatele prostřednictvím bojkotů produktů, které nebyly vyráběny odbory. Tyto kampaně získaly širokou publicitu a vůdce UFW César Chávez se stal známým představitelem mexicko-americké komunity po celé zemi. Další aktivisté bojovali za větší uznání mexických Američanů a začali se označovat jako Chicanos a Chicanas.