Rádi se díváte na padající sníh v chladných zimních dnech? Rádi popíjíme horké kakao a pozorujeme, jak se venku kupí sněhové vločky. Později se vydáme ven stavět sněhuláky, dělat sněhové anděly a pustit se do sněhové koulovačky! Zasněžené dny mohou být velmi zábavné. Slyšeli jste někdy, že žádné dvě sněhové vločky nejsou úplně stejné? No, není to tak docela pravda. Šance, že najdete dvojčata sněhových vloček, je však velmi, velmi, velmi malá.
Vědci tvrdí, že šance, že dvě sněhové vločky budou úplně stejné, je asi 1 ku 1 milionu bilionů. To je jednička následovaná 18 nulami, takže je to velmi nepravděpodobné! Meteorologové se domnívají, že existuje 1 bilion, bilion, bilion (jednička s 36 nulami!) druhů sněhových vloček.
Sněhová vločka má tři základní složky: ledové krystalky, vodní páru a prach. Ledové krystalky vznikají tak, že vodní pára zmrzne na malém kousku prachu. Částečky prachu pocházejí z mnoha míst. Mohou pocházet z květinového pylu, sopečného popela nebo dokonce z meteoritů.
Sníh se tvoří ve velmi chladných mracích. Když se vodní kapky přichytí na ledové krystalky, zmrznou a vytvoří ještě větší ledový krystal. V každém krystalu se molekuly řadí do určitého vzoru. V ledových krystalech se molekuly vody řadí a vytvářejí šestistranný útvar zvaný šestiúhelník. Proto jsou všechny sněhové vločky šestiboké!
Tvar ledového krystalu určuje teplota mraku. Stejně tak množství vlhkosti v mraku určuje velikost ledového krystalu. Více vlhkosti vytvoří větší krystal. Když se několik ledových krystalků slepí dohromady, vytvoří sněhovou vločku.
Když sněhové vločky padají vzduchem, víří a spirálují, každá z nich se k zemi vydá jinou cestou. Každá sněhová vločka padá a proplouvá mraky s různou teplotou a vlhkostí. Tím se každá sněhová vločka utváří jinak. Dvě sněhové vločky ze stejného mraku budou mít různé velikosti a tvary, protože jejich cesty k zemi se liší.
Nikdy nenajdete identickou dvojici sněhových vloček, ale můžete je seskupit podle podobnosti jejich vzorů. Lidé, kteří studují sněhové vločky, je seskupují do tvarů, jako jsou hvězdicové, kapradinové, jehličkové a mnoho dalších. Až budete příště venku na sněhu, pokuste se zachytit sněhové vločky, abyste je mohli prozkoumat. Ale buďte opatrní! Sněhové vločky jsou křehké a snadno tají.
Většina zábavných aktivit na sněhu zahrnuje stlačování mnoha sněhových vloček k sobě. Jak jinak byste si mohli postavit sněhovou pevnost? Přesto stojí za to prohlédnout si jednu sněhovou vločku zblízka. Možná objevíte nový tvar, který jste ještě nikdy neviděli!