Přehrát média
Před potopením USS Maine se jeden americký mediální korespondent umístěný na Kubě nechal slyšet, že americký lid byl reportéry vyslanými pokrýt revoluci značně oklamán. Podle něj byla drtivá většina zpráv získána prostřednictvím informací z třetí ruky, které jim často předávali jejich kubánští tlumočníci a informátoři. Tito lidé často sympatizovali s revolucí a překrucovali fakta, aby vrhli pozitivní světlo na revoluci. Běžně se z malých potyček stávaly velké bitvy. Kubánský útlak byl líčen prostřednictvím nelidského zacházení, mučení, znásilňování a masového drancování ze strany španělských sil. V těchto příbězích se objevovaly hromady mrtvých mužů, žen a dětí ponechaných na okraji silnice. Zpravodajové se málokdy obtěžovali ověřit si fakta; jednoduše předávali příběhy svým redaktorům ve Státech, kde je po dalších úpravách a zkresleních dávali do tisku. Tento typ žurnalistiky se stal známým jako žlutá žurnalistika. Žlutá žurnalistika zachvátila celý národ a její propaganda pomohla urychlit vojenskou akci Spojených států. Spojené státy vyslaly vojáky na Kubu a do několika dalších španělských kolonií po celém světě.
Hearst a PulitzerEdit
Dva majitelé novin, kterým se připisuje zásluha na rozvoji novinářského stylu žluté žurnalistiky, byli William Randolph Hearst a Joseph Pulitzer. Tito dva sváděli v New Yorku bitvu o náklad. Pulitzer vlastnil New York World a Hearst New York Journal. Těmto dvěma mužům se obecně připisuje zásluha na tom, že díky svému pohrdání odpovědnou žurnalistikou přivedli USA do španělsko-americké války. Jejich články ovlivnily veřejné mínění v USA, které uvěřilo, že kubánský lid je nespravedlivě pronásledován Španěly a že jediným způsobem, jak získat nezávislost, je americká intervence. Hearst a Pulitzer své příběhy učinili věrohodnými díky sebevědomí a uvádění falešných jmen, dat a míst střetů a krutostí spáchaných Španěly. Noviny také tvrdily, že jejich fakta může doložit vláda.
Zatímco Hearstův a Pulitzerův vliv byl mezi vyššími třídami a vládními úředníky značný, existovalo mnoho středozápadních novin, které jejich používání senzační žluté žurnalistiky odsuzovaly. Victor Lawson, majitel novin Chicago Record a Chicago Daily News, si získal velké množství čtenářů ze středních vrstev a snažil se informovat pouze o faktech týkajících se rostoucího konfliktu mezi Spojenými státy a Španělskem. Lawson zřídil kancelář v nedalekém Key Westu, aby mohl pozorně sledovat kubánský konflikt. Zaměření středozápadních novin na konkrétní fakta však nakonec posloužilo jako další příčina války. Vzhledem k tomu, že události, které se odehrávaly na Kubě, nebyly vždy důvěryhodné, mnoho majitelů novin na Středozápadě přesunulo jejich obsah na domácí témata, konkrétně na vliv Kuby na americkou ekonomiku. Americké zájmy v obchodu s Kubou byly významné a díky tomu, že noviny o těchto záležitostech informovaly, velká část čtenářů na Středozápadě brzy uvěřila, že ochrana těchto zájmů je nezbytná pro ekonomickou stabilitu. Nejzřejmějším prostředkem ochrany těchto zájmů byla válka se Španělskem.
Znepokojeni tím, že Lawson a další noviny ze Středozápadu podkopávají jejich cíle, hledali Hearst a Pulitzer jakýkoli příběh, který by mohl rozšířit jejich středostavovské publikum. K podpoře těchto zájmů posloužily dvě dobře načasované události. Prvním byl incident v Olivette, kdy byla na palubě lodi Olivette plující do New Yorku španělskými úředníky zadržena mladá a nevinně vypadající Kubánka jménem Clemencia Arango, podezřelá z doručování dopisů vůdcům povstání umístěným ve městě. Byla odvedena do soukromé místnosti a prohledána. Cestující a reportér pracující pro Hearst jménem Richard Harding Davis o incidentu informoval, ale později byl zděšen senzačními tvrzeními, která obviňovala španělské úředníky ze sexuálního obtěžování. Titulky v novinách byly následující: „Chrání naše vlajka ženy?“, „Nedůstojnosti praktikované španělskými úředníky na palubě amerických lodí“ a „Ušlechtilé mladé ženy svlékali a prohledávali brutální Španělé, zatímco byly pod naší vlajkou na lodi Ollivette“. Zpočátku se Hearstovi dokonce podařilo získat podporu amerických žen, ale brzy se dostal do potíží, když Arango objasnil účty. Ačkoli nikdy nezveřejnil omluvu, byl nucen otisknout dopis, v němž vysvětloval, že jeho článek neměl v úmyslu tvrdit, že ženy prohledávali muži-policisté, a že ve skutečnosti prohlídku zcela správně provedla policejní matrona bez přítomnosti mužů.
Naštěstí pro Hearsta brzy následoval druhý incident. Týkal se kubánského zubaře jménem Ricardo Ruiz, který během desetileté kubánské války uprchl do Spojených států a stal se americkým občanem. Ruiz se po skončení konfliktu dobrovolně vrátil na Kubu, oženil se a měl děti. Brzy byl uvězněn pro podezření ze styků s povstalci a ve vězení zemřel. Hearst následující den zveřejnil titulek „Američan zabit ve španělském vězení“. Ruizův příběh měl významný vliv na zvýšení napětí mezi Spojenými státy a Španělskem mezi středními vrstvami, které k němu měly vztah, přestože Ruiz byl hrdým Kubáncem. Přestože tyto incidenty podnítily nepřátelství Američanů vůči Španělsku, nestačily k tomu, aby přímo vyvolaly válku. It would be the sensationalizing of the sinking of the USS Maine that would accomplish this task.
„When Johnny Comes Marching Home“ in audioEdit
Problems playing this file? See media help.
„When Johnny Comes Marching Home“ was an adapted version of the popular United States military song, recorded during the Spanish–American War by Emile Berliner, inventor of the first lateral disc audio record, one year after he received the patent on the device.
The original version of the song, first published in 1863, expressed people’s longing for the return of their dear ones fighting in the American Civil War.
The sinking of USS MaineEdit
Frederic Remington, umělec najatý Hearstem, aby poskytl ilustrace k sérii článků o kubánské revoluci, se brzy začal zdánlivě poklidnou Kubou nudit a v lednu 1897 napsal Hearstovi:
„Všechno je v klidu. Nejsou žádné potíže. Žádná válka nebude. Chtěl bych se vrátit.“ Na to Hearst údajně odpověděl: „Prosím, zůstaňte. Vy mi poskytnete obrázky a já vám poskytnu válku.“ „Válka je pro mě válka.
Ve dnech následujících po potopení USS Maine uveřejnil Hearst článek s titulkem „Válečnou loď Maine rozdělil na dvě části tajný pekelný stroj nepřítele“. Příběh vyprávěl o tom, jak Španělé nastražili pod USS Maine torpédo a odpálili ho ze břehu. Hearst brzy po tomto článku zveřejnil článek obsahující nákresy a plány tajných torpéd používaných Španělskem. Kapitán Sigsbee z USS Maine zaslal ministru námořnictva telegram, že je třeba pozastavit vynášení soudů a stanovisek až do další zprávy. U námořního vyšetřovacího soudu Sigsbee tvrdil, že za potopení jeho lodi může mina. Soud konstatoval totéž, ale nedokázal najít důkazy, které by potopení přičítaly „nějaké osobě nebo osobám“.
Pozdější vyšetřování v roce 1974 dospělo k opačnému závěru, že výbuch vznikl uvnitř lodi.
Po celé zemi bylo otištěno mnoho příběhů podobných tomu, který publikoval Hearst a který vinil ze zkázy USS Maine španělskou armádu. Tyto příběhy se trefily do vkusu Američanů a vyburcovaly veřejné mínění k rozpolcenému šílenství, kdy velká skupina Američanů chtěla zaútočit a jiná chtěla počkat na potvrzení. Američané, kteří chtěli zaútočit, chtěli zbavit Španělsko moci v mnoha jeho koloniích v blízkosti USA. Ti, které žlutá žurnalistika snadno přesvědčila, nakonec zvítězili a na Kubu byla vyslána americká vojska.