Slovo pochází z latinského fortia. Síla je schopnost vykonávat fyzickou práci nebo pohyb, stejně jako síla nebo námaha, která podpírá tělo nebo odolává tlakům. Síla může působit na těleso tak, že ho deformuje (například když zmáčkneme nebo roztáhneme žvýkačku), udržuje těleso v klidu (například když chceme udržet most natažený, musíme na něj působit silou) a mění jeho pohybový stav (buď když je objekt statický, nebo ho zrychluje či zpomaluje, když se pohybuje).
Ve fyzice je síla vektorová veličina a je to jakákoli příčina schopná změnit klidový nebo pohybový stav tělesa. Síla působící na objekt o hmotnosti m se rovná změně lineární hybnosti (neboli velikosti pohybu) tohoto objektu v závislosti na čase. Jednotkou síly v mezinárodní soustavě (SI) je newton, symbol N. Pojem síly se obvykle matematicky vysvětluje pomocí tří Newtonových pohybových zákonů.
U síly lze zohlednit různé určující znaky: místo působení (bod na tělese, na který síla působí), směr (přímka, po které síla vyvolává pohyb tělesa), směr (orientace síly) a intenzitu (míra síly vzhledem k zadané jednotce).
Existují dva typy sil: síly, které působí kontaktně, kdy je těleso, které působí silou, v přímém kontaktu s tělesem, na které působí, například: házení kamenem, tahání za lano apod. A ty, které působí na dálku, kdy těleso, které působí silou, není v kontaktu s tělesem, na které působí, např.: síla magnetické přitažlivosti, síla, kterou Země přitahuje tělesa atd.
.