Brent Burns potřebuje od San Jose Sharks více, pokud chce skutečně upevnit svůj odkaz.
Není pochyb o tom, že až bude po všem, Brent Burns se zapíše jako jeden z nejlepších ofenzivních obránců v moderní éře National Hockey League.
Ať už s tím souhlasíte, nebo ne, statistiky hovoří jasně a potvrzují tuto skutečnost: Burns je v současné době s 694 body v kariéře v čele všech aktivních obránců NHL, druhý je s 610 body bluesman Chicaga Blackhawks Duncan Keith a třetí Burnsův spoluhráč ze Sharks Erik Karlsson s 603 body.
Burns se se svými 694 body (210 G, 484 A) v 1 113 zápasech základní části kariéry podívá až do desítky nejlepších obránců NHL všech dob, pokud jde o body v kariéře, na desátém místě je člen Síně slávy Chris Chelios s 948 body v kariéře.
Tento seznam obsahuje panteon nejlepších obránců NHL všech dob, přičemž legendární Ray Bourque, bezpochyby jeden z nejlepších, kteří to kdy dokázali, sedí s 1 579 body v kariéře pěkně nahoře.
V tuto chvíli je téměř vyloučeno, že by Burns někdy Bourqueův rekord pravděpodobně ohrozil, a je také nepravděpodobné, že by Burns překonal legendárního bývalého bluesmana New York Rangers Briana Leetche, který je s 1028 body v kariéře na 8. místě.
Naproti tomu, a k tomuto článku jsem čerpal inspiraci po přečtení tohoto rozborového článku deníku The Hockey News o historických a aktivních lídrech v počtu bodů obránců, může Burns ještě upevnit svůj odkaz jako jeden z nejlepších ofenzivních bluesmanů ve vlastních řadách.
Výrazným zakončením kariéry může také skutečně přispět k tomu, aby se stal opravdovou ikonou San Jose Sharks, ale vousatá legenda potřebuje od svého týmu více, aby dosáhla obojího.
Ačkoli se dá vzhledem k jeho vzhledu a životnímu stylu tvrdit, že Burns je napůl člověk a napůl medvěd, je mu 35 let a pokud nejste Tom Brady, otec čas nakonec porazí vše a veteránovi se možná krátí čas na to, aby svou kariéru pěkně zakončil.
Další velkou překážkou je skutečnost, že Žraloci jako by v posledních několika sezónách spadli z útesu – od účasti ve finále Západní konference v ročníku 2018-19 až po vynechání rozšířeného play off v uplynulém ročníku.
Jako tým zcela regresovali a nyní si musí vytvořit novou identitu poté, co v několika po sobě jdoucích letech přišli o dvě ikonické tváře klubu Joea Pavelskiho a Joea Thorntona, přičemž druhý jmenovaný se v uplynulé sezóně upsal Torontu Maple Leafs.
V brance také stále zůstávají velké otazníky – Martin Jones je stínem svého někdejšího já, zatímco výměna za brankáře Minnesoty Wild Devana Dubnyka tyto obavy jen stěží rozptýlí nebo utlumí.
V důsledku toho jsou Žraloci do sezóny 2020-21 poněkud neznámou veličinou a v útoku, který se v základní části sezóny 2019-20 umístil na 27. místě v celé NHL s průměrem 2,57 gólu na zápas, jsem neviděl výrazné zlepšení.
A vzhledem k tomu, že Erik Karlsson hraje na jedné noze a se Žraloky ještě plně nedosáhl svého vrcholu, není zaručeno, že San Jose bude příští rok týmem pro play-off.
Pokud tomu tak bude, pak by to mohlo poškodit Burnsův odkaz u Žraloků, kteří s tímto jádrem nedokázali vyhrát Stanley Cup, ačkoli v roce 2016 k tomu měli blízko, zatímco obránci by to mohlo bránit, pokud jde o jeho osobní snahu vyplnit své statistiky a stát se ze statistického hlediska nejlepším bluesmanem moderní éry.
Překonat Burnse v počtu bodů v kariéře by kvůli věku mohli takoví hráči jako Erik Karlsson, Kris Letang nebo John Carlson, a to v případě několika dalších silných produktivních let.
To by mohlo Burnsovu pozoruhodnou kariéru a úspěchy poněkud snížit, zatímco pokud nebude obklopen konkurenceschopným týmem, pak se pravděpodobně nepřiblíží celkovému počtu 948 bodů v kariéře Chrise Cheliose, což by nás jistě přimělo dívat se na Briana Burnse v jiném světle, pokud jde o jeho odkaz.
Přiznávám, že v tuto chvíli si nemyslím, že Burns Cheliose dožene, i když vzhledem k tomu, jak hraje a jak se stará o své tělo, by se mu určitě mohl přiblížit několika posledními velkými produkčními roky.
Koneckonců stále hraje klíčovou roli v přesilovkách, a to i přes přítomnost Karlssona, kterému se ve výhodě u mantinelu daří, zatímco Burns má momentálně jedno z nejlepších uvolnění z místa v NHL.
Jestliže však bude nucen kvůli neschopnosti svých spoluhráčů utlumit svou ofenzivní hru, aby se mohl soustředit na udržení puku za brankovou čárou ve vlastním pásmu, pak mu to v úsilí o upevnění odkazu jednoho z nejlepších, který to dokázal, nepomůže.
Podívejte se jen na sezónu 2019-20, kdy po 67 bodech (12 G, 55 A) v ročníku 2017-18 a 83 bodech (16 G, 67 A) v ročníku 2018-19 se Burnsova ofenzivní hra v uplynulém ročníku propadla a v 70 zápasech zaznamenal pouhých 45 bodů (12 G, 33 A).
Jinými slovy, Brent Burns se evidentně trápí, když je ve špatném týmu, vzhledem k tomu, že musí více pracovat v defenzivě, a pokud se San Jose Sharks nepodaří brzy napravit, pak to může poškodit celkový odkaz jejich současného bodového lídra mezi obránci, který má stále šanci vylepšit své statistiky, zapsat se do historie a vygumovat své místo v análech historie NHL.