Profesor Jones řekl, že soudkyně O’Connorová čelila obrovským výzvám.
„Nebylo snadné být první ‚sestrou‘ mezi ‚bratry‘, ale byla vzorem dokonalé zdvořilosti a učila nás, že veřejná služba v demokracii je vznešené poslání, které od člověka vyžaduje to nejlepší,“ uvedl profesor Jones a dodal, že soudkyně O’Connorová byla hluboce oddaná zdvořilosti a vždy nabádala studenty, aby se „naučili souhlasně nesouhlasit“.“
„Tato rada,“ řekl profesor Jones, „nám dnes připadá o to důležitější.“
Po celá léta po svém odchodu z Nejvyššího soudu měla soudkyně O’Connorová nabitý program, projednávala případy na odvolacích soudech, přednášela a propagovala občanskou výchovu. Nějakou dobu se však neobjevovala na veřejnosti, což vyvolávalo nejasné zprávy o jejím špatném zdravotním stavu.
Úterní dopis situaci vyjasnil. Zároveň dal soudkyni O’Connorové další příležitost povzbudit mladé lidi ke studiu občanské nauky. I zde se v podtextu objevil stesk po éře, v níž bylo možné dosáhnout kompromisu a spolupráce.
„Vzhledem ke svému fyzickému stavu již nemohu pomoci vést tuto věc,“ napsala. „Je čas pro nové vůdce, aby se občanské vzdělávání a občanská angažovanost staly realitou pro všechny.“
Předseda Nejvyššího soudu John G. Roberts Jr. tuto snahu ocenil. „Se zármutkem jsem se dozvěděl, že soudkyně Sandra Day O’Connorová, stejně jako mnoho dalších Američanů, čelí výzvě demence,“ uvedl ve svém prohlášení. „Vůbec mě však nepřekvapilo, že využila příležitosti, kdy se s touto skutečností svěřila, aby myslela především na naši zemi a vyzvala k větší angažovanosti v občanském vzdělávání, kterému věnovala tolik svého času a nezdolné energie.“
Předseda Nejvyššího soudu také nastínil místo své bývalé kolegyně v historii. „Prolomila bariéry pro ženy v právnické profesi ku prospěchu této profese i celé země,“ napsal. „Slouží jako vzor nejen pro dívky a ženy, ale pro všechny, kdo usilují o rovnou spravedlnost před zákonem. Přestože oznámila, že se stahuje z veřejného života, žádná nemoc ani stav jí nemohou vzít inspiraci, kterou poskytuje těm, kdo budou následovat mnohé cesty, které razí.“
Soudkyně O’Connorová byla více než průkopnicí a vzorem na Nejvyšším soudu. Vzhledem k tomu, že měla rozhodující hlas v mnoha jeho nejzávažnějších případech, její vize formovala americký život po celé čtvrtstoletí jejího působení u soudu. Politologové žasli nad mocí, kterou disponovala.