Město i okres Searcy byly pojmenovány po stejné osobě: Richard Searcy, průkopník Arkansasu. Narodil se v Tennessee a do Arkansasu zamířil s prvními osadníky Davidsonville. Než se v roce 1820 přestěhoval do Batesville, kde se věnoval právnické praxi, působil jako poštmistr. Stal se jedním z nejznámějších advokátů na tomto území, což vedlo k jeho jmenování soudcem teritoriálního soudu pro okres Batesville. Město nechal vytyčit Israel Moore, který původní ulice pojmenoval podle ulic ve Filadelfii.
Za vznikem Searcy stojí řeka Little Red River a prameny White Sulphur Springs. Prameny byly rozvinuty a lákaly návštěvníky svými léčivými účinky.
Během občanské války se město účastnilo bitev zahrnujících tažení za Little Rock.
Dnes je Searcy univerzitním městem. Hardingova univerzita přitahuje studenty z celé země a nabízí komunitě umělecké a sportovní akce. Velkou atrakcí je veletrh White County Fair, který začal v roce 1930. V historickém domě Black House z roku 1874, zrekonstruovaném italském domě ze 70. let 19. století, který je zapsán v Národním registru historických míst, nyní sídlí Searcy Art Gallery. V národním registru je zapsána také soudní budova White County Courthouse, nejstarší funkční soudní budova ve státě. Divadlo Rialto z roku 1923 je pamětihodností se svým křiklavým neonovým osvětlením a je jedním z mála historických divadel, která stále denně promítají filmy.