Jak potvrzuje páté vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch (DSM-5), specifikátor symptomatologie „se smíšenými rysy“ lze použít pro manické epizody bipolární poruchy I, hypomanické epizody buď bipolární poruchy I, nebo bipolární poruchy II a depresivní epizody buď bipolární poruchy, nebo velké depresivní poruchy, přičemž jsou současně přítomny nejméně tři rysy opačné polarity. V důsledku toho se nyní u pacientů s bipolární poruchou II a velkou depresí uznává přítomnost „smíšených rysů“; jak však bylo uvedeno dříve, ačkoli je zvykem diagnózu bipolární poruchy odložit, dokud se neobjeví manická nebo hypomanická epizoda, přítomnost takových rysů u pacienta s depresí i bez anamnézy diskrétní mánie nebo hypománie silně svědčí pro tuto poruchu.
Dva rysy mánie nebo hypománie i deprese se mohou povrchně překrývat a dokonce se navzájem podobat, a to „zvýšení aktivity zaměřené na cíl“ (psychomotorická akcelerace) vs. psychomotorická agitovanost a „útěk myšlenek“ a „závodní myšlenky“ vs. depresivní prožívání. Pozornost věnovaná pacientovým prožitkům je velmi důležitá. U psychomotorické agitovanosti, která se běžně vyskytuje u deprese, je „nervová energie“ vždy zastíněna silným pocitem vyčerpání a projevuje se jako bezúčelné pohyby (např. přešlapování, mávání rukama); u psychomotorické akcelerace však přebytek pohybu vychází z nadbytku energie a je často usměrněný a účelný. Stejně tak při depresivním prožívání prožívá pacient opakující se myšlenky jako těžké, olověné a těžkopádné; při psychomotorické akceleraci (jak je vidět u mánie nebo hypománie) se však myšlenky pohybují v rychlém sledu, přičemž se dotýkají mnoha témat, nikoliv jediného. I když se takové prožitky vysvětlují na základě deprese, stále však existuje možnost, že depresivní epizoda může být komplikována jinými manickými nebo hypomanickými příznaky, a v takovém případě je často rozumné věnovat pozornost osobní a rodinné anamnéze pacienta (např. rodinná anamnéza bipolární poruchy, časný věk nástupu), aby bylo možné určit, zda pacient trpí bipolární poruchou, či nikoliv.