Lávové plošiny jsou tvořeny vysoce tekutou bazaltovou lávou během četných po sobě jdoucích erupcí četnými průduchy bez prudkých výbuchů (tiché erupce). Tyto erupce jsou tiché díky nízké viskozitě lávy, takže je velmi tekutá a obsahuje malé množství zachycených plynů. Vzniklé proudy deskové lávy mohou být vytlačovány z lineárních puklin či trhlin nebo gigantických sopečných erupcí skrze četné průduchy, které jsou charakteristické pro prehistorickou éru a při nichž vznikaly obří povodňové bazalty. Několik po sobě jdoucích a rozsáhlých lávových proudů pokryje původní krajinu a nakonec vytvoří plošinu, která může obsahovat lávová pole, škvárové kužele, štítové sopky a další sopečné tvary reliéfu. V některých případech může být lávová plošina součástí jediné sopky. Příkladem je mohutná štítová sopka Level Mountain v severní Britské Kolumbii v Kanadě, která má rozlohu 1 800 km2 a objem 860 km3.
Možná nejrozsáhlejší ze všech subaerálních bazaltických plošin existovala v paleogénu a pravděpodobně se rozkládala na ploše 1 800 000 km2 v oblasti severního Atlantiku. Obecně se předpokládá, že tato oblast, známá jako Thuleanská plošina, se rozpadla v důsledku porušení zemské kůry a vznikla tak současná oceánská pánev.
Na Zemi se nachází řada subaerických a submarinních vulkanických plošin, jako je například plošina řeky Columbia (subaerická) a rozsáhlá plošina Ontong Java (submarinní).