Když většina lidí pomyslí na Nil, automaticky se jim vybaví Egypt. A to je snadno pochopitelné, pokud se podíváte na velkolepý význam řeky Nil ve starověkém i současném Egyptě. Starověký řecký historik Hérodotos po cestě Egyptem jako takovém prohlásil, že Egypt je darem Nilu. Toto rčení skutečně zdůrazňuje význam Nilu pro Egypťany.
Starověcí Egypťané považovali Nil za dar bohů a Nil ztotožňovali se samotným životem. Každodenní život se řídil stoupáním a klesáním hladiny Nilu a určoval egyptský kalendář se třemi ročními obdobími: obdobím záplav, obdobím setí a obdobím sklizně. Období záplav začínalo, když se na noční obloze objevila nejjasnější hvězda Sírius, a znamenalo egyptský Nový rok. Jak již bylo řečeno, Nil byl ztotožňován se životem: když se Nil rozvodnil, přinesl životu ve svém okolí prosperitu a plodnost, ale pokud hladina vody dostatečně nestoupla, nastal hladomor, nebo pokud hladina vody stoupla příliš, lidé kvůli povodni přišli o své hliněné domy. Proto bylo důležité, aby řeku ovládali bohové.
Dva hlavní bohové, kteří se na tomto procesu podíleli, byli Khnum a Hapi. Khnum, bůh Nilu s beraní hlavou, byl považován za vládce vody a za toho, kdo přinášel život a plodnost na břehy řeky, kde se dařilo rostlinám a zvířatům. A protože voda po záplavách přinášela hlínu, byl Khnum považován také za stvořitele lidí. Khnum byl uctíván na ostrově Elephantine a jeho chrám můžete obdivovat v Esně, která se nachází 60 km jižně od Luxoru. Bůh Hapi byl tím, kdo řídil záplavy Nilu. Obvykle se Hapi zjevuje jako androgynní postava, v níž se spojuje ženské a mužské pohlaví. Má mužskou tvář a ženský trup. To má ukazovat, že je otcem i matkou Nilu, a může tak přinášet plodnost. Fascinující je, že slovo hapi ve skutečnosti ve staroegyptském jazyce znamenalo „šťastný“, a to díky plodnosti a prosperitě, kterou Hapi přinášel na břehy řeky. V mnoha scénách v různých chrámech, například v chrámech v Karnaku a Luxoru, lze vidět Hapiho při obřadu svazování lotosu a papyru. To znamenalo spojení Horního a Dolního Egypta v prosperitě, přičemž lotos představoval ten první a papyrus ten druhý.
Zde stojí za zmínku ještě jeden bůh: bůh Osiris, který hrál roli v jednom ze slavných nilských mýtů. Podle mýtu o Osirisovi byl ze žárlivosti zabit svým bratrem Setem a jeho tělo bylo rozsekáno na čtyřicet kusů a vhozeno do Nilu. Proud Nilu ho odnesl do Středozemního moře, kde jeho manželka Isis dosáhla nalezení a shromáždění částí jeho těla. Jako bohyni magie se Isidě podařilo Osirida oživit a otěhotnět. Porodila boha Hora a vychovala ho na papyrovém poli v deltě, daleko od jeho zlomyslného strýce Seta. Později v životě Horus pomstil svého otce Osirise tím, že svého strýce zabil. Díky Osirisově smrti a vzkříšení se stal spojován se záplavami a ústupem Nilu. Výjevy z tohoto mýtu jsou k vidění v Horově chrámu v Edfu.
Významnou roli ve starověké mytologii hrálo také několik nilských zvířat. Krokodýli a hroši byli obávaní, a proto je Egypťané uctívali, aby byli chráněni před útoky zvířat a zlem obecně. Krokodýlí bůh Sobek byl uctíván ve Fajúmu a především v Kom Ombu, kde Sobekův chrám dnes navštěvuje mnoho cestovatelů. Některé nilské ryby a ptáci byli považováni za znamení hojnosti, obživy a znovuzrození v posmrtném životě.
Zmíněná historická místa každoročně navštěvují miliony turistů, aby se seznámili s nilskou mytologií a vychutnali si její atmosféru.
Doporučujeme vydat se na plavbu po Nilu a vidět, jak tyto mýty a dávné příběhy znovu ožívají.
Doporučujeme vydat se na plavbu po Nilu.