Pro mnoho obyvatel města Savannah bude mít Davenportův dům na náměstí Columbia Square vždy zvláštní místo v jejich srdcích. Dům je historickým skvostem a miláčkem příznivců památkové péče. Právě kvůli této lásce byl Davenport vlastně prvním domem, který zachránila nadace Historic Savannah Foundation.
Architektura Davenportu ve federálním stylu a jeho všestranná velkolepost je jen jednou stranou mince, protože historický význam Davenportu je významný pro vyprávění příběhu Savannah. A díky úsilí o jeho zachování bude moci mnohem více generací ocenit roli, kterou dům sehrál v historii Savannah.
Přestože je Davenport obdivován pro svůj historický význam a architektonickou krásu, další zvláštní aspekt domu, který stojí za povšimnutí, má podobu nadpřirozena. Davenport je dobře známý díky mnoha ztraceným duším, které se v domě v průběhu let usídlily.
Historie Davenportova domu
Historický dům Isaiaha Davenporta najdete na severozápadním rohu náměstí Columbia Square, na adrese 324 East State Street. V současnosti je dům provozován jako muzeum, které v roce 1963 založila nadace Historic Savannah Foundation.
Sídlo ve federálním stylu bylo údajně dokončeno v roce 1820. Na daňových seznamech se však objevil až o rok později, v roce 1821.
Dům postavil novoangličan Isaiah Davenport, který proslul jako savannahský mistr stavitel. Isaiah je v historii Savannah záhadným mužem, protože nejsou známy žádné portréty ani popis tohoto všeříkajícího architekta. A většina jeho života zůstala utajena, jeho existence je nejasná. Nebýt jeho nesmrtelného díla, možná by se pro historii ztratil.
Prvním známým příkladem Isaiahovy práce v Savannah je Laura’s Cottage, kterou postavil krátce po svém příchodu do města v roce 1808. Řemeslné provedení Lauřina domku vykazuje známky geniality, která mu nakonec přinesla proslulost a velký úspěch.
Při absenci dosud vynalezeného elektrického nářadí byly dovednosti Nového Angličana tak vynikající, že se mu žádný jiný stavitel nemohl vyrovnat. Ve svém oboru dosáhl legendárního postavení, rozšířeného částečně díky jeho obsedantní touze po dokonalosti. Právě tato pracovní morálka vytvořila standard a zároveň základní tradici, kterou budou následovat další stavitelé při rozvoji Savannah jako velkolepého města, jaké známe dnes.
Během své kariéry postavil Isaiah mnoho obdivuhodných domů, z nichž neméně důležitý byl jeho vlastní dům, jeho mistrovské dílo. Dům Isaiaha Davenporta je považován za vrchol georgiánské architektury (ironií je, že Isaiah pocházel z Rhode Islandu). Jeho kariéra byla dokladem doby, kdy stavitelé pracovali rukama. Domy a stavby, které obstály ve zkoušce času.
Osobní a profesní život Isaiaha Davenporta
Isaiah se narodil 3. listopadu 1784 v malebném pobřežním městečku Little Compton na Rhode Islandu. V mládí se Isaiah vyučil tesařem v New Bedfordu ve státě Massachusetts. Tato formativní léta byla rozhodující pro zvládnutí jeho řemesla. Ve svých čtyřiadvaceti letech se Isaiah, který se již cítil dobře ve svých schopnostech, rozhodl učinit odvážný krok a opustit jediný život, který kdy poznal. Sbalil si všechny své věci a vydal se na cestu do Savannah, kde na něj čekala velká dobrodružství.
Do Savannah dorazil v roce 1808, ačkoli oficiální záznamy ho jako obyvatele města uvádějí až v následujícím roce. Ještě téhož roku se Isaiah seznámil se Sarah Rosamund Clarkovou a oženil se s ní. Angličan z Nové Anglie se s broskví z Georgie oženil v nezávislém presbyteriánském kostele. Manželé se do sebe bláznivě zamilovali a měli spolu deset dětí. Dětství však přežilo pouze šest z jejich dětí. Někteří věří, že duchové čtyř zesnulých Davenportových dětí straší v domě dodnes.
I přes osobní ztráty bude Isaiah pokračovat ve své práci. Možná právě proto byl tak úspěšný, že se musel do své práce ponořit, aby se vyrovnal se zármutkem. Kromě toho měl stále dům plný dětí, o které se musel postarat, což je jistě obtížný úkol sám o sobě.
Kromě mnoha soukromých domů, které Isaiah postavil, pracoval také jako technik pro město Savannah. Mnohokrát hrdě sloužil jako dodavatel pro město. Nejvýznamnějším Isaiahovým přínosem pro město byla jeho práce na obnově historických náměstí v Savannah. Znovu byl povolán po velkém požáru Savannah v roce 1820, kdy měl na starosti výstavbu dočasných obydlí pro mnoho vysídlených obyvatel.
Isaiahův smysl pro detail a bezchybná práce nakonec upoutaly pozornost federální vlády. Byl pověřen stavbou věže Martello na ostrově Tybee pro obranu pobřeží – bezpečnostního opatření, které mělo chránit před případnými útočníky.
Isaiah, který se nikdy nespokojil se svým talentem a uměním, které vytvořil, toužil po něčem víc. Spolupráce na městských a federálních projektech ho vedla k dalším touhám. Isaiah se začal více angažovat v městské politice a nakonec se vrhl do politického ringu. V letech 1817 až 1822 byl Isaiah městským radním. Jako by to nestačilo, stal se také požárním mistrem pro obvody Greene a Columbia. Později završil svou politickou a úřednickou kariéru tím, že se stal konstáblem okrsku Columbia.
Naneštěstí, stejně jako mnoho dalších obyvatel Savannah v 19. století, se Isaiah stal obětí žluté zimnice. Zemřel 16. října 1827 ve věku pouhých 43 let. Isaiah toho za tak krátkou dobu dokázal tolik, že vás napadá, čeho by ještě dosáhl, kdyby mu bylo dopřáno více let na této zemi. Jeho tělo bylo na nějaký čas uloženo na koloniálním hřbitově, než bylo později exhumováno a internováno na hřbitově Laurel Grove.
Jeden měsíc po Isaiahově smrti se mu narodilo desáté dítě, chlapec jménem Dudley. Bohužel stejně jako jeho otec i Dudley zemřel mladý. Zemřel ve věku čtyřiceti let v roce 1867.
Po odchodu Isaiaha Davenporta
Po Isaiahově odchodu jeho žena Sarah, která potřebovala další podporu, přeměnila jejich dům Davenportových na penzion, protože nyní byla vdovou se šesti dětmi, které musela živit. A tak také učinila. Se svými dětmi zůstala na pozemku až do roku 1840.
Sára stála před těžkým rozhodnutím, protože již nemohla udržovat svůj milovaný dům – dům, do kterého její manžel vložil své srdce a duši. Ale jak už to tak bývá, čas vždycky přijde. A čas prodat její dům nadešel. Sarah prodala Davenport House (v roce 1840) za devět tisíc dolarů Benjaminu Baynardovi a jeho rodině, kteří do Savannah přijeli z Hilton Head v Jižní Karolíně.
Davenport House zůstal v rodině Baynardů více než sto let. V roce 1955 byl Davenport House prodán podruhé za sto třicet pět let své existence. V průběhu let majestátní Davenport House a idylické okolí domu chátraly jako kulisy románu Stephena Kinga.
Dům Davenport House, považovaný za zchátralý a nařízený městem k demolici, se ocitl v situaci, kdy potřeboval milost. Skupina Savannahianů zapálených pro zachování památek se spojila s cílem Davenport zachránit. A zachránili ho. Skupina známá jako Historic Savannah Foundation dům zakoupila (v roce 1955), což byl její první počin v rámci zachování historie Savannah.
Na konci téhož roku přeměnila Historic Savannah Foundation Davenport House na své sídlo a také na agenturu pro služby rodinám. Když nadace viděla, jakou má Davenport stále perspektivu, zahájila pomalý proces obnovy domu. Dne 9. března 1963 otevřela nadace první patro Davenportu jako muzeum přístupné veřejnosti. Jak proces renovace pokračoval do vyšších pater domu, otevřela nadace celý dům veřejnosti a přesunula své sídlo do jiné budovy.
O několik desetiletí později, v polovině osmdesátých let, zahájila nadace, která si přála, aby Davenport jako muzeum splňoval profesionální standardy, proces získávání příslušných finančních prostředků na podporu svého nového snažení. O deset let později se jim konečně podařilo zahájit nové restaurátorské práce. Jejich cílem bylo vytvořit autentický zážitek pro všechny návštěvníky začleněním dobového vybavení a zařízení, které by úzce odpovídalo stylu, který byl přítomen v době, v níž Isaiah Davenport v roce 1827 odešel.
Za vynikající práci nadace Historic Savannah Foundation bylo muzeum Davenport House v roce 2005 oceněno prezidentskou cenou Preserve America. O pět let později (v roce 2010) byl Davenport opět oceněn. Při této příležitosti obdrželi cenu guvernéra státu Georgia v oblasti humanitních věd.
Duchové Davenportova domu
Kdykoli máte tak starý dům, jako je Davenportův, obvykle se objeví nějaké paranormální poruchy. Ať už je to stínová postava číhající ve tmě, nebo bezduché šeptání ztracených duší z minulosti. Duší, které zoufale touží vyprávět své příběhy z minulých let. A to je koneckonců smyslem muzea: dozvědět se příběhy z minulosti.
Přízračná kočka z Davenportova domu
Zatímco všichni psi jdou do nebe, o kočkách se to zřejmě říci nedá. Tedy alespoň jedna kočka. Jeden z nejznámějších duchařských příběhů spojených s Davenportovým domem se netýká ztracené duše člověka, ale podivného ducha kočky. Tuto strašidelnou kočku viděli opakovaně ti, kteří Davenport navštívili. K většině těchto setkání s kočičím duchem obvykle dochází během prohlídek muzea. Tato pozorování potulné kočky ve stylu Binx (ano, to je odkaz na Hocus Pocus) přesahují desetiletí.
Návštěvníci často zahlédnou kočku, jak se vrhá z jedné místnosti do druhé, jako by se snažila chytit nadpřirozenou myš. Jiní lidé spatřili kočku sedět na okenním parapetu, královsky stát a pozorovat lidi ze svého stanoviště. Jako by sloužil jako strážce Davenportova domu. Možná si myslíte, že je to jen nějaká toulavá nebo domácí kočka. Ale jak vám řeknou lidé, kteří v muzeu pracují, v domě žádná živá kočka není.
Co se tedy děje – co všichni ti lidé vidí? Je možné, že si s kočkou pletou něco jiného? Možná… Jedno nebo dvě tvrzení by se dala snadno odmítnout. Ale k těmto pozorováním došlo při mnoha příležitostech. Mnohokrát, rozprostírající se v průběhu let, lidé popisovali kočku, které byli svědky, pohádkovým popisným způsobem, a v každém vyprávění je kočka popsána identicky.
Je to kočka duch? Zdá se to pravděpodobnější než nesmrtelná kočka, která chrání svíčku s černým plamenem ve snaze zachránit děti ze Salemu před sestrami Sandersonovými, že? Kromě toho, když se lidé mohou stát duchy, proč ne i kočky? Obvykle je důvodem, proč lidé odmítají křížení, nedořešená záležitost. Co by mohlo být nedokončenou záležitostí kočky? Chápu, proč by Tom mohl zůstat poblíž, když nikdy nepolapil nepolapitelného Jerryho. Ale tohle není kreslený film. Tak jaký má ten kocour důvod? Možná, že teorie o Binxovi nakonec není tak nepravděpodobná. Možná, že strašidelná kočka v domě Davenportových slouží jako jeho ochránkyně.
Strašidlo v domě Davenportových
Ne všechny příběhy o strašidlech v domě Davenportových patří do říše zvířat. Další slavný duchařský příběh v domě se týká ducha mladé dívky. Tato přízračná mladá dáma byla často viděna, jak se potuluje po domě a zahradách mimo hlavní sídlo. Stejně jako kočka byla viděna také v oknech. Obvykle v horních patrech. Říká se, že se dívá dolů na ulici, na lidi, kteří procházejí kolem; někdy se to týká i lidí, kteří jsou na prohlídce duchů.
Přinejmenším jednou tuto přízračnou holčičku viděli hosté, kteří navštívili dům v rámci denní prohlídky. Všimli si dívky, která si hrála na půdě. Po vyhledání docenta byla tato holčička v domě prohledána. Poté ji viděli běžet venku a pak se zdánlivě rozplynula.
Kdo byla tato holčička? Mohlo to být jedno z Davenportových dětí? Je pravda, že čtyři z deseti Davenportových dětí zemřely v útlém věku. Ale jak již bylo zmíněno, Davenport sloužil také jako penzion a někdy v něm žilo až deset různých rodin najednou. Jedna z těchto rodin s sebou jistě měla malou dceru a žlutá zimnice si každý den vybírala oběti. Je velmi pravděpodobné, že v době, kdy Davenport sloužil jako penzion, některé z dětí onemocnělo a později této nemoci podlehlo.
Pravda o přízraku dívky v Davenportu možná nikdy nevyjde najevo. Všichni bychom však měli mít úctu k jejímu duchu, protože její paranormální bytí je téměř jistě důsledkem tragédie.
Odpočinek po vypuknutí žluté zimnice v roce 1820
V průběhu října nabízí muzeum Davenport House Museum návštěvníkům možnost vyzkoušet si, jaký byl život v roce 1820. Tento zážitek není strašidelnou atrakcí – jeho cílem je poučit lidi o epidemii žluté zimnice. Davenport zpracovává a pojednává o epidemii skutečně osobním způsobem.
Muzeum s úctou ukazuje problematiku spojenou s epidemií a vypráví příběhy mnoha životů, které byly v devatenáctém století ztraceny, zejména duší v pobřežních oblastech Ameriky. Savannah samozřejmě nebyla z této strašlivé nákazy vyňata, což je důvod, proč Davenport rekonstruuje prostředí této zlověstné doby. A je skutečně důležité mít na paměti historickou povahu tohoto biblického prokletí.
Při rekonstrukci epidemie žluté zimnice v roce 1820 se také sdílí příběh hrdinné Mary Lavinderové. Mary byla první ženou ve státě Georgia, která se stala lékařkou. A právě během epidemie, v níž sloužila. Byla neúnavnou pracovnicí, která nikdy neustoupila od svého poslání snažit se zachránit životy obyvatel Savannah. Práce doktorky Lavinderové je stejně historická jako samotný Davenportův dům a možná si zaslouží větší proslulost.
Muzeum Davenportova domu se nachází na náměstí Columbia Square na adrese 324 East State Street. Nachází se diagonálně od strašidelného penzionu Kehoe House Bed and Breakfast.
Pokud se chcete o Davenportově domě a strašidlech, která se v něm často vyskytují, dozvědět více, vydejte se na prohlídku města duchů Ghost City Grave Tales pro všechny věkové kategorie. Tato prohlídka duchů se téměř při každé prohlídce zastavuje poblíž Davenportova domu.