„Strom, který snědl kolo“ na washingtonském ostrově Vashon je už léta oblíbeným cílem zvědavců, zejména těch, kteří četli knihu Berkeleyho Breatheda z roku 1994 Red Ranger Came Calling, inspirovanou touto stromovou zvláštností.
Na internetu lze na stránkách, jako je RoadsideAmerica, najít mnoho fotografií stromu s jízdním kolem a výlet na toto místo je zachycen v následujícím videu:
Obrázky kola jsou běžně spojovány s textem, který tvrdí, že ho ke stromu nechal připoutané chlapec, který v roce 1914 odešel do války
Chlapec nechal své kolo připoutané ke stromu, když v roce 1914 odešel do války. Nikdy se nevrátil a stromu nezbylo nic jiného, než se kolem kola rozrůst. Je neuvěřitelné, že tam toto kolo vydrželo už 98 let!
Kolo však není ani zdaleka tak staré a nezanechal ho tu mladík, který se vydal do první světové války. Podle listu Vashon-Maury Island Beachcomber kolo zanechal v polovině 50. let 20. století jeden z místních obyvatel, který ho jednoduše opustil:
Ví se mnoho historek, které vysvětlují, jak se červené kolo ocitlo na vashonském stromě ve výšce několika desítek metrů
Někteří tvrdí, že se tam ocitlo náhodou, zatímco jiní tvrdí, že šlo o záměrnou vychytralost. Jeden z bývalých obyvatel ostrova, Berkeley Breathed, o této záhadě dokonce napsal dětskou knihu.
Jedna dlouholetá ostrovní rodina si však na kolo na stromě severně od Sound Foodu dělala solidní nárok. Dvě generace se shodují na tom, že kolo patřilo Donu Puzovi, který v roce 1954 nechal kolo v lese, zapomněl na něj a už se ho nikdy nevrátil hledat.
Don podle svých slov dostal kolo darem poté, co rodinný dům vyhořel.
Kolo nebylo jeho oblíbené – mělo tvrdé, pevné gumové pneumatiky „a hubená malá řídítka jako tříkolka“, řekl. „Byl jsem příliš velké dítě na to, abych na něm mohl jezdit.“
Jak vypráví jeho matka Helen Puzová, Don a jeho kamarádi si společně hráli v lese a Don byl jediné dítě, které tam jezdilo na kole. Když chlapci odešli, Don tam své kolo nechal a šel domů s ostatními chlapci.
„Zřejmě z toho kola nebyl moc nadšený,“ řekla.“
Poté, co bylo kolo objeveno a dostalo se na titulní stránky novin, ho matka i syn navštívili.
„Šli jsme tam dolů do lesa a na stromě bylo to kolo a já jsem řekl: ‚To je moje kolo,'“ vzpomíná Don. „Okamžitě jsem ho poznal. Když jsem to kolo uviděl, poznal jsem ho, protože si myslím, že jsem nikdy žádné jiné takové neviděl.“
Přestože Don Puz identifikoval kolo na obrázku jako své a ověřil, že ho před mnoha lety zanechal na zobrazeném místě, neřekl nic o tom, že by ho nechal připoutané ke stromu. A vzhledem k umístění kola uvnitř stromu a způsobu, jakým stromy ve skutečnosti rostou, je dost nepravděpodobné, že by se kolo ocitlo na svém současném místě díky tomu, že ho strom přirozeně obklopil a rostl kolem něj, jak se mnozí diváci domnívají – téměř jistě se na přemístění kola poté, co ho Don v roce 1954 opustil, podílela jedna nebo více osob.
Kolo také na fotografiích pořízených v různých dobách vykazuje poněkud odlišný vzhled, protože v průběhu let se jeho části (např, řídítka, pneumatiky) byly odcizeny nebo opotřebovány a nahrazeny podobnými díly, což vytváří debatu o tom, zda je současné kolo v tuto chvíli skutečně originálem.