STEVE INSKEEP, moderátor:
Lidé, kteří vlastní kočky, nebo možná bychom měli říci lidé, kteří jsou vlastně kočkami, vědí, že jejich mazlíčci ne vždy sdílejí jejich chuť na jídlo, a nyní si vědci myslí, že vědí proč. Kočky a možná i další masožravci prostě nedokážou ochutnávat věci tak, jako většina živočišných druhů. Podle Richarda Knoxe z NPR se tak otevírá možnost zjistit, k čemu slouží smysl pro chuť.
RICHARD KNOX:
Škoda chudáka kočky. Vědci zjistili, že kočky jsou na celoživotní Atkinsově dietě. Nejenže nejedí sacharidy, ale dokonce ani necítí chuť sladkých věcí. To se týká i velkých koček…
(zvukový záznam vrčení lva)
KNOX: …jako je Chris, nádherný 400kilový lev v bostonské zoo, a patří sem i kočky domácí, jako je Punky, bílá peršanka.
(Zvukový záznam mňoukání kočky)
KNOX: Joseph Brand z Monell Chemical Senses Center ve Filadelfii říká, že objev, že kočky jsou slepé ke sladkostem, řeší více než jednu záhadu.
Pan JOSEPH BRAND (Monell Chemical Senses Center): „Kočky jsou velice milé: Vždycky mě zajímalo, proč jsou kočky tak mrzuté, a když nad tím tak žertovně přemýšlím, tak tady jsou, celý den musí chytat jídlo, jíst jídlo a nemají ani možnost vychutnat si sladký dezert.
KNOX: Brand má mimochodem vlastní kočky. Je také hlavním autorem článku, který právě vyšel v časopise Public Library of Science Genetics. Jeho tým zjistil, že kočkovité šelmy nemají chuťové pohárky na sladké. Je to proto, že jeden ze dvou genů nezbytných pro tvorbu receptoru pro sladkost se před miliony let natrvalo vypnul.
Pan BRAND: Tato vada genu není nijak jemná. Něco se ztratilo a něco se ztratilo ve velkém.
KNOX: Brand říká, že šlo o přelomovou událost v historii koček.
Pan BRAND: Když máte deleci, není cesty zpět, protože tato část genové struktury je pryč. Takže jen tušíme, že k deleci mohlo dojít jako první, což zvíře donutilo stát se striktním masožravcem.
KNOX: Většina z nás, civilizovaných zvířat, považuje chuť za jednu z životních vymožeností. Ale Gary Beauchamp říká, že k tomu chuť neslouží. Beauchamp je ředitelem Monellova centra, které se zabývá studiem chuti a čichu.
Pan GARY BEAUCHAMP (ředitel Monellova centra pro chemické smysly): Chuť je ve skutečnosti nejkritičtějším smyslovým systémem, který rozhoduje o tom, zda si něco dáme do těla, nebo to odmítneme. Je to skutečně jedna z nejzásadnějších otázek, které musí živočich řešit. Je to něco, co bude užitečné z hlediska výživy, nebo je to něco, co bude nebezpečné.
KNOX: Většina jedů je hořká, proto můžeme cítit hořkost. Sladkost je druhou stranou evoluční mince.
Pan BEAUCHAMP: Předpokládá se, že sladkost se vyvinula jako způsob, jak rozpoznat rostliny, které mají vysoký obsah kalorií a možná i vitamínů. Většina druhů má ráda sladké, protože je to signál něčeho, co je pro tělo užitečné a zdravé.
KNOX: Schopnost cítit sladkou chuť sahá daleko do minulosti, ještě předtím, než se po Zemi proháněli savci. Daniel Rittschof z Dukeovy univerzity studuje kraby skřivany. Ti mají jazyky na nohou. Tyto jazyky mají receptory sladkosti. Je to proto, že krabi se živí drobnými organismy přilepenými na zrnka písku.
Pan DANIEL RITTSCHOF (Duke University): Tato lepidla jsou vyrobena z cukru. Jsou vyrobena z glukózy. Takže schopnost ochutnávat glukózu je pro ně klíčová, aby mohly jíst věci, které žijí na zrnkách písku.
KNOX: Rittschofa fascinovalo zjištění, že kočkovité šelmy ztratily schopnost cítit sladkou chuť.
Pan RITTSCHOF: Kočky považuji za opravdu vybíravé jedlíky. Většina lidí to tak má. Stačí sledovat televizní reklamy a kočky jsou vybíravé. Psi – před psa něco postavíte a on to sní. A nikdy mě nenapadlo, že jedním z důvodů, proč jsou tak vybíravé, může být to, že jim sladké věci nic nedělají.
KNOX: To je zajímavé, ale má to nějakou praktickou hodnotu? Joseph Brand ze společnosti Monell říká, že by to mohlo spočívat ve výrobě lepšího léčivého krmiva pro kočky, které by snědla i nemocná kočka. Kromě toho Brand pracuje na dalších sladkých záhadách, například proč někteří jedinci mají chuť na sladké a jiní ne. Pokud jde o milovníky koček, kteří říkají: ´Moje kočka jí zmrzlinu´ nebo ´Moje kočka jí dort´, Brand říká, že je velmi, velmi, velmi nepravděpodobné, že by jim chutnala sladkost. Jí je kvůli tuku.
Richard Knox, NPR News.
INSKEEP: Tady je NPR News.
Copyright © 2005 NPR. Všechna práva vyhrazena. Další informace naleznete na našich webových stránkách s podmínkami použití a oprávněními na adrese www.npr.org.
Přepisy NPR jsou vytvářeny ve spěšném termínu společností Verb8tm, Inc, která je smluvním partnerem NPR, a vznikají pomocí vlastního procesu přepisu vyvinutého společně s NPR. Tento text nemusí být v konečné podobě a může být v budoucnu aktualizován nebo upraven. Přesnost a dostupnost se mohou lišit. Autoritativním záznamem pořadů NPR je zvukový záznam.