Záhada začala před sedmi desetiletími 1. prosince 1948, kdy byl u mořské zdi na pláži Somerton v Adelaide nalezen mrtvý muž. Vypadalo to na celkem poklidný odchod, ale protože se nikdo nepřihlásil, aby muže identifikoval, a policii se nepodařilo najít shodu s jeho zubními záznamy ani otisky prstů, začala intrika.
Somertonský muž, jak se mu začalo říkat, byl dokonale upravený. Boty měl nové, dvouřadové sako vyžehlené, ale kupodivu z něj byly odstraněny všechny štítky. U sebe ani v kufru, který byl o šest týdnů později nalezen na vlakovém nádraží, neměl peněženku, peníze ani doklady.
Pitvou bylo zjištěno, že se jednalo o 40 až 45letého muže, pravděpodobně sportovce, „ve špičkové fyzické kondici“ a jeho smrt nebyla způsobena přirozenou smrtí. Lékař, který pitvu prováděl, se domníval, že muž zemřel na selhání srdce způsobené otravou. Z případu se stala buď sebevražda, nebo vražda.
Podivnosti tím nekončily. O několik měsíců později byl v jeho skryté kapse na hodinkách nalezen malý srolovaný papírek. Stálo na něm „Tamam Shud“, což v perštině znamená „je konec“ nebo „skončeno“. Zjistilo se, že útržek papíru byl vytržen z poslední stránky knihy perské poezie Rubaját Omara Chajjáma.
Po celostátním pátrání po knize s chybějící poslední stránkou se přihlásil muž. V době úmrtí parkoval poblíž pláže Somerton a někdo knihu prohodil otevřeným oknem jeho auta. Lákavé bylo, že na zadní straně byl načmáraný zašifrovaný vzkaz, ale nikdo ho nedokázal rozluštit. Lidé se domnívali, že Somertonský muž byl možná ruský špion.
V knize bylo napsáno také telefonní číslo a policie zjistila, že patří zdravotní sestře Jessice Thompsonové, která bydlela 400 metrů od místa nálezu těla.
Byla jí ukázána tvář muže ze Somertonu a údajně téměř omdlela. Kategoricky však popřela, že by ho znala. Policisté se domnívali, že něco tají, ale ona s nimi odmítla spolupracovat. Jessica zemřela v roce 2007 a veškerá tajemství si vzala s sebou do hrobu.
Případ z roku 1948 mátl amatérské pátrače celá desetiletí, ale jeden z nich, profesor Derek Abbott, věří, že je tak blízko pravdě, jak se jen dá. Po desetiletích bádání dospěl k závěru, že otcem syna Jessicy Thompsonové, Robina, byl Somertonský muž.
V roce 2009 potvrdil zubní expert, že Somertonský muž trpěl vzácnou genetickou poruchou postihující zuby, která postihuje pouze dvě procenta populace. Měl také velmi vzácnou anatomickou zvláštnost týkající se jeho uší. Fotografie Robina ukázaly, že má obě tyto anomálie.
V době, kdy to doktor Abbott zjistil, Robin již zemřel, a tak se jeho pátrání přesunulo k Rachel Eganové, Robinově dceři.
„Chtěl se podívat na mé uši a zuby. Šlo mu také o mou DNA,“ řekla Rachel pro Australian Story. „Je to asi první žádost, kterou jsem od muže dostala.“
Neuvěřitelné je, že z tohoto výchozího bodu vykvetl milostný příběh. Během několika dní od seznámení se Derek a Rachel zasnoubili. Nyní jsou šťastně svoji a mají spolu tři děti. Jediné, co chybí, je potvrzení, že Somertonský muž je ve skutečnosti Rachelin dědeček, jak Derek tuší. Tento poslední dílek skládačky je však nyní možná blízko.
Jihoaustralská generální prokurátorka Vickie Chapmanová, která případ studovala na právnické fakultě, udělila podmíněný souhlas s exhumací těla Somertonského muže, aby mohla být odebrána jeho DNA a porovnána s DNA Rachel a Robina. Je to podmíněno tím, že daňoví poplatníci nebudou platit účet, a očekává se, že to bude stát asi 20 000 dolarů.
Chcete-li se o 70 let staré záhadě dozvědět více, poslouchejte nyní Investigates!