Cíl: Inovace ve fyzice a výpočetní technice v posledních dvou desetiletích poskytly výkonné prostředky pro zkoumání celkové struktury a funkce mozku pomocí řady počítačových zobrazovacích technologií mozku (BIT). Tyto technologie nabízejí prostředky k objasnění zákonitostí patofyziologie, která je základem duševních onemocnění. Cílem tohoto článku je prozkoumat současný stav a některé budoucí směry v oblasti využití BIT v psychiatrii.
Metoda: Technologie zobrazování mozku poskytují jednoznačná měření struktury mozku (počítačová tomografie a magnetická rezonance ) a také indexová doplňková měření toho, kdy (elektroencefalografie, potenciály související s událostmi, magnetoencefalografie) a kde (funkční MRI, jednofotonová emisní počítačová tomografie, pozitronová emisní tomografie) se aspekty mozkové aktivity vyskytují.
Výsledky: Strukturální technologie se používají především k vyloučení biologické příčiny v případech podezření na psychiatrickou poruchu. Funkční technologie vykazují značný potenciál k vymezení podskupin pacientů (které mohou mít odlišné výsledky léčby) a k objektivnímu hodnocení účinků léčby na mozek jako systém. V literatuře se však zřídkakdy zdůrazňují četné nesrovnalosti, nedostatečná specifičnost nálezů a zjednodušená interpretace většiny údajů.
Závěr: Technologie zobrazování mozku vykazují značnou užitečnost, ale sotva jsme se dotkli povrchu tohoto potenciálu. Zjednodušující přílišnou interpretaci výsledků lze minimalizovat: replikací nálezů BIT, uvážlivou kombinací doplňkových metodik, použitím vhodných aktivačních úloh, analýzou s ohledem na rozsáhlé normativní databáze, kontrolou výkonnosti, zkoumáním údajů „nad rámec průměrování“, vymezením klinických podtypů, zkoumáním závažnosti příznaků, specifičnosti nálezů a účinků léčby u stejných pacientů. Technologické inovace BIT stále dalece převyšují sofistikovanost jejich použití; je nezbytné, aby význam a mechanismy, které jsou základem měření BIT, byly vždy hodnoceny s ohledem na převládající modely fungování mozku napříč obory.