V poslední den Konference o bezpečnosti a spolupráci v Evropě (KBSE) podepsaly Spojené státy, Sovětský svaz, Kanada a všechny evropské státy (kromě Albánie) Helsinský závěrečný akt. Tento akt měl oživit ochabujícího ducha détente mezi Sovětským svazem a Spojenými státy a jejich spojenci.
Během prezidentství Richarda M. Nixona a jeho poradce pro národní bezpečnost Henry Kissinger vytvořili zahraniční politiku vůči Sovětskému svazu, která vešla ve známost jako „detente“ – doslova zmírnění napětí mezi Ruskem a Amerikou. Tato politika zaznamenala určitý úspěch na počátku 70. let, kdy Nixon navštívil Sovětský svaz a začaly diskuse o snížení zbrojení. V létě 1975 však duch détente ochabl. V srpnu 1974 Nixon potupně odstoupil kvůli skandálu Watergate. Spojené státy se stáhly z Vietnamu, aniž by dosáhly vítězství; v dubnu 1975 padl Jižní Vietnam do rukou komunistických sil. Pokrok v jednáních se Sověty o snížení zbrojení se zastavil.
V červenci 1975 se však Sovětský svaz a Spojené státy pokusily oživit politiku détente svoláním KBSE do Helsinek. Dne 1. srpna účastníci podepsali Helsinský závěrečný akt. Tento akt založil KBSE jako stálou poradní organizaci a stanovil řadu otázek (seskupených do tzv. „košů“), které měly být projednávány v následujících měsících a letech. Patřily mezi ně hospodářské a obchodní otázky, snižování zbrojení a ochrana lidských práv.
Na krátký okamžik se zdálo, že došlo k oživení détente, ale KBSE se brzy stala příčinou ostrých debat mezi Spojenými státy a Sovětským svazem, především v otázce lidských práv v Rusku. Po podpisu Helsinského závěrečného aktu vytvořili disidenti a reformátoři v Sovětském svazu takzvanou Helsinskou skupinu, strážní organizaci, která měla sledovat, jak ruská vláda dodržuje ochranu lidských práv. Sověti Helsinskou skupinu rozbili a mnoho jejích vedoucích představitelů zatkli. Skupiny pro lidská práva ve Spojených státech i jinde proti sovětským krokům hlasitě protestovaly. Americká vláda kritizovala Rusy za nedodržování ducha Helsinské dohody. Sověti nesli s nelibostí to, co označovali za vměšování do svých vnitřních záležitostí. V polovině roku 1978 přestala KBSE v důležitém smyslu fungovat. V 80. letech ji obnovil sovětský vůdce Michail Gorbačov a posloužila jako základ jeho politiky užších a přátelštějších vztahů se Spojenými státy.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: & Časová osa