Zaměstnavatel oznámí dvěma neznámým zaměstnancům, že budou následujících šest měsíců pracovat společně na velkém projektu. Zaskočení jedinci na sebe několik vteřin rozpačitě hledí. Každý z nich přemýšlí o tomtéž: „Má můj nový pracovní partner nějaké podivné zvláštnosti? Budeme si rozumět? Bude můj partner brát projekt vážně – nebo nás seřve projektová komise?“.
Nakonec si ti dva začnou nezávazně povídat. První zaměstnankyně, Sarah, zjistí, že její nový spolupracovník Rob je z podnikové kanceláře v New Yorku a má velkou motivaci zajistit, aby jejich projekt uspěl. Rob zjistí, že Sarah je posedlá tím, aby v její kanceláři bylo všechno na svém místě, ale tato agrese se jí vyplatí, protože vždy ví, kde jsou složky projektu.
Tento příklad ilustruje koncepty teorie redukce nejistoty. Tato teorie uvádí, že lidé často pociťují nejistotu ohledně druhých, které neznají, a jsou motivováni ke komunikaci, aby tuto nejistotu snížili. Profesoři Charles Berger a Richard Calabrese tuto teorii vymysleli v roce 1975 poté, co si všimli, že počáteční interakce mezi jednotlivci probíhají podle předvídatelných vzorců shromažďování informací. Snižování nejistoty je důležité zejména při rozvoji vztahů, protože informace získané pozorováním a interakcí lze využít k předvídání chování člověka.
Základní pojmy a předpoklady
Teorie redukce nejistoty vychází z několika základních předpokladů. Hlavním předpokladem je, že nejistota vyvolává kognitivní nepohodlí, které se lidé budou snažit snížit. Ke snižování nejistoty dochází především dotazováním nových známých ve snaze získat o nich informace. Tyto informace pak lze využít k předvídání chování lidí nebo výsledku navázání vztahu s nimi. Proces vyhledávání informací prochází předvídatelnými vývojovými fázemi, které naznačují změny v množství a typu informací sdílených mezi jednotlivci. Berger a Calabrese nastínili sedm konceptů souvisejících s těmito předpoklady:
1. Jaký je význam informací? Verbální výstup – Vysoká úroveň verbálního výstupu pozitivně koreluje s větším snížením nejistoty, vyšší úrovní komunikační intimity, podobností mezi jednotlivci a sympatiemi.
2. Neverbální vřelost – Vztahuje se k pozitivním znakům v gestech a řeči těla osoby, které naznačují ochotu komunikovat nebo navázat vztah.
3. Vyhledávání informací – Nastává, když se jednotlivci chtějí o sobě dozvědět více. Informace lze získávat pasivně pozorováním nebo interaktivně prostřednictvím rozhovoru.
4. Odhalování sebe sama – Jedinci ochotně sdělují informace o sobě, aby snížili nejistotu druhé osoby, a tím ji povzbudili k otevřené komunikaci.
5. Odhalování sebe sama – Jedinci ochotně sdělují informace o sobě, aby snížili nejistotu druhé osoby, a tím ji povzbudili k otevřené komunikaci. Reciprocita – Jedinci, kteří mají zájem o snížení nejistoty nebo navázání vztahu, budou recipročně reagovat na chování snižující nejistotu, například kladením otázek. Čím vyšší je nejistota mezi jednotlivci, tím větší reciprocitu může osoba očekávat.
6. Podobnost – Jednotlivci, kteří jsou si podobní nebo mají společné zájmy, se budou cítit méně nejistí a rychleji dosáhnou komunikační intimity. Nepodobní jedinci zažívají vyšší míru nejistoty.
7. Sympatie – Pocity souhlasu a preference mezi jednotlivci podobně urychlují proces snižování nejistoty. Pocity nelibosti odrazují od vytváření vztahů.
Motivátory
Potřebu snižovat nejistotu však jedinci pociťují jen za určitých okolností. Koneckonců lidé jen zřídkakdy navazují rozhovory s ostatními během jízdy výtahem nebo metrem. Teoretici identifikovali tři situace, ve kterých se lidé budou snažit snížit nejistotu:
1. Jaká je situace? Očekávání budoucí interakce – Lidé budou vyhledávat informace o jiných osobách, u nichž očekávají, že se s nimi znovu setkají, například o spolupracovnících a sousedech.
2. Motivační hodnota – Lidé touží po informacích o osobách, které mají moc pozitivně nebo negativně ovlivnit jejich život, například o zaměstnavatelích, učitelích a politicích.
3. Deviance – Lidé chtějí snížit svou nejistotu ohledně zvláštních, výstředních jedinců, kteří se chovají v rozporu s něčími očekáváními nebo společenskými normami.
Strategie vyhledávání informací
Lidé používají tři základní strategie získávání informací o druhých: pasivní, aktivní a interaktivní. Při pasivní strategii je zájmová osoba pozorována v různých situacích, včetně těch, ve kterých se může strategicky prezentovat ostatním (tj. sebekontrola), například ve třídě nebo na večírku. Aktivní strategie zahrnuje vytvoření situace, v níž lze zájmovou osobu pozorovat nebo oslovit za účelem interakce. Při interaktivní strategii lidé jednoduše komunikují s osobou, u které chtějí snížit nejistotu.
Fáze komunikace
Nakonec Berger a Calabrese popsali tři fáze komunikace, kterými postupuje snižování nejistoty:
1. Vstup – Jednotlivci si vyměňují demografické informace, jako je jejich věk, pohlaví, povolání a místo původu. Komunikace se obecně řídí společenskými pravidly a normami.
2. Osobní – Komunikující si začínají vyměňovat více osobních údajů, včetně postojů, přesvědčení a hodnot. Komunikace je méně omezována společenskými normami.
3. Výstupní – komunikující se rozhodují, zda budou v budoucnu komunikovat nebo zda budou ve vztahu pokračovat. V některých případech interakce v tomto bodě skončí.
Kritika
Ačkoli teorie redukce nejistoty výrazně ovlivnila komunikační studia, není bez kritiky. Někteří vědci tvrdí, že redukce nejistoty není vždy faktorem motivujícím komunikaci; někteří lidé komunikují z opravdové touhy navázat s druhými pozitivní kontakt. Jiní upozorňují, že studie Bergera a Calabreseho zahrnovaly pouze jednu americkou demografickou skupinu: bělochy ze střední třídy. Další poukazují na to, že rozsah předpokladů teorie může být příliš velký, a tudíž snadno vyvratitelný – což v konečném důsledku teorii oslabuje.
Aplikace
Teorie redukce nejistoty byla v posledních letech použita ke studiu mezikulturní interakce, organizační socializace a interakcí na sociálních sítích.