Od 12. století byly Anglie a Wales rozděleny do šesti soudních obvodů, což byly zeměpisné oblasti, které pokrývali hostující soudci.
Local assizes
Tento systém konání místních soudních jednání v hlavních městech každého hrabství zůstal hlavním rysem anglického soudního systému až do jeho radikální reformy v roce 1971.
Na assize soudech vedli soudci procesy zabývající se závažnými pachateli, jako jsou vrazi, lupiči, loupežníci, násilníci, padělatelé a další osoby, které spadaly do oblasti hrdelních zločinů. Soudní verdikty vynášely místně vybrané dvanáctičlenné poroty.
Občanskoprávní spory
Asize řešily také občanskoprávní spory, například nárok na půdu nebo peníze. Od počátku 20. století se začaly zabývat i rozvodovými případy, které byly dříve vyhrazeny ústředním soudům v Londýně.
Assizes, které se konaly dvakrát ročně, přinesly spravedlnost do provinčních měst po celé Británii a ušetřily účastníkům sporu a porotcům problémy a náklady spojené s cestováním do Londýna. Až do konce 19. století zůstal tento systém v podstatě nezměněn.
Rostoucí pracovní zátěž
V průběhu staletí parlament dále rozšiřoval množství právních předpisů, kterými se soudy řídily a vykonávaly svou činnost. Ve viktoriánské době však již bylo jasné, že je nutná reforma, aby bylo možné zvládnout rostoucí pracovní zátěž.