Tento měsíc má vláda Mali provést klíčové části mírové smlouvy s tuarežskými povstalci na severu země. Na dohodu se čekalo dlouho. Byla podepsána před více než rokem a vychází z bojů, které začaly v roce 2012. Povstalci doufali, že vytvoří „Azawad“, nezávislý tuarežský národ. I nyní drží strategické město Kidal. Kdo jsou však Tuaregové a jaká je jejich budoucnost?
Tuaregové jsou skupinou berberských klanů nejasného původu. Podle legendy se pod vedením své první královny Tin Hinan přestěhovali na Saharu kolem roku 400 našeho letopočtu. Ve středověku Tuaregové ovládali lukrativní obchodní cesty napříč pouští. Timbuktu, proslulé v celém muslimském světě jako intelektuální centrum, založila ve 12. století rodina Tuaregů. Po příchodu Francouzů v 19. století bohatství Tuaregů upadalo. Jejich vůdci byli vyvražděni a tradiční konfederace rozpuštěny. Po osamostatnění severozápadní Afriky v 60. letech 20. století byli Tuaregové rozděleni hranicemi několika postkoloniálních států.
Dnes žijí přibližně 2 miliony Tuaregů, převážně v Nigeru a Mali. Obklopeni cizími většinami jsou však marginalizováni: pozemkové reformy omezují jejich tradiční kočovné pastevectví, zatímco obchodní omezení je udržují v chudobě. Rozsáhlá dezertifikace tomu jen stěží napomáhá. Mnoho Tuaregů se přestěhovalo do měst nebo žije v nuzných táborech. Ekonomické napětí s blízkými sousedy umocňují odlišné tradice Tuaregů. Ačkoli jsou muslimové, zachovávají předislámskou víru v duchy a exorcismus. Vztahy mezi muži a ženami jsou také méně přísné než v jiných islámských společnostech. Pozoruhodné je, že zahalení nenosí ženy, ale tuarežští muži. Některé tuarežské klany jsou navíc laxní k sexu před svatbou. Zvláštní je také jazyk Tuaregů. Je příbuzný ostatním berberským jazykům a píše se v něm vlastním písmem, které pochází z dávných dob. Jejich hudba je proslulá hypnotickou směsí zpěvu a bubnování. Další zvyky Tuaregů jsou méně okouzlující. Časté je otrokářství, a to navzdory snahám vlády o jeho potlačení.
Kulturní hrdost spolu s ekonomickými potížemi podnítila Tuaregy k boji za nezávislý stát. Ještě před konfliktem v roce 2012 se od roku 1962 třikrát vzbouřili proti vládám. Jejich vlastní izolace je mezitím přiměla k tomu, aby hledali pomoc, kde se dá. Muammar Kaddáfí po léta financoval tuarežské bojovníky; v roce 2012 se k povstalcům přidaly pobočky al-Káidy a další islamističtí bojovníci. Tato spojenectví se ukázala jako nestálá. V 80. letech minulého století Libye vyhnala tisíce Tuaregů a povstání v roce 2012 skončilo násilím mezi tuarežskými povstalci a zahraničními džihádisty. Vyjednané dohody by se mohly ukázat jako pevnější: Tuaregské komunity mají nyní v Nigeru určitou autonomii. Předchozí dohody s Mali podpořily lepší vztahy s armádou a nová smlouva slibuje Tuaregům silnější hlas ve vládě. Ostatní Tuaregové mezitím zvedají prapor své kultury. V roce 2014 byl natočen první tuarežský celovečerní film. Tuarežské kapely jsou nyní populární na mezinárodní úrovni. Nejznámější Tinariwen vystupuje v Londýně a New Yorku. Získávat glanc v zahraničí je jedna věc, Azawad v poušti zůstává vzdálenou perspektivou.