The Everygirl

Šéfkuchařka Stephanie Izardová se od svého (vítězného) vystoupení v soutěži Top Chef v roce 2008 proslavila daleko za hranicemi Chicaga, ale možná je známá především tady ve městě, kde otevřela řadu restaurací s kozím masem, cateringovou společnost a uvedla na trh řadu výrobků. Napsala také několik knih. Nyní má s chicagskou společností Boka Restaurant Group čtyři restaurace (všechny nedaleko kanceláří The Everygirl – jaké máme štěstí?), včetně Girl & the Goat, Little Goat, Duck Duck Goat a Cabra.

Ačkoli je nyní velmi úspěšnou šéfkuchařkou a restauratérkou, nemuselo to být vždy v plánu. Izardova první práce byla v otcově železářství, kde měla na starosti určování cen, práci u pokladny a balení dárků, když lidé přišli hledat dokonalý dárek. Později odešla studovat na Michiganskou univerzitu, ale ani tehdy neplánovala stát se šéfkuchařkou. Netušila, že se pro ni chystá kariéra spojená s jídlem.

„Tedy, možná se to stalo, aniž bych o tom věděla,“ vysvětlila Izardová. „Moje máma byla skvělá kuchařka a já to vždycky milovala. Jen jsem netušila, že je to skutečně kariérní cesta!“

Později, ještě před účastí v soutěži Top Chef, v roce 2004, vystudovala kulinářskou školu a otevřela svou první restauraci – Scylla (nachází se v chicagské čtvrti Bucktown). Jednalo se o restauraci zaměřenou na ryby a korýše, což, jak ve své recenzi v roce 2005 poznamenal gastronomický kritik deníku Chicago Tribune Phil Vettel, dává smysl vzhledem k tomu, že restaurace byla pojmenována podle řecké báje vztahující se k moři.

„Ptal jsem se na spoustu věcí a prostě jsem do toho šel,“ řekl Izard o své zkušenosti. „Na cestě mi pomáhala rodina a přátelé. Táta postavil stánek pro hostitele, sestra se postarala o grafický návrh a kamarád postavil krásný bar. Byly to všechny ruce na palubě!“

Izard zrovna prodala Scyllu, když se ozval Top Chef, a tak se rozhodla do toho jít. „Byla to zábava a šílenství zároveň,“ řekla.

Od té doby se její kariéra ještě více rozjela. Je to tak, během posledních zhruba deseti let Izardová otevřela ne jednu, ne dvě, ale hned čtyři restaurace. „Připadá mi, že je to loooooodně dlouhá doba… některé dny, a pak zase super rychlá,“ řekla Izardová. „V dobrých chvílích je to zábava, jindy zase velmi těžké. Vytvořili jsme ale úžasnou kozí rodinu a na to jsem nejvíc pyšný!“

Na této cestě mi pomáhala rodina a přátelé. Můj táta postavil stánek pro hostitele, moje sestra se postarala o grafický návrh a můj přítel postavil krásný bar. Byly to všechny ruce na palubě!

Jak vymýšlí nový koncept? „Probudím se a říkám si, jé, to by byla zábava! (Ani si nedělám legraci),“ vysvětlila Izardová.

Nedávno také oznámila spolupráci s donáškovou službou potravin Peapod, která uvede na trh jídelní soupravy This Little Goat, jak informoval deník Chicago Tribune. To znamená, že bude snazší než kdy jindy nasměrovat svého vnitřního Top Chefa doma.

Přes všechen tento úspěch se samozřejmě na cestě objevily i problémy. Izardová uvedla, že tou největší bylo vždy „najít ty správné lidi“. „Musíte získat silný tým, jinak to prostě nefunguje,“ vysvětlila. „A pak vybudování správné infrastruktury (na které stále pracujeme!).“

Izardová zažila za posledních zhruba deset let řadu okamžiků, které by se daly považovat za hlavní vrcholy kariéry, ale nejraději měla ty, které jí umožnily navázat kontakt s kolegy kuchaři. „Zdá se, že na každé nové akci potkám dalšího nového inspirativního přítele šéfkuchaře,“ řekla Izardová.

V dobrých chvílích je to zábava, v jiných jen velmi těžká práce. Vytvořili jsme však úžasnou kozí rodinu, a na to jsem nejvíc pyšná!“

Izardová se v roce 2013 provdala za manžela Garyho Valentina (a podle časopisu People měla na svatební hostině dort Cheez-It a hostinu od významných chicagských kuchařů). V roce 2016 se manželům narodil syn Ernie, jak uvedl People. Vaření pro malé dítě je samozřejmě trochu jiné než vaření v restaurační kuchyni pro náročné zákazníky.

„Pořád nemám ponětí, jak být domácím kuchařem/maminkou, ale snažím se,“ řekla Izardová. „Být matkou je nejlepší část mého života a já se prostě snažím každý den vyvážit čas strávený s ním a se všemi svými dalšími dětmi (rozuměj… kůzlátky… dětmi).“

Klikněte sem a nakupte Stephaniiny nové omáčky a koření!

Jak už asi tušíte, s tříletým dítětem a čtyřmi restauracemi na starosti (kromě všech ostatních projektů a povinností – příští rok na jaře nebo v létě otevře v L.A. pobočku Girl & the Goat) nejsou pro Izarda dva dny stejné. „Prostě běhám od kozy ke koze a snažím se udržet si čistou hlavu,“ říká. Ale pokud končí ideálně, končí tak, že se Izardová s Erniem poflakují a jedí grahamové sušenky.

Izardová jednou na Instagramu napsala, že si myslela, že s Girl & the Goat skončí po deseti letech (restauraci bylo v létě devět let), ale že si myslí, že „bude ještě pár let dělat kozu“. Ještě neskončila.