Při posezení s kamarádkami u kávy se vždycky rozproudí diskuze o našem milostném životě. Neváháme se pustit do pikantních věcí: kdo koho má rád, kdo se rozešel nebo – jak se zdá, že to v poslední době dělají všichni – kdo se zasnoubil. Jako každá holka omdlévám nad kamarádkami, které našly toho pravého a žijí v sedmém nebi, a raduju se z přítelkyně, která čeká prvního syna. Když se mi ve zprávách objevují zásnubní prsteny a každý měsíc se vyměňují svatební sliby, zdá se, že dlouho zažité stigma, že se muži bojí závazků, je pasé. Ale když jsem byl posedlý drobnými detaily svého vlastního současného vztahu s různými kamarádkami, došel jsem k překvapivému zjištění: Nejsem jediná žena na světě, která skrývá tajemství. V mém životě není můj chlap ten, kdo váhá s manželským závazkem. Jsem to já.
Zjednodušeně řečeno, je na čase přestat mužům dávat takovou facku za jejich stereotypní strach ze závazků. Z mého pohledu nejsou jediní.
Jako člověk, který už léta žije na Manhattanu, miluji aktivní život svobodné ženy, který tato betonová džungle umožňuje. Jsem dalek toho, abych si dělal starosti, kdy mi můj chlap navlékne prstýnek, nebo trávil bezesné noci představami o budoucnosti, kdy budu vlastnit kočky a žít sám. Svým způsobem jsem hrdá na to, že jsem „svobodná a senzační“. Závazkům jako takovým se úplně nevyhýbám. Naopak, snažím se být hluboce milující a oddaná jako přítelkyně, kamarádka, sourozenec, dcera i při práci s klienty prostřednictvím své společnosti.
Když však dojde na to, abych se někomu zavázala v manželství, cítím v žaludku hluboký uzel úzkosti. Manželství je přece na celý život.
V těchto upřímných rozhovorech se svými přítelkyněmi sdílíme své sny o cestování, o založení vlastních firem, o psaní. Stejná vize, odhodlání, nezávislost a smysl pro dobrodružství, s nimiž se pohybujeme v životě jako jednotlivci, v nás zároveň vzbuzují obavy věnovat se v manželství jedné osobě. Přehazujeme si otázky typu: „Jak mám vědět, jestli je tenhle člověk ten pravý, kterému mám navždy všechno obětovat?“ nebo „Co když se změníme?“. „Co když se budu muset všeho vzdát?“ Tyto otázky představují výzvy, na které hledáme odpovědi.
Když přijde na to, abych se někomu zavázala v manželství, cítím v žaludku hluboký uzel úzkosti. Vždyť manželství je na CELÝ ŽIVOT.
„Zdravý strach z manželství potřebuješ jako zdravý strach z oceánu,“ poznamenal onehdy dojemně jeden přítel. Sotva tuto větu dořekla, v mysli mi okamžitě vytanuly vzpomínky na mou první návštěvu oceánu, když jsem byla gangsterka na střední škole. Cítila jsem se nesvá a nejistá, nevěděla jsem, jak si poradit s přílivem a odlivem prudkých vln. Pozorovala jsem ostatní, jak plavou kolem mě, ale sama jsem si připadala jako hadrová panenka v mixéru. Varovali mě, abych se vyhýbala vlnobití, a já stále trvala na tom, že mě do prstu kousl krab. Bylo vzrušující a nabíjející být v tak cizím prostředí, ale také mírně děsivé. Dnes však mám z oceánu menší strach. Naučila jsem se v něm plavat a dokonce surfovat na vlnách. Pokud lze manželství přirovnat k oceánu, získala jsem několik ponaučení, jak můžeme my ženy překonat svůj strach:
Nežijeme v prostředí manželství. Ačkoli míra rozvodovosti v posledních letech neustále klesá a 70 % absolventů vysokých škol zůstává po deseti letech v manželství, míra sňatečnosti mezi mileniály je na historickém minimu pouhých 26 %. Průměrný věk prvního sňatku stále stoupá do historických výšin a nyní se pohybuje mezi 27 lety u žen a 29 lety u mužů. Ve velkých metropolích, kde se mladí dospělí shromažďují, nejsme obklopeni dalšími ženatými či vdanými. Z tohoto důvodu je těžké si představit, jak bude vypadat život po uzavření manželství. Naši ženatí přátelé se stávají hůře dostupnými po telefonu, textových zprávách a e-mailech, což v nás vyvolává obavy, že ti, kteří se ožení, už nemají život mimo svůj nový malý milostný kokon. K vyřešení tohoto problému by bylo užitečné slyšet více příběhů od manželských párů o jejich štěstí a nechat se pozvat do jejich domovů, abychom poznali jejich rodiny. Scénu v barech pro nezadané už zvládáme dobře, musíme se naučit orientovat v novém prostředí.
Potřebujeme vidět příklady jiných, kteří mají to, co chceme my:
Kdo by nemiloval Kate Middleton a prince Williama nebo Beyoncé a JZ? I když víme, že naše manželství se jim nebudou zcela podobat, mým cílevědomým a ambiciózním kamarádkám i mně dělá radost vidět manželské páry, které stále cestují, mezi kterými stále jiskří romantika a které se stále kulturně nebo profesně angažují. Myslím, že na určité úrovni chceme také manželství, která nejen obohacují naši nejbližší komunitu, ale také společně hrají klíčovou roli v kultuře.
Protože těchto příkladů je tak málo, osobně jsem prohledala východní pobřeží a ručně vybrala příkladné páry, které mě inspirují svou vášní, cílevědomostí a společnou romantikou. Sestavení mého panelu „manželských mentorů“ z párů, které jsou v manželství od pěti do třiceti let, mi připomíná, že takové manželství, jaké chci, existuje. Když jsem připravená vyšilovat kvůli malému nedorozumění s mým přítelem (a mnohem víc!), napíšu jim o radu nebo se jednou za měsíc přihlásím, abych si vyslechla příběhy jejich šťastných manželství. Na dosah ruky mám nepřeberné množství moudrosti a povzbuzení, které mění pravidla hry.
Musíme se naučit, jak na to:
Nakonec, ze stejných důvodů, kvůli kterým mě jako mladou dívku děsil oceán, pramení můj strach z manželství z toho, že přesně nevím, jak „na to“. Bojím se, že budu neschopná. Ptám se sama sebe, jak se vypořádám s bouřemi, které se objeví, s přílivem a odlivem vášně, která vzplane a pak se rozplyne po skončení líbánkové fáze? Co když přijde manželská vlna a já nebudu vědět, jak z ní ven? Stejně jako jsem potřebovala trenéra plavání, je někdy užitečné odevzdat svou nejistotu někomu jinému. Pokud jste na tom stejně jako já, je v pořádku se s těmito obavami svěřit odborníkovi. Možná budeme potřebovat záchranný člun. Může to být manželský mentor, profesionální terapeut, kurz komunikace nebo odvaha být brutálně upřímný ve vztahu, kde se obě strany vyhýbají mluvit o určitých otázkách. Kompetence plodí sebedůvěru a někdy nahromadění dalších dovedností pomáhá zmírnit strach.
Přijmout závazek uzavřít manželství je obrovské rozhodnutí a velká neznámá. Dokud jsme ještě svobodní, je užitečné aklimatizovat se v prostředí manželství, najít konkrétní příklady manželských párů, které mají takový život a lásku, jakou chceme, a osvojit si praktické dovednosti, které nám pomohou pokročit dál. As I do these things, I am confident it is just a matter of time before I am ready to go out into the deep.