The Little Black Boy by William Blake

William Blake zařadil „The Little Black Boy“ do své sbírky Songs of Innocence, vydané v roce 1789. Báseň je považována za jednu z nejnepříjemnějších Blakeových básní. Zabývá se totiž problematikou rasismu a otroctví. Černá rasa trpí, aby naučila bílý svět moudrosti, ale černé dítě lituje své vlastní barvy, protože se zdá, že brání světu uvědomit si čistotu jeho duše.

Blakeův humanismus je v této básni patrný. V době, kdy se s černochy zacházelo hůře než se zvířaty, činí z černošské ženy a dítěte strážce nezištného dávání, které je podstatou pravého křesťanství. Ačkoli tato báseň zdůrazňuje Kristovu filozofii, přesto je v ní cítit ambivalence. Zatímco na anglickém venkově má každé dítě právo na božskou lásku od narození, malý černý chlapec musí usilovat o to, aby byl hoden přijetí. The black child has to cast off his colored skin to find friendship with the white child.

Analysis of The Little Black Boy

The black child, like the Chimney Sweeper, teaches that life is something to escape from; which means in many ways it portrays a tragic vision but the poem retains its innocence because there is belief in the happiness and redemption. The poem is a poem of transition, a poem of doubt in the heart of the poet as he explores prejudices and racial issues. It is a searching poem, which gives the reader an insight into how Blake saw the world.

Stanza One

My mother bore me in the southern wild,

And I am black, but O! my soul is white;

White as an angel is the English child:

But I am black as if bereav’d of light.

The poem, ‚The Little Black Boy,‘ begins with the little black boy himself narrating. The boy tells the reader how his mother gave birth to him in the southern forest of Africa. So, he is black but only his skin is black while his soul is white (the whiteness of course representing purity). His spirit (soul) is as white as an angel. I think the insinuation is that the black child is bemoaning his skin, because it gives the appearance that he is „bereav’d of light“.

Stanza Two

My mother taught me underneath a tree

And sitting down before the heat of day,

She took me on her lap and kissed me,

And pointing to the east began to say.

Druhá strofa básně pokračuje ve vyprávění černého chlapce. V těchto čtyřech verších čtenářům sděluje, že ho matka vychovávala a učila ve stínu stromu tváří v tvář slunečnímu žáru. Matka se posadila tváří v tvář dennímu žáru, posadila si syna na klín a láskyplně ho políbila. Pak ukázala prstem směrem na východ (kde vychází slunce) a začala ke svému dítěti mluvit následujícím způsobem.

Stanza třetí

Podívej se na vycházející slunce: tam žije Bůh

A dává své světlo a rozdává své teplo.

A květiny a stromy a zvířata a lidé přijímají

Potěšení v jitřní radosti v poledne.

Třetí čtyřveršová strofa obsahuje výpověď matky synovi. Matka obrací pozornost svého černošského chlapce k pohledu na vycházející slunce a říká mu, že tam skutečně žije Bůh. Odtud slunce poskytuje světlo a teplo tvorům na světě. Všechny květiny, stromy, zvířata i lidé dostávají od slunce ráno útěchu a v poledne štěstí. Je zde vidět křesťanský podtext. Mnoho lidí by černochy považovalo za divochy, takže představa, že jsou křesťané a hodni božího světla, by jim byla cizí. přesto Blake toto zastaralé pojetí bravurně napadá a vyvrací.

Stanza čtvrtá

A na zemi je nám dán malý prostor,

aby jsme se naučili snášet paprsky lásky,

A tato černá těla a tato sluncem spálená tvář

Je jen mrak a jako stinný háj.

Matka pokračuje v promluvě k malému chlapci ve čtvrté strofě, v níž synovi říká, že lidským bytostem je poskytnut malý prostor, aby se naučily snášet velké paprsky lásky. Stávají se hodnými Boží lásky a osvícení. Říká, že černá těla a sluncem opálené tváře jsou pro ně jako mraky a jako stinné háje. To znamená, že ačkoli by si člověk mohl černé tělo spojovat s negativitou, že ho lze přirovnat ke stínu, že stín je úlevou ve slunečném dni. Svému synovi tak vlastně dává najevo, že navzdory barvě pleti k němu patří.

Stanza pátá

Protože až se naše duše naučí teplo snášet

Mrak zmizí, uslyšíme jeho hlas.

Řekne: Vyjdi z háje, má lásko & péče,

A kolem mého zlatého stanu jak jehňata se raduj.

V páté sloce „Malého černého chlapce“ matka chlapci říká, že až si těla černochů, stejně jako matka a syn, zvyknou snášet sluneční žár, jejich duše se osvobodí od mraků a budou moci slyšet božský hlas, který je bude žádat, aby vyšli z háje k božské péči a lásce, aby se šťastně pohybovali kolem zlatého stanu jako šťastná jehňata (jehňata jsou nábožensky spojována s božstvím). Tělo je zde v této strofě vnímáno jako oděv duše, který má nosit na zemi. Jakmile je dítě duchovně připraveno čelit nebeskému lesku, tato hmotná ochrana již není nutná.

Šestá strofa

Tak pravila matka a políbila mě,

A tak říkám malému anglickému chlapci.

Když já z černého a on z bílého mraku volný,

A kolem Božího stanu jako beránci radost máme:

V další strofě chlapec pokračuje v řeči a sděluje čtenářům, že ho matka políbila. Poté osloví mladého bílého chlapce. Říká, že až se černý a bílý chlapec osvobodí od černé a bílé kůže, budou si jako beránci (stáda) vesele hrát kolem Božího stanu. „Černý chlapec prokazuje bílému dítěti nezištné služby, neboť vyrostl skrze utrpení. Bílé dítě je duchovně křehčí, neboť bylo uchráněno utrpení a zkušeností.“ Ačkoli se tedy obě děti dostanou do nebe, malý černý chlapec bude duchovně bohatší o to, co prožil na zemi. Na svou dobu by tato myšlenka byla velmi kontroverzní, ale v souladu s liberální povahou mnoha básníků.

Stanza sedmá

Zastíním ho před žárem, dokud ho nesnese,

aby se s radostí opřel o kolena našich otců.

A pak budu stát a hladit jeho stříbrné vlasy,

A budu jako on a on mě pak bude milovat.

V posledních čtyřech verších básně je vypravěčem sám malý černý chlapec. Cítí, že ačkoli je jeho tělo černé a mnozí ho považují za méněcenné, jeho duše, jeho duchovní já je stejně krásné jako duše bílého dítěte. Zdá se tedy, že si vzal matčino učení k srdci. Básník říká, že černý chlapec zastíní bílého chlapce před paprsky Boží lásky. A ta působí jako tělo či oděv duše či těla bílého dítěte. Protože černý chlapec prožil na zemi větší utrpení, pomůže bílému chlapci naučit se snášet paprsky Boží lásky. Až se bílý chlapec naučí nést paprsky lásky, bude možné se bílého chlapce dotknout. Pod vlivem Boží lásky si budou možná rovni a podobní. V této pozici zdánlivé rovnosti pak bude bílý chlapec okamžitě milovat černého chlapce.

Osobní komentář

Blake napsal „Malého černého chlapce“ právě v době, kdy byla v roce 1787 poprvé založena misie zřízená Metodistickou společností a trend náboženského myšlení se obracel směrem k hlásání křesťanského evangelia černým rasám. Černí chlapci byli běžně zaměstnáváni jako služebnictvo ve velkých anglických domech. V této básni Blake poukázal na srovnání černého a bílého chlapce. V básni malý černý chlapec přijímá svůj život jako dar od Boha. Přijímá ho s grácií tak, jak mu byl dán, a využívá ho k dobrým účelům, i když ten život není snadný. Je pravděpodobně otrokem, kterého jeho dozorce považuje za člověka „zbaveného světla“, za těžké zvíře předurčené k existenci plné tvrdé dřiny. Není divu, že o Božím daru nemůže mluvit jen jako o rozkošném. „Světlo“ a „teplo“ přijímají „květiny a stromy, zvířata a lidé“ jako útěchu za jitra, radost v poledne“, ale „paprsky lásky“ jsou také něčím, co se musí „naučit snášet“. Je vděčný za svůj život, ale moc dobře ví, že je těžký.

O Williamu Blakeovi

Liiam Blake se narodil v listopadu 1757 v Londýně a začal skromně, ale slibně jako básník, malíř a ilustrátor knih. Byl nejpozoruhodnějším básníkem mezi předchůdci romantického obrození v angličtině. V jeho rodině bylo pět dětí, přičemž Blake byl druhým z nich. Zdá se, že nedostatek a odepření lásky ze strany rodiny mohly v jeho mysli vytvořit vlastní exotický imaginární svět. V letech 1789-1795 zahájil Blake sérii básní a návrhů iluminovaného tisku, které představují jeho největší úspěch.

Básnická tvorba Williama Blakea je celkově stejně rozkošná jako náročná a její široký záběr sahá od klamavé kadence jeho ukolébavek a pastorel až po znepokojivé tóny tragédie propadlé duše a bouřlivou hudbu prorockých děl.

.