The Lonely Island

Vznik a počátky (1990-2004)Edit

The Lonely Island se poprvé zformovali na Willard Junior High School v Berkeley v Kalifornii na počátku 90. let. Schaffer a Taccone se poprvé setkali v sedmé třídě v hodině španělštiny a později se skupina rozšířila o Samberga, který byl o rok později. Trojice patřila k velké skupině kamarádů, kteří se zajímali o skateboarding. Každý z nich měl po absolvování střední školy v Berkeley v plánu věnovat se umění, ale rozdělili se a každý navštěvoval jinou vysokou školu. Taccone studoval na Kalifornské univerzitě v Los Angeles divadlo, zatímco Schaffer a Samberg navštěvovali Kalifornskou univerzitu v Santa Cruz jako studenti filmu. Samberg později ve druhém ročníku přestoupil na Tisch School of the Arts na New York University, přičemž v tomto období spolu všichni tři komunikovali po telefonu. Po ukončení studia se trojice přeskupila v Berkeley, aby se rozhodla o své budoucnosti. Jejich dvě možnosti – buď zůstat v Berkeley a začít natáčet krátké filmy, nebo se přestěhovat do Los Angeles, „najít si skutečnou práci“ a nakonec začít natáčet filmy – skončily kompromisem.

V září 2000 se přestěhovali do Los Angeles a vytvořili své webové stránky, na kterých se měly objevovat krátké filmy. Pojmenovali se Lonely Island podle „skromného bytu s nízkým nájmem“ v L. A., který sdíleli se spolubydlícími Chesterem Tamem a Mattem Bettinellim-Olpinem. Jejich spolubydlící byl hudebník a jejich společné ponocování často vedlo k tomu, že trojice vytvářela komediální rapové písně, které začala nahrávat na internet. Jejich videa vznikala na vypůjčeném zařízení a byla stříhána na jediném počítači PowerMac a poprvé byla nahrána na webové stránky, jako jsou iFilm a Heavy.com, a jejich první „falešná rapová“ píseň „Ka-Blamo!“ byla nahrána v září 2001. Svou tvorbu zveřejnili pod licencemi Creative Commons, které umožnily komukoli šířit jejich obsah (například na blozích a peer-to-peer sítích), což možná vedlo k rozšíření publika. V prosinci 2001 natočili pilotní díl televizního seriálu s názvem The Lonely Island; v první epizodě „White Power!“ se trojice stala závislou na přípravcích na bělení zubů. Video získalo trojici agentů a bylo pozoruhodné scénou, v níž přepadnou starší ženu. Během natáčení se herec Kiefer Sutherland, který si neuvědomil, že jde o video, zastavil a pokusil se zasáhnout. Jejich agenti požadovali, aby si kraťasy převedli na kazety VHS, protože v té době neměli vysokorychlostní internet.

Neschopni získat místo na plný úvazek, brala trojice brigády; jednu sezónu pracovali o svátcích v televizi Fox a vázali stuhy kolem kovových sněhových vloček, které studio darovalo svým zaměstnancům. Schaffer nakonec pracoval jako asistent ve společnosti vyrábějící filmové plakáty, zatímco Taccone a Samberg se stali asistenty produkce seriálu Spin City. V roce 2003 produkovali druhý pilotní film k seriálu Lonely Island; film měl premiéru na Comedy Central Stage v Los Angeles, což je zkušební místo kabelové sítě pro nové talenty. Stanice seriál zakoupila, ale další scénáře se neprosadily. Zapojili se do Super Midnight Movie Clubu, klubu pořádaného scenáristy Danem Harmonem a Robem Schrabem, z něhož se vyvinul Channel 101, neziskový měsíční festival krátkých filmů. Jejich první návrh, Ignition TV Buzz Countdown, byl po premiéře odhlasován, ale po dvou epizodách skončil. Jejich druhý seriál Channel 101, The ‚Bu, je parodií na seriál The O.C. stanice Fox a na přehlídkách sklidil obrovský úspěch, když se dočkal osmi dílů. Byl klíčový pro jejich počáteční úspěchy a ukázal vedení televize jejich popularitu mezi vkusem a mladším publikem. Sambergův bývalý producent ve Spin City předal demo nahrávku tria agentuře United Talent Agency, což je dovedlo k první velké televizní smlouvě.

Mainstreamový úspěch v Saturday Night Live (2005-08)Edit

Rané skeče a „Lazy Sunday „Edit

Po úspěchu s The ‚Bu si Lonely Island zajistili schůzku s tehdejší prezidentkou Foxu Gail Bermanovou. Tam trojice ukázala vedoucím pracovníkům videoklip k písni „Just 2 Guyz“, který se setkal s pozitivním přijetím. Po dohodě s Foxem natočili pilotní film s názvem Awesometown, který však stanice odmítla. Seriál odmítly také MTV a Comedy Central. V důsledku toho začali pochybovat, zda je jejich materiál dostatečně vtipný pro široké publikum. Následně na svých webových stránkách zveřejnili dvě verze pilotního dílu, verzi sestříhanou společností Fox a „režisérský sestřih“. Jejich rostoucí prestiž v losangeleských komediálních kruzích je přivedla k práci scenáristů na předávání filmových cen MTV v roce 2005, které moderoval bývalý účastník pořadu Saturday Night Live Jimmy Fallon. Jeho chvála spolu s ústním podáním, které se rozšířilo mezi další členy SNL, mezi nimiž byli Tina Feyová a tvůrce Lorne Michaels, vedla trojici ke konkurzu do seriálu v polovině roku 2005. Při konkurzu Samberg ztvárnil běžce z 80. let a komentoval recesi. SNL najala trojici koncem srpna, Taccone a Schaffer se stali scénáristy a Samberg hrál hlavní roli. Samberg byl v té sezóně vedle absolventa Second City Billa Hadera druhým novým hercem. Jejich debutová epizoda měla premiéru 1. října 2005.

Schaffer a Taccone byli v týmu scenáristů téměř tři měsíce, přesto do té doby měli na kontě pouze dva živé skeče, které přežily generální zkoušku a skutečně se dostaly do vysílání. Na Den díkůvzdání se dvojice cítila nervózní a rozhodla se vytvořit parodii na píseň „The Whisper Song“ od dvojčat Ying Yang jako „The Bing Bong Brothers“ (píseň se skládá hlavně z šeptaného refrénu: „Naše penisy se vám budou líbit“). Video se stalo virální senzací a bylo převzato pořadem Attack of the Show televize G4. Povzbuzena tímto ohlasem, trojice tuto metodu zahrne do své další práce pro SNL. Jejich další skeč v SNL, „Lettuce Heads“, se skládá ze Samberga a Willa Forteho, kteří vedou vážnou diskusi a přitom přerušovaně jedí hlávky salátu. Při tvorbě tohoto kraťasu se rozhodli obejít proces pitchingu, protože byli v pořadu tak noví, že by byl odmítnut jako příliš drahý. Jejich druhé video bylo odmítnuto, protože bylo považováno za příliš podobné.

V prosinci trojice spolu s hráčem Chrisem Parnellem napsala a nahrála krátkou rapovou skladbu „Lazy Sunday“. Samberg a Parnell si osvojili drzé postavy drsných rapperů; píseň sleduje jejich snahu dosáhnout „konečného cíle“, kterým je návštěva matiné fantasy filmu Letopisy Narnie: Lva, čarodějnice a skříně. Píseň byla nahrána na notebook v jejich kancelářích v SNL a následující den byla natočena na Manhattanu. Ve chvílích, které předcházely živému vystoupení a vysílání, se tým od Michaelse dozvěděl, že „Lazy Sunday“ bude uveden v té noční show. Trojice komiků měla velké obavy z toho, jak video přijme publikum ve studiu.

„Lazy Sunday“ se vysílala 17. prosince 2005, kdy byla komediální skupina málo známá i těm nejvěrnějším fanouškům Saturday Night Live. Do následujícího rána se rozšířil po internetu po celé zemi. Schaffera a Tacconeho také kontaktovali přátelé, kteří skladbu slyšeli hrát v rádiích a barech. „Lazy Sunday“ inspirovala řadu triček, která vyšla během počátečního boomu popularity v týdnech po vydání. Jedno z prvních virálních videí na YouTube zvýšilo rozpoznatelnost tria, zejména Samberga téměř přes noc. Jejich úspěch podle New Yorku „donutil NBC vstoupit do éry iPodů“; krátký film byl zpočátku po odvysílání dostupný prostřednictvím iTunes Music Store, pro předplatitele zdarma. Po své slávě v SNL se Samberg stal celebritou, o níž psaly bulvární publikace. Jejich profil v The New York Times vedl k nahrávací smlouvě a vlastní divizi v programu: SNL Digital Shorts, kterou skupina řídila zcela samostatně. V březnu 2006 vytvořilo trio svůj druhý virální hit „Natalie’s Rap“. V tomto skeči vystupuje herečka Natalie Portmanová jako gangsta rapová hvězda a konfrontuje svou čistou image s harvardským vzděláním s vulgárními a šokujícími texty. Portmanová byla ten týden moderátorkou pořadu a do trojky přišla poté, co viděla „Lazy Sunday“.

Jejich vzestup ke slávě podtrhla kombinace „nových“ a „starých“ médií, přičemž Schaffer později poznamenal:

Děly se nám dvě věci najednou. Zaprvé jsme měli celostátní televizní pořad, který vysílal naše video, ale také jsme měli ten technologický moment, kdy ho mohl kdokoli streamovat, takže mohl mít ten druhý život online. Nebylo to jen pro early adopters nebo vysokoškoláky s rychlým připojením. Teď to bylo třeba pro mou mámu.

Další práce: „Dick in a Box“ a Hot RodEdit

Velká část jejich práce v Saturday Night Live se dále zabývala hudbou. Jejich kancelář – kterou Taccone popsal jako „nejodpornější pokoj na koleji, v jakém jste kdy byli“ – sloužila jako nahrávací studio a střižna. Několik umělců v následujících letech nahrávalo své vokály pro písně Lonely Island na mikrofon za 500 dolarů v kanceláři (která nebyla vybavena zvukovou izolací). Písně se nahrávaly bez profesionálních zvukařů a stejně tak každý videoklip stříhali Taccone, Schaffer a Samberg.

Tvůrce Lorne Michaels byl často zmaten výškami tónů tria. Na jeho postoj k jejich práci odkazuje seriál Digital Shorts „Laser Cats“, který sestával z toho, že Samberg a Hader se oháněli kočkami, které jako zbraně střílely lasery z tlamy. V každém skeči se na konci objevil Michaels, který odmítl vizuální kvalitu a hloupost konceptu. Proto se rozhodl, že přestane přijímat jejich pitche a umožní jim nezávislost na pořadu s tím, že si své pokusy budou produkovat sami a odevzdávat je.

V létě 2006 natáčela skupina Lonely Island ve Vancouveru svůj první celovečerní film Hot Rod. Film pojednává o Rodu Kimbleovi (Samberg), odvážlivci typu Evela Knievela, který sní o tom, že na mopedu přeskočí 15 školních autobusů. Role byla původně zamýšlena pro Willa Ferrella, než se jí Samberg ujal. Následně trojice přepsala většinu původního scénáře tak, aby odpovídal jejich standardům: „Což je jiný způsob, jak říct, prostě to zblbněte,“ řekl Schaffer. Film byl uveden do kin v srpnu 2007 s průměrnými recenzemi a nevalným kasovním ohlasem. Přesto si film v posledních letech získal kultovní oblibu; v roce 2012 o něm The A.V. Club napsal, že se odlišuje od ostatních komedií produkovaných Lornem Michaelsem: „Možná jsou stejně špatně přijímané, ale jejich rytmus je nepředvídatelný a vzrušující, šokovaný momenty antikomedie a bláznivé dekonstrukce. Zarytí vyznavači komedií se jich chytají jako pes píšťalky.“

Další velký virální úspěch zaznamenali The Lonely Island v prosinci 2006, kdy ve spolupráci se zpěvákem Justinem Timberlakem natočili krátký digitální film „Dick in a Box“, v němž Samberg a Timberlake vystupují jako R&B-kroutící se baletky, které balí své genitálie jako vánoční dárky. Taccone přišel s premisou „ptáka v krabici“ poté, co Michaels požádal Samberga, aby napsal skeč, v němž by předvedl Timberlakeův hlas. Timberlake vzpomínal, že se hudebníci při jeho výrobě „hystericky smáli“ a že k humoru písně přispělo „delirium z nevyspání“. Online verze krátkého filmu – který stejně jako jeho předchůdci přilákal na YouTube miliony zhlédnutí – byla bez cenzury, což vyvolalo kontroverzi. „Zdá se, že Saturday Night Live se tak stala první scénáristickou komedií vysílací sítě, která využila web k tomu, aby obešla zvědavé oči svých interních cenzorů i Federální komunikační komise, jejíž pravomoc nad Saturday Night Live fakticky končí na webové hranici,“ uvedl Jaques Steinberg z The New York Times. Píseň získala cenu Creative Arts Emmy za vynikající původní hudbu a text.

Hudební, televizní a filmová kariéra (2009-současnost)Edit

Incredibad a pokračující virální úspěchEdit

V létě 2008 si trojice pronajala dům v Los Angeles a během tří měsíců začala nahrávat své debutové studiové album Incredibad (2009). Album je složeno z nových písní a již existujících skladeb, které byly debutovány a nahrány pro SNL. Mnoho písní nahraných pro album mělo později premiéru jako Digital Shorts v následující sezóně SNL. Na rozdíl od práce v SNL prošla skupina každou píseň do detailu a věnovala přípravě alba dostatek času. Poprvé skupina zapojila profesionální mix a mastering, což vedlo ke zlepšení zvukové kvality nahrávek. První píseň, kterou pro desku vytvořili, „Jizz in My Pants“, se stala hlavním singlem a debutovala jako SNL Digital Short v prosinci 2008. Získala miliony zhlédnutí a byla jejich prvním singlem, který získal platinovou desku udělovanou Asociací amerického nahrávacího průmyslu.

Incredibad vydali v únoru 2009 sadu dvou CD/DVD. Jejich dalším významným virálním úspěchem byla skladba „I’m on a Boat“, která vznikla ve spolupráci s T-Painem a která si utahuje z hiphopových výstřelků. Trio se s T-Painem setkalo, když rok předtím hostoval v SNL, a ten potvrdil, že je fanouškem Hot Rodu. Skladba „I’m on a Boat“ zaznamenala větší úspěch než její předchůdce, stala se dvakrát platinovou a na 52. ročníku cen Grammy získala nominaci v kategorii Nejlepší rapová/zpívaná spolupráce. Ačkoli se nejednalo o oficiální singl, na základě digitálních stažení získala skladba „Like a Boss“ zlatý certifikát. Desky se v roce 2009 prodalo téměř 250 000 kusů, čímž se stala osmým nejprodávanějším hiphopovým albem roku.

Taccone v roce 2010 ze SNL odešel, ale přesto se na následující sezóny vrátil, aby produkoval Digital Shorts související s jejich hudební tvorbou.

Turtleneck & Chain a videoklipyEdit

Skupina se vrátila do Los Angeles, pronajala si stejný dům a zřídila provizorní studio, aby nahrála album Turtleneck & Chain (2011), následovníka alba Incredibad. Dne 29. ledna 2011 skupina debutovala v SNL a na YouTube skladbou „The Creep“ s Nicki Minaj a cameem filmaře Johna Waterse. Dne 15. března 2011 oznámila společnost Direct Current Music, že album se bude jmenovat Turtleneck & Chain a vyjde 10. května 2011. Dne 1. dubna 2011 se Lonely Island objevili jako hosté v pořadu Late Night with Jimmy Fallon, kde premiérově představili hlavní skladbu „We’re Back!“, stejně jako obal nového alba. 19. dubna 2011 vydala skupina jako čtvrtý singl z alba skladbu „Motherlover“ s Justinem Timberlakem. Tato píseň se naposledy objevila ve 34. sérii seriálu SNL.

16. dubna 2011 skupina uspořádala sbírku na podporu svého nového alba. Tato akce se konala ve společnosti Amoeba Music v Berkeley v Kalifornii. K dispozici bylo pouze 250 vstupenek a jediným způsobem, jak je získat, bylo předobjednat si jejich album. Pořádali Q&A session a autogramiádu. Krátce poté byla skladba „Motherlover“ vydána na iTunes. Dne 7. května vydali novou skladbu „Jack Sparrow“, ve které Michael Bolton vášnivě zpívá o filmové sérii Piráti z Karibiku. Turtleneck & Chain byl nominován na cenu Emmy i Grammy (za nejlepší komediální album).

Krátce po vydání alba skupina ve finále sezóny SNL premiérově představila novou píseň „3-Way (The Golden Rule)“ s Timberlakem a Lady Gaga. Timberlake a Gaga byli hosty pořadu a píseň se znovu přibližuje území prozkoumanému v písních „Dick in a Box“ a „Motherlover“. Stejně jako jejich předchozí tvorba byla nahrána a natočena v týdnu předcházejícím vysílání. Na konci sezóny 2011-2012 SNL, Sambergovy poslední sezóny v obsazení, bylo vydáno pokračování „Lazy Sunday“, rovněž s Chrisem Parnellem.

Taccone a Samberg odešli na konci sezóny 2011-2012. V té době si každý z členů skupiny začal stále častěji brát od SNL volno: Taccone kvůli práci v televizi, Schaffer kvůli režijním počinům (Hlídka) a Samberg kvůli hlavním filmovým rolím. Trojice se stále obtížněji scházela a pracovala, protože každý z nich žil v jiném městě. V rozhovoru pro Splitsider v následujícím roce zmínili, že rozdílné povinnosti a práce v jiných oborech posilují jejich práci jako celku: „

The Wack AlbumEdit

I přes tyto překážky se trio koncem roku 2012 přeskupilo, aby začalo nahrávat své třetí album pro Republic Records, které nazvali The Wack Album (pocta minimalistickým titulům jako The White Album). Místo toho, aby si pronajali stejný dům v Encinu, natáčeli album v nedalekém Los Feliz v domě vybaveném profesionální nahrávací jednotkou. Taccone a Samberg opět bydleli společně; Schaffer, nyní s rodinou, prostě každý den jezdil nahrávat a psát. Při produkci alba si dlouho předtím, než obdrželi beaty pro jednotlivé písně, které byly vybrány od producentů vysoké i nízké úrovně, upevňovali premisy písní. V některých případech si trojice vytvořila beaty sama.

Přední singl alba, skladba „YOLO“ s Adamem Levinem a Kendrickem Lamarem, měl premiéru v SNL v lednu 2013. Píseň je hymnou parodující frázi „žiješ jen jednou“ a kulturu postrádající obezřetnost a zodpovědnost. Byl to jejich první návrat do SNL od jejich odchodu; videoklip byl proto spolufinancován tímto pořadem. V rámci propagace alba trojice každou středu („Wack Wednesdays“) před jeho vydáním zveřejnila videoklipy ke každé písni. Mezi natočené videoklipy patří „Diaper Money“ (trap song týkající se dospělosti, stárnutí a blížící se smrti), „Semicolon“ (který si utahuje z popularity hashtag rapu) a „Go Kindergarten“. „Spring Break Anthem“ staví do kontrastu bouřlivé a nezodpovědné chování o jarních prázdninách s popisem manželství osob stejného pohlaví. „Chtěli jsme ukázat, jak směšné je, že chování o jarních prázdninách je považováno za normální a manželství homosexuálů za šílené, i když je to ve skutečnosti naopak,“ řekl Schaffer. Skupina chtěla za albem uspořádat rozsáhlé turné, ale jiné příležitosti (Sambergův komediální seriál Brooklyn Nine-Nine si v té době právě objednala jako seriál stanice Fox) to ztížily.

„Everything is Awesome“, Popstar: Na začátku roku 2014 skupina ve spolupráci se Shawnem Pattersonem, Joshuou Bartholomewem a Lisou Harriton napsala píseň „Everything is Awesome“, která zazněla ve filmu The Lego Movie. Píseň v podání Tegan and Sara se objevila také ve filmu Lonely Island. Na 87. ročníku udílení Oscarů byla nominována na Oscara za nejlepší původní píseň.

V roce 2014 podepsala skupina smlouvu se společností Fox na vývoj seriálových komediálních pořadů pro digitální platformy a byla zařazena na seznam New Media Rockstars Top 100 YouTube Channels, kde se umístila na 70. místě. Později téhož roku získala společnost Universal Studios od tria návrh na druhý celovečerní film, který koprodukoval Judd Apatow. Schaffer a Taccone se podíleli na režii filmu Popstar: Nikdy nepřestávej, který byl uveden do kin 3. června 2016 spolu s příslušným soundtrackovým albem. Trojice film propagovala odvysíláním digitálního kraťasu ke skladbě „Finest Girl (Bin Laden Song)“ během finále 41. sezóny Saturday Night Live.

Den po 90. ročníku udílení Oscarů skupina premiérově uvedla na YouTube píseň „Why Not Me“, o které tvrdila, že byla objednána Akademií, ačkoli nebyla použita, protože to bylo „finančně a logisticky nemožné“. V písni zpívají postavy z různých filmů, které nebyly nominovány, o tom, že je Akademie odmítla. Nebylo bezprostředně jasné, zda byla skupina skutečně požádána Akademií o vystoupení, nebo zda se jednalo o součást vtipu.

V roce 2018 uspořádali Lonely Island své první živé vystoupení na Clusterfestu, komediálním festivalu v San Franciscu, který pořádá Comedy Central. Na festivalu vystoupilo několik jejich hostů, včetně Chrise Parnella a Michaela Boltona.

V roce 2020 skupina produkovala romantickou komedii Palm Springs se Sambergem a Cristin Milioti v hlavních rolích. Film byl uveden na filmovém festivalu Sundance v lednu 2020 a 10. července 2020 byl široce publikován prostřednictvím společnosti Hulu. Film získal pozitivní recenze kritiků, kteří chválili herecké výkony a koncept.

Speciály Netflix a práce na televizní produkciEdit

V roce 2017 vydala skupina Michael Bolton’s Big, Sexy Valentine’s Day Special, speciál Netflix s Michaelem Boltonem v hlavní roli a s řadou cameí celebrit a členů štábu SNL. Dne 23. května 2019 skupina vydala speciál Netflixu, inzerovaný jako „vizuální báseň“ k novému albu The Unauthorized Bash Brothers Experience, které je samo o sobě rámováno jako rapové album napsané a interpretované baseballisty Josém Cansecem a Markem McGwirem v 80. letech 20. století, kdy byla tato dvojice známá jako Bash Brothers, když hrála za Oakland Athletics.

V rámci smlouvy o televizní produkci týmu se začalo vysílat několik pořadů produkovaných skupinou Lonely Island. V roce 2016 se na stanici Fox vysílal komediální skečový seriál Party Over Here, který byl však po jedné sezóně zrušen. Následující rok se na televizní stanici TruTV začal vysílat sitcom I’m Sorry s Andreou Savage v hlavní roli, který produkovala skupina Lonely Island spolu s Adamem McKayem a Willem Ferrellem V roce 2018 skupina vytvořila a produkovala seriál Alone Together, který měl dvě sezóny na stanici Freeform. V následujícím roce vznikl komediální webový televizní seriál PEN15, který se zaměřuje na střední školu a vysílá se na Hulu.