Diane Rehm nechodila na vysokou školu. Tato chytrá, výmluvná a zkoumavá moderátorka jednoho z nejlepších rozhlasových pořadů, která dělá rozhovory s prezidenty, autory a odborníky nejrůznějších profesí, nastoupila hned po střední škole do zaměstnání na dálničním oddělení ve Washingtonu. Nejlepší na tom bylo, že používala obousměrnou vysílačku oddělení, aby mohla posílat pokyny nadřízeným na ulici.
Jak se stala vzdělanou?
Podruhé se vdala, otěhotněla a opustila práci na ministerstvu zahraničí. Doma se naučila dělat mnoho věcí: vařit, hrát na klavír a poprvé „číst a rozumět tomu, co čtu“. Svému zesnulému manželovi vděčí za to, že byl „vynikajícím učitelem“, který bez ohledu na to, na co se ho zeptala, „přistupoval k mé otázce, jako by to byla ta nejzajímavější otázka, jakou kdy slyšel.“
Dianin čtyřiapadesátiletý manžel John B. Rehm, vystudovaný právník z Ivy League, minulý měsíc zemřel. „Byl mým prvním skutečným učitelem v dospělosti.“
Rehmová však rychle dodává, že i ona měla prospěch z vynikajícího vzdělání na státní škole v District of Columbia. Ačkoli je Rehmová vysoce postavenou osobností washingtonského mocensko-mediálního komplexu, nikdy nezapomíná na ten druhý Washington, město lidí, kteří nepřišli s posledními výsledky voleb, rozprostírající se v několika čtvrtích, které bývají v noci nebezpečné, a domov mnoha rodin, které posílají své děti do veřejných škol s držením palců v naději na něco lepšího.
Ve svých pamětech Finding My Voice (Hledání mého hlasu) Rehmová také oceňuje kurz, který absolvovala na Univerzitě George Washingtona a který byl běžně označován jako Feminismus 101. „Vím, že jsem se naučila něco, co se mi líbilo. „Nové horizonty pro ženy“ byl zaměřen na ženy, které chtěly pochopit důsledky feminismu pro svůj soukromý i profesní život.
Pracovala se skupinou spolužaček, které byly všechny přibližně stejně staré a měly stejné vzdělání, Rehmová byla přijata jako jejich mluvčí a povzbuzena, aby přemýšlela o práci ve vysílání. Nedlouho poté se přihlásila jako dobrovolnice do WAMU, tehdy malé stanice v počátcích veřejnoprávního rozhlasu, kde se hned první den ocitla ve vysílání a kladla štiplavé otázky zástupci Rady pro mléko a mléčné výrobky. O deset měsíců později byla přijata na placenou pozici a následující dva roky pracovala jako produkční pro Irmu Aandahlovou, moderátorku ranního pořadu Kaleidoskop.
Pokusila se o práci v televizi, Rehmová veřejnoprávní rozhlas opustila, ale nakonec skončila bez práce a živořila, dokud si nenašla práci na částečný úvazek v Radio Physicians Network a nerozšířila tak zájem o zdravotní problematiku, který pěstovala ve WAMU. V červnu 1979 jí zavolal Aandahl a vyzval ji, aby se ucházela o místo moderátorky pořadu Kaleidoskop, které Aandahl uvolňoval.
Rehmová práci získala a v roce 1984 se Kaleidoskop přejmenoval na The Diane Rehm Show. Tuto změnu provázel zvýšený důraz na zpravodajství a politiku, přičemž hosty byla řada novinářů. Za asistence jednoho dobrovolníka na částečný úvazek musela Rehmová pětkrát týdně připravovat vlastní dvouhodinový pořad. Bylo to vyčerpávající, ale časem si mohla najmout placeného producenta, protože pořad získal uznání kritiků. V roce 1995 začala WAMU pořad distribuovat na celostátní úrovni.
Pořad se nyní může pochlubit týdenní sledovaností 2,6 milionu posluchačů. Mezi hosty byli prezidenti, zahraniční představitelé, hollywoodské celebrity a mnoho kulturních osobností. Často je důležitým tématem dne literární téma. Na otázku, jakou knihu by přiřadila městu Washington, kdyby měla tu možnost, Rehmová zmiňuje Middlemarch, mistrovské dílo George Eliota o malém městě plném ambicí, skandálů a osobních zklamání.
V roce 1998 byla Diane Rehmové diagnostikována spasmodická dysfonie, která způsobuje zúžení hlasivek – což je pro člověka, který se živí jako rozhlasový moderátor, samozřejmě strašidelný stav. Díky léčbě však mohla zůstat v rádiu dalších šestnáct let.
S týmem producentů, kteří s potenciálními hosty vedou předběžné rozhovory, si Rehmová vychutnává ten luxus, že může rozhovory protahovat až za hranice pečlivě zapamatovaných mluvních bodů hostů. Je to jedna z věcí, kterou na typickém hostovi washingtonské talk-show opravdu nemá ráda: všechno to předem připravené slovní brnění, které má chránit hotové odpovědi před hrozbou otevřených otázek.
Přestože se redakční poslání pořadu rozšířilo, jeho vzorec, upřednostňující dialog a občanskou debatu, zůstal stejný. Pořad, jak říká Rehm, je příležitostí „přemýšlet různými způsoby o problému, na který jste si možná už udělali názor“. Její role je zdánlivě jednoduchá. Je to „naslouchat, usnadňovat, umožňovat a vyzývat k různorodým nápadům a myšlenkám.“
-David Skinner