The gunfire that killed Serena and Venus Williams‘ big sister Yetunde Price on Sept. 14, 2003, in Compton, California, seemed to come from nowhere
The gunfire that killed Yetunde Price early on Sept. 14, 2003, seemed to come from nowhere — cracking through a window of her white SUV and hitting her in the back of the head.
Rolland Wormley, později střídavě popisovaný jako Priceův přítel a snoubenec, seděl té noci za volantem a na střelbu vzpomínal jako na výbuch chaosu během jejich cesty z kalifornského Comptonu do Priceova půlmilionového domu v Coroně asi 40 mil na východ.
„Snažím se to překonat. Snažím se dostat pryč, snažím se ji dostat do bezpečí,“ řekl Wormley listu Los Angeles Times. „Jakmile se dostanu na Long Beach Boulevard, vidím, že zadní okno je rozbité. Podívám se doprava a říkám: ‚Zlato, jsi v pořádku? Podívám se a všude byla krev.“
Francouzský Wormley odvezl Priceovou do domu své matky nedaleko odtud, kde zavolala záchranku. Jednatřicetiletá Priceová byla nedlouho poté v jedné z místních nemocnic prohlášena za mrtvou.
Byla nejstarší sestrou Sereny a Venus Williamsových. Byla zastřelena asi kilometr a půl od tenisových kurtů, kde se její mladší sestry učily hrát sport, který z nich udělal hvězdy.
„Když nám sem všichni volali, říkali: ‚Jste si jistí, že je to správně? Nemohli tomu uvěřit,“ řekla mluvčí rodiny pro PEOPLE ve dnech po smrti Priceové.
Tento popis vraždy Priceové a jejího následného vyšetřování – patnáct let staré vraždy, která se podle úřadů znovu dostala do centra pozornosti díky propuštění jejího vraha – vychází z předchozího zpravodajství PEOPLE a z článků Associated Press, L.A. Times a New York Times.
RELEVANTNÍ:
Náhlá smrt sestry Williamsové způsobila v úzké rodině šok. Venus se zprávu dozvěděla v New Yorku, kam zavítala na Týden módy. Serena byla v Torontu na natáčení kabelového seriálu Street Time a podle jednoho svědectví byla viditelně rozrušená, když se dozvěděla, že její sestra byla smrtelně postřelena. Obě odletěly do Los Angeles, kde se k nim připojila matka Oracene (která měla Price v předchozím vztahu) a jejich otec Richard.
V prvních hodinách a dnech po střelbě však nebylo jasné, co přesně se stalo, svědci podávali různé výpovědi, které naznačovaly, že před střelbou došlo k hádce, do níž byli zapleteni Price a Wormley.
Ve skutečnosti se vyšetřovatelé dozvěděli, že střelec zahájil palbu na jejich vozidlo, když projížděli bulvárem kolem podezřelého domu s drogami. Wormley tvrdil, že útok byl nevyprovokovaný, ačkoli žalobci tvrdili, že střelba byla pomstou jiného gangu.
Zadržení obviněného bylo neméně napínavé: Zatímco jeden z údajných střelců byl zadržen během několika hodin, druhý, Robert Edward Maxfield, byl dopaden až v lednu 2004, po měsících pátrání ze strany orgánů činných v trestním řízení.
Maxfield, který byl podle policie členem Southside Crips, byl zatčen při razii v Athens v Kalifornii. Dvakrát byl neúspěšně souzen za vraždu a těsně před začátkem třetího soudního procesu se přiznal k mírnějšímu obvinění.
(Přiznání viny má v podstatě stejný účinek jako přiznání viny, ale obžalovaný se k obvinění nepřiznává.)
– Chcete mít přehled o nejnovějším kriminálním zpravodajství? Kliknutím sem získáte nejnovější zprávy o zločinech, probíhající soudní procesy a podrobnosti o zajímavých nevyřešených případech ve zpravodaji True Crime.
V dubnu 2006, téměř tři roky po Priceově zastřelení, byl Maxfield odsouzen k 15 letům vězení za dobrovolné zabití se započtením doby, kterou si již odseděl za mřížemi.
V březnu byl podmínečně propuštěn. Minulý týden byl pak znovu zatčen v Comptonu za údajné porušení podmínky.
Stav jeho případu byl ve čtvrtek nejasný a snaha spojit se přímo s ním nebo s předchozím advokátem v jeho případu byla neúspěšná.
Speaking generically, a spokesman for the state’s Department of Corrections and Rehabilitation told PEOPLE that someone who violates their parole then goes before a judge and could have their parole revoked, at which point they would be sent back to jail.
The DOC’s Luis Patiño confirmed that the possible parole violation is being investigated.
Meanwhile, po Priceově vraždě rodina Williamsových truchlila a uzdravovala se – pomalu. „Byla to úžasná osoba,“ řekla Serena v roce 2004. „Vyrovnáváme se s tím, jak můžeme. Některé dny jsou lepší než jiné.“
Serena se poprvé objevila na Maxfieldově soudním jednání, když byl v roce 2006 odsouzen. Podle deníku Times mu řekla, že sice neplánovala mluvit, „protože je to pro mě příliš těžké“, ale považovala za důležitější říct, jak „nespravedlivé“ bylo Priceovo zabití „pro naši rodinu“.“
„Naše rodina byla vždy pozitivní a vždy jsme se snažili lidem pomáhat,“ řekla.
V rozhovoru pro PEOPLE v roce 2007 Serena řekla, že je pro mě „stále těžké o tom mluvit“.
„Yetunde a já jsme si byly tak blízké, měnila mi plenky,“ řekla Serena. „Ale nakonec jsem se s tím smířila.“
„Hodně pro nás znamenala“
Priceová, zdravotní sestra, matka tří dětí a částečná majitelka skromného kadeřnického salonu, pracovala také jako osobní asistentka Sereny a Venus, hlídala jejich schůzky a podobně, dokonce se k nim připojila na Wimbledonu. Vedla však také do značné míry nezávislý život v Kalifornii.
V rozhovoru pro PEOPLE v srpnu 2003, krátce před svou smrtí, se zdálo, že Priceová nelituje toho, že se vyhýbá proudu svých slavných příbuzných. „Pořád jsou to moje sestry,“ řekla. „Když jsme všichni pohromadě jako rodina, tak se slávou příliš nezabýváme.“
Priceová žila v pohodlném domě v luxusní čtvrti v Coroně. Podle místních obyvatel se věnovala svým třem dětem, dvěma chlapcům a jedné dívce, z nichž všem bylo v době jejího zabití méně než 12 let. Večer před střelbou byla Priceová se svými dětmi na návštěvě u přátel přes ulici. Sledovala část boxerského zápasu Oscara De La Hoyi, než se ujistila, že bude o děti postaráno, a vydala se s Wormleyem na osudný výlet.
Wormley listu L.A. Times řekl, že byl na pikniku a ona ho přišla vyzvednout poté, co večer ztratil pojem o čase.
Téměř po 15 letech, Priceové duch zůstává silný jak v její rodině, tak v komunitě, kde vyrůstali. Serena a Venus koncem roku 2016 otevřely v Comptonu Centrum pro pomoc Yetunde Priceové.
„Rozhodně jsme chtěly uctít památku naší sestry, protože to byla skvělá sestra, byla to naše nejstarší sestra a samozřejmě pro nás hodně znamenala,“ řekla tehdy Serena podle The Root. „A hodně to pro nás znamenalo, pro mě a pro Venus a také pro mé další sestry, Ishu a Lyndreu, že jsme už roky chtěly udělat něco na její památku, obzvlášť při způsobu, jakým se to stalo, násilný trestný čin.“
„V podstatě, jak reaguje rodina? Kdyby její děti neměly moji mámu a nás, mohlo by to být opravdu zničující,“ řekla Serena. „Ale měli jsme tak skvělý systém, že se jim daří docela dobře. Prostě jsme cítili, že lidé, kteří nemají tu možnost, o kterou by se mohli opřít, co by mohli dělat? A tak nějak vzniklo toto informační centrum.“
– S reportáží CHRISTINE PELISEK
Všechna témata z krimi
The Best of People
Získejte zprávy o celebritách a královské rodině plus příběhy o lidech přímo do své schránky