Trenérka koní ve Fallbrooku oplakává nedávné úmrtí svého andaluského koně Blanca, který hrál ve dvou filmech Pán prstenů hřebce čaroděje Gandalfa Shadowfaxe.
Blancova hospitalizace a smrt na konci března způsobily, že majitelka Cynthia Royalová musí zaplatit účty za veterináře ve výši 18 500 dolarů, a proto se ozývají přátelé, aby pomohli uhradit náklady na koně, kterého popsala jako svou „spřízněnou duši v kožichu“.
Royalová vlastní Blanca od roku 2006, kdy ho koupila od tvůrce filmu „Pán prstenů“ Petera Jacksona a společnosti New Line Cinema. Byl jedním ze tří koní, které Royalová trénovala a s nimiž až do roku 2009 jezdila po celé zemi. Od té doby žil Blanco v klidu na Royalově ranči. Koncem prosince Blanco onemocněl nediagnostikovanou poruchou střev a jater. Po třech měsících neúspěšné léčby byl utracen a zemřel Royalové v náručí v místní zvířecí nemocnici.
Royalová uvedla, že Blanco byl jako její stín, kůň, na kterém mohla jezdit bez sedla a uzdy, a vůdce ostatních koní.
„Byl to můj partner, přítel a učitel a nedílná součást mého osobního i profesního života,“ uvedla. „Ztratit ho bylo jako ztratit rodiče, manžela nebo dítě. V některých ohledech byl vším trojím.“
Royal, rodák ze Santa Moniky, vyrůstal u koní. Její nevlastní otec pracoval s exotickými zvířaty a její matka se přátelila se slavným hollywoodským trenérem koní Glennem Randallem starším, který pracoval s koněm Roye Rogerse, Triggerem.
„Jezdila jsem na koni dřív, než jsem uměla chodit. Když jsem byla malá, přivazovali mě ke koni na hlídání. Being around animals has always been what was normal to me,“ said Royal, 55.
In the 1990s, Royal became a professional horse trainer as an outgrowth of a personal crusade. To save foals headed to the slaughterhouse, she bought the young horses, trained and sold them, then used the proceeds to buy more foals.
„I found out I could train these baby horses to do anything. Když jste chtěli, aby přišlo k vám domů a sedělo vám na gauči, dokázala jsem to zařídit,“
Royalová byla zklamaná z technik zaměřených na tresty, které používají někteří trenéři, a proto vyvinula pozitivní styl výcviku, který koně odměňuje za dobré chování. Snila o tom, že jednoho dne bude cestovat po zemi s týmem humánně vycvičených koní, ale nemohla si dovolit opustit svou dobře placenou práci ve Virginii jako technik počítačové podpory.
V roce 2004 však onemocněla. Porce kuřecího chow meinu nakaženého salmonelou ji přivedla do nemocnice s tak závažným progresivním onemocněním, že o něm minulý měsíc napsal časopis Reader’s Digest. Bakterie pronikly stěnou jejích střev a na arteriálním plaku v krevním řečišti se dostaly až k jejímu srdci. Výsledný zánět tepen kolem srdce a geneticky vysoká hladina cholesterolu vedly k operaci dvojitého bypassu. Byla to první z pěti operací srdce, které podstoupila během posledních 10 let.
Po druhé operaci v roce 2006 prožila Royalová podle svých slov „a-ha moment“, kdy se rozhodla, že svůj sen už nemůže dále odkládat. Dala výpověď v práci a začala jezdit po světě a nakupovat koně pro svou show. Byli mezi nimi Rameous, černý normanský kůň z Kanady, Bronse, andaluský kůň z Portorika, a Blanco, kterého našla na prodej v Austrálii poté, co skončilo natáčení filmů „Kruhy“.
Blanco je k vidění ve filmech „Dvě věže“ i „Návrat krále“, jak na povel běží za Gandalfem (Ian McKellen) a cválá po kamenných stezkách Minas Tirith. Blanco uměl pár triků, když ho Royalová koupila, ale pracovala s ním i s ostatními koňmi, aby se z nich stali „liberty“ neboli nevázaní umělci, kteří dělají chování a triky na povely hlasem nebo rukou.
Při jejich turné po zemi Royalová zjistila, že diváky více zajímá její styl výcviku než její show, a tak se v posledních letech zaměřila na výuku majitelů koní svým technikám.
Protože její problémy se srdcem přetrvávaly a neměla žádné zdravotní pojištění, byla Royalová v roce 2012 nucena požádat o bankrot. Prodala svůj bývalý ranč ve Valley Center i většinu svých zvířat a nedávno se přestěhovala na starší ranč o rozloze 12 akrů v severním Fallbrooku. Když Blanco v prosinci onemocněl, Royalová neměla polštář na pokrytí nákladů na jeho veterinární ošetření a nemocniční účty.
„Lidé si myslí, že když jste v showbyznysu, máte spoustu peněz, ale ti z nás, kteří cvičí zvířata pro zábavu, jsou velmi špatně placeni,“ řekla.
Aby pomohli pokrýt Blancovy účty, přátelé pomohli Royalové spustit online kampaň na získání finančních prostředků
(gofundme.com/shadowfax). Zatím se podařilo vybrat téměř 6 000 dolarů.