Při exkurzi do Mezinárodního muzea druhé světové války v Naticku ve státě Massachusetts se urostlý středoškolák zastavil u vitríny s osobními věcmi Adolfa Hitlera: pilulky, prášky a masti z jeho lékárničky, stříbrné zrcátko s monogramem a kožený trenažér na knír, který nosil na noc, aby udržel zatoulané chlupy v pořádku.
„Řekl: „Aha, už to chápu!“,“ uvádí ředitel vzdělávání Marshall W. Carter, Ed.M. ’97 – student si spojil „osobní ješitnost a megalomanii s diktátorem“. Je to přesně ten druh vhledu, který by muzeum – zejména při svém plánovaném rozšíření – mělo vyvolat. „Příležitostí je pochopit, že jednotlivci v dějinách měli velmi složité temperamenty a děje,“ dodává Carter, „a že tyto vlastnosti nakonec ovlivnily miliony lidí.“
Muzeum je obyčejná, nízká budova u silnice č. 9, za obchodem Dick’s Sporting Goods. Je v něm uložena nejobsáhlejší sbírka artefaktů z druhé světové války na světě. „Jiná místa budou mít kompletní soubor zbraní nebo uniforem,“ říká Carter, nebo se zaměří na účast jednoho národa či historické události, jako je holocaust. „Ale to, co máme my, je nejglobálnější sbírka – materiál ze všech divadel, z bitevních front i domácích front, a o to se nikdo jiný nepokusil.“ Vystaveno je přibližně 8 000 dokumentů a předmětů v ohromující šíři: od návrhu Mnichovské dohody z roku 1938 (s tužkou psanými margináliemi Hitlera a Nevilla Chamberlaina) a kompletní sady plánů pro Den D (stejně jako mapa s originálními poznámkami o vylodění a jednotkách) až po výbušniny maskované jako hrudky uhlí, německé stroje enigma, francouzskou šicí soupravu používanou k předávání zpráv pro odboj a bronzovou bustu Hitlera, kterou generál George S. G. Masaryk vyznamenal v roce 1938. Patton používal jako zarážku na dveře.
Dalších půl milionu předmětů je ve skladu, včetně nejnovější akvizice: nejkompletnější známé mobilní pomocné chirurgické nemocnice – padesátimetrový plátěný stan, dva operační stoly, anesteziologické vybavení, tisíce nástrojů. „Úžasná je na něm atmosféra, kterou vytváří,“ poznamenává Carter. „Lidé do toho stanu vstupovali zavěšení do života. A díky inovaci MASH, která byla za druhé světové války novinkou, bylo zachráněno mnoho lidí, kteří by jinak zemřeli, a vrátili se domů.“ Tato mobilní nemocnice bude pravděpodobně zřízena v připravované reinkarnaci muzea jako dvoupatrová budova o rozloze 62 000 čtverečních stop (šestinásobek současné velikosti), která má být postavena a plně zpřístupněna veřejnosti do tří let.
Kenneth W. Rendell, který si vybudoval kariéru jako obchodník s historickými dokumenty, začal se sbírkou ve svých 16 letech. Rodák ze Somerville, který se narodil v roce 1943, byl neobyčejně citlivý na měnící se kulturní vnímání války. „Vzpomínám si, jak se ve čtyřicátých letech vraceli sousedé a přátelé mých rodičů, většinou zdravotníci z Tichomoří, a mluvili o hrůzách,“ říká, „ale v padesátých letech už všichni mluvili o slávě války; nikdo si nemohl dovolit vzpomínat na hrůzy, protože byly příliš zničující. To mě zasáhlo a znepokojilo, i když jsem byl ještě dítě.“ Jeho cílem při shromažďování efemerid tehdy i dnes je „zachránit realitu války, která odráží velmi osobní a složité příčiny a důsledky, které byly strašné – pro každého.“
V roce 1999 byla jeho soukromá sbírka konsolidována v zařízení v Naticku, ale byla přístupná pouze přátelům, vědcům, válečným veteránům a jejich rodinám a vojenskému personálu. (Mezi dlouholeté správce patří čtyřhvězdičkový generál ve výslužbě George W. Casey Jr, historička Doris Kearns Goodwin, Ph.D. ’68, a ředitel Churchillova muzea a válečných místností kabinetu v Londýně Phil Reed). Neziskové muzeum bylo založeno v roce 2011, kdy začalo přijímat zájemce z řad veřejnosti po předchozí domluvě. Loni na podzim Rendell a jeho manželka a obchodní partnerka Shirley McNerney Rendellová, někdejší reportérka místního televizního zpravodajství, přijali profesionální vedoucí pracovníky: Cartera, bývalého ředitele Milton Academy, a Samanthu Heywoodovou, která odešla z Imperial War Museums a stala se zakládající ředitelkou a ředitelkou výstav. Očekává se, že muzeum zůstane otevřené po celou dobu výstavby, která by mohla začít již na jaře příštího roku; pro sjednání schůzky navštivte stránky museumofworldwarii.org/visit.html nebo napište na e-mail [email protected].
Jakou podobu bude mít obsah, design a narativní struktura nového muzea, je zatím otázkou kurátorského výkladu. V tuto chvíli jsou předměty vystaveny chronologicky ve zhruba dvou desítkách oblastí – od „Německa ve 20. letech 20. století“ až po „Válečné procesy“.
Bílé stěny jsou z velké části pokryty důmyslnými a často vitrikulárními propagandistickými plakáty vyrobenými všemi bojujícími stranami; místnosti jsou jednoduše osvětleny. Nedostatek dramatické výstavní inscenace a toho, čemu kurátoři říkají „didaktika“ (vysvětlující texty, které usměrňují zážitek), umožňuje návštěvníkům volně přemýšlet a vstřebávat ohromující množství materiálů podle vlastního tempa a psychologické kapacity. Pro první návštěvu se doporučují tři hodiny.
Jak zachovat „intimitu předmětů a dokumentů“ vzhledem k mnohem většímu prostoru a davům lidí, „je jednou z výzev“, poznamenává Heywood. Větším tvůrčím a intelektuálním rébusem je však vymyslet, jak bude komplexní rozsah druhé světové války konceptualizován a hmatatelně ztvárněn. Co by se mohlo nebo mělo vyučovat? Co je nejrelevantnější pro široké současné publikum, zejména pro mladé lidi, a co by pro ně válka mohla znamenat v budoucnu?“
Pro Cartera spočívá vzdělávací síla muzea právě v tomto osobním kontaktu a potenciálu spojení s primárními materiály historie, včetně zdánlivých detritů, jako je kousek lepicí pásky s nápisem „VÁLKA SKONČILA“. Jelikož živá paměť na válku slábne, ví, že jsou to právě efeméry, které udržují historii a její poučení při životě. A tak muzeum netypicky umožňuje studentům a učitelům dotýkat se předmětů: cítit „batoh vojáka, sílu pušky, přejíždět prsty po zjizvených drážkách tanku Sherman zasaženého palbou nebo se dívat … dalekohledem, který byl na palubě USS Arizona v Pearl Harboru“. Již začal budovat vzdělávací programy a očekává, že do června provede sbírkou více než 1 500 studentů.
Podotýká, že i ručně psané dokumenty pod sklem zprostředkovávají lidský dotek, „s inkoustem a smyčkami kurzivních písmen… a škrábanci a dodatky“. Z muzejní sbírky osobních deníků, poznámek a rukopisů jsou obzvláště emotivní dopisy Dwighta D. Eisenhowera jeho ženě Mamie, vzhledem k běžnému vnímání tohoto muže jako chladnokrevného vrchního velitele spojeneckých sil v Evropě. „Je strašně smutné každý den sčítat ztráty,“ napsal 16. dubna 1944. „Matky, otcové, bratři, sestry, manželky a přátelé si musí těžko zachovávat nějakou utěšující filozofii… Válka vyžaduje velkou houževnatost – nejen u vojáků, kteří musí vydržet, ale i u domácích, kteří musí obětovat to nejlepší.“ Odhalením mnohorozměrnosti a zranitelnosti velkých vůdců Carter doufá, že studenti snáze prozkoumají své vlastní charaktery – a budou jednat podle svých schopností empatie, statečnosti, a dokonce hrdinství.
Heywood věří, že válka není nevyhnutelná: „Dochází k ní, protože se muži a ženy rozhodují,“ tvrdí. „Většina z nás se v životě obejde bez konfliktů na každém kroku a ‚mír‘ je pro většinu z nás na této planetě normou.“ Zároveň však uznává, že k válkám „pravděpodobně bude docházet vždy“, a proto by se každé seriózní válečné muzeum mělo zabývat otázkou, „proč a jak k válkám došlo a jak a proč se jim lze vyhnout?“
K tomu nejnovější muzejní výstava o antisemitismu v letech 1919-1939, která bude otevřena 8. dubna v Newyorské historické společnosti, ilustruje postupný nárůst předsudečné nenávisti. Zdůrazněny jsou vzácné dokumenty, ale také předměty jako letáky, nápisy na obchodech, popelníky a pohlednice, které podle Heywooda „pomohly ‚normalizovat‘ antisemitismus v německé společnosti“. Při tvorbě výstavy strávila několik měsíců procházením archivů. „Deprimující úkol,“ dodává. „Ale umožnit dnešním lidem, aby viděli takové materiály a věděli, k čemu to za války vedlo, je může vést k novému zamyšlení nad diskriminací nebo nad dnešní politikou.“
Rendell chce, aby muzeum odráželo přetrvávající „význam tohoto období 1920-1945“. Na domácí frontě si všímá paralel mezi politickou náladou v Německu 20. let a „ohromujícím počtem nespokojených Američanů… máme lidi, kteří jsou zlomení a ponížení, kteří nemají práci a nemají pocit nacionalismu,“ říká. „A to je tak nebezpečné.“
Současná politická rozpolcenost a nefunkčnost národa podle něj připomíná patovou situaci, která byla ve Washingtonu patrná v roce 1940, kdy se prezident Franklin Roosevelt „zasekl mezi izolacionisty a intervencionisty“. K rozhodné akci došlo až po útoku na Pearl Harbor a poté, co Hitler a jeho stoupenci již způsobili nebývalou zkázu. „Opravdu mě rozčiluje, když lidé mluví o tom, jak jsme vyhráli válku, když zemřelo více než 400 000 amerických vojáků,“ říká. „To není vítězství. Neprohráli jsme tak špatně jako ostatní – ale nikdo nevyhrává válku. A čím více si to muzeum dokáže uvědomit – realitu války, její velmi vážné následky – tím lépe.“