Po 17 letech strávených pod zemí se v některých částech Spojených států objeví miliony cikád.
Očekává se, že cikády se začátkem léta objeví na jihozápadě Virginie, v některých částech Severní Karolíny a v Západní Virginii.
Naposledy se cikády v mnoha z těchto oblastí objevily v letech 2003 a 2004, i když v některých oblastech se objevily již v roce 2013.
Na jednom akru půdy se může objevit až 1,5 milionu kusů tohoto hmyzu.
Ačkoli se jedná o jeden z nejdéle žijících druhů hmyzu na světě, cikády periodické tráví téměř celý svůj život pod zemí jako tzv. entomologové „nymfy“.
Podle univerzity Virginia Tech žijí v půdě a živí se kořeny stromů po dobu 13 nebo 17 let v závislosti na druhu.
Tyto druhy tvoří 15 samostatných „líhní“, přičemž líheň IX (devět) se objevila v letošním roce v rámci jejich 17letého cyklu.
Když jsou nymfy připraveny, vybudují si v půdě bahenní trubice – tzv. cikádí chýše – a vylézají ven, aby našly místo, kde se vylíhnou do okřídlené dospělé podoby a spáří se.
Pro člověka nejsou škodlivé a mohou být zdrojem potravy pro zvířata a ptáky.
- „Vražedné sršně“ poprvé přistály v USA
- „Hmyzí apokalypsa“ je složitější, než se myslelo
V dospělosti žijí pouze dva až čtyři týdny, ale během této doby mohou způsobit značné škody na mladých stromech – včetně jabloní, dřínů, broskvoní, hikorií, třešní a hrušní – a také na vinné révě a stromcích, kam samičky kladou vajíčka.
Samci cikád jsou také velmi hlasití a „zpívají“ tak, že vibrují blánami na břiše, aby se dvořili samičkám.
Zvuk popisuje Virginia Tech jako „pole rozladěných autorádií“.
- Úbytek čmeláků způsobuje „klimatický chaos“
Proč se hmyz objevuje v těchto specifických intervalech, zůstává nejasné, i když někteří vědci se domnívají, že jim to může pomoci vyhnout se predátorům.
Existuje také druh cikád, který se objevuje každý rok, tzv. cikády psí nebo každoroční.