Velký závod o suchý kanál

Rozšíření Panamského průplavu, které má být dokončeno do roku 2015, rozhodně vrátilo Panamu a Střední Ameriku na mapu. Zájem investorů o tento region pravděpodobně vzroste – očekává se, že průplav přivede do regionu hejna lodí o velikosti po Panamaxu. Tento očekávaný nárůst velkých kontejnerových lodí do jisté míry ovlivňuje i rozhodování námořních přístavů na východním pobřeží Spojených států a na pobřeží Mexického zálivu, pokud jde o jejich plány na rozšíření a zvýšení kapacity.

Nadšení se rozšířilo i do sousedních zemí středoamerického průlivu, kde v posledních letech zesílil závod o suchý průplav spojující Tichý a Atlantský oceán. Středoameričané předkládají přesvědčivé argumenty na dvou hlavních frontách: „Kdo se postará o lodě typu pre-Panamax a super-post-Panamax?“ na jedné straně. Na straně druhé připomínají globálním investorům, že mají čas do roku 2015, aby si založili obchod a využili desetiletých velmi mírných daňových prázdnin, jejichž platnost vyprší na základě mandátu WTO.

Guatemala, Nikaragua a Kostarika mají každá svou vlastní verzi suchého kanálu; Honduras má společný projekt kanálu se Salvadorem. V ideální budoucnosti by středoamerický region zahrnoval síť mnoha suchých průplavů doplněnou jedním mokrým Panamským průplavem. Každý ze suchých průplavů se nachází v jiné fázi realizace a každý z nich má své vlastní soubory rizik a odměn pro investory, kteří se do něj pustí včas.

Přínos Panamského průplavu a suchých průplavů

Střední Amerika by mohla fungovat jako hlavní spojnice pro nákladní lodě cestující z Asie na cestě do Evropy a na východ USA. To je hlavní důvod, proč má rozšíření Panamského průplavu smysl, aby umožnilo lodím typu post-Panamax, které dříve nemohly průplavem proplout, přímé spojení mezi Tichým a Atlantským oceánem. Zatímco Panamský průplav poskytuje přímou průjezdní cestu, „suché kanály“ by mohly poskytnout rychlá místa pro vyložení menších nákladních lodí na obou oceánech a lehkou montáž nebo logistickou redistribuci při přesunu nákladu na krátkém pozemním úseku jeho cesty. Průplavy by mohly přinést Střední Americe výrobní boom a zvýšit její postavení a význam v globálních dodavatelských řetězcích.

Krátká historie

Střední Amerika je často regionem kontrastů. Někdy je to blok zemí s největší mírou spolupráce na světě a jindy je to úplný opak. Co se týče spolupráce, uplynulo již 50 let od založení společného středoamerického trhu v roce 1960 a region nedávno dokončil páteřní elektrické propojení, což jsou oba úspěchy, které jsou celosvětově uznávány jako průkopnické.

Ale když dojde na otázky, jako jsou megaprojekty suchých kanálů, najdete země, které proti sobě při získávání investorů bojují zuby nehty. První oficiální oznámení o projektu suchého kanálu přišlo z Nikaraguy již v roce 1994 a téměř 10 let byla jedinou zemí, která tuto myšlenku prosazovala. V roce 2005 oznámily Salvador a Honduras společné úsilí o vybudování kanálu a nedávno, na začátku roku 2012, dostala Guatemala zelenou k zahájení výstavby svého projektu. Krátce po Guatemale oficiálně oznámila výstavbu suchého kanálu Kostarika, kterou by měla financovat Čína.

Předběhla svou dobu?

Nikaragua byla první, kdo přišel s konceptem suchého kanálu. V roce 1994 oznámila projekt výstavby železnice o délce 234 mil (377 km), po které by mezi budoucími přístavy Monkey Point a Pie del Gigante jezdil mohutný dvoupatrový vlak o délce 15 mil, přičemž podél trati plánuje vybudovat zóny volného obchodu. Projekt CINN (Canal Interoceánico de Nicaragua) zůstal zaseknutý ve fázi plánování a získal jen malou politickou podporu, i když se kolem něj dělal velký humbuk, od jedné vládní administrativy za druhou. Nikaragua byla možná příliš „avantgardní“ a od té doby ostatní projekty suchých kanálů v jiných zemích zaujaly realističtější přístup využívající jako základ stávající technologie.

Nikaragua má druhý problém. Země nemá dostatečně velký počet obyvatel, pouze 5,5 milionu, takže někteří se ptají, zda by takový megaprojekt unesla. Jedná se o stejný problém, s jakým se bude potýkat Kostarika, která má 4,5 milionu obyvatel. Panama si tento scénář již ověřila. Této zemi doslova došly kvalifikované pracovní síly pro náročné i méně náročné práce potřebné pro probíhající rozšiřování Panamského průplavu a musela přepracovat své imigrační zákony a postupy a urychlit vše od pracovních víz až po povolení k pobytu, aby přilákala cizince k přestěhování do země.

Pospěšte si a počkejte

Již v roce 2005 Salvador oznámil, že vybuduje megapřístav La Union u východní hranice s Hondurasem. Stavba přístavu byla okamžitě zahájena a během tohoto dvouletého procesu byl na Honduras vyvíjen velký tlak, aby začal stavět svůj podíl na propojovací dálnici, která měla spojit přístav La Union se stávajícím honduraským přístavem Puerto Cortez u Atlantiku.

Stavba přístavu La Union byla dokončena, ale salvadorské vládě trvalo více než tři roky, než jmenovala koncesionáře, přičemž tento proces se zmítal v korupci a ukazování prstem na několika frontách. Mezitím již Honduras vypsal výběrové řízení a zadal dálnici konsorciu několika stavebních společností a od té doby naznačuje, že pokud si Salvador nepospíší, vybuduje na tichomořském pobřeží Hondurasu vlastní hlubokomořský přístav. Kombinace obou zemí je však ideální:

Guatemala se poohlíží po soukromém sektoru

Gvatemalský průplav je zcela odlišným případem od svých sousedů, protože se jedná o projekt zcela vedený soukromým sektorem. ODEPAL je konsorcium společností, které se věnuje prosazování Corredor Interoceánico de Guatemala jako jednoho celku, jehož součástí budou dva nové hlubinné přístavy a železnice, dále dálnice, ropovody a plynovody a průmyslové parky podél jeho trasy. Guatemala se jako první oháněla tím, že její projekt pomůže menším lodím třídy pre-Panamax, které by byly s rozšířenými cenami za tranzit Panamským průplavem vyřazeny z trhu, ale zároveň buduje své přístavy tak, aby byly schopny obsloužit lodě třídy Super Post-Panamax s kapacitou 8 000 tun nákladu.

Na výkup pozemků podél trasy již bylo použito celkem 400 milionů dolarů a povolení ke stavbě získalo konsorcium od vlády počátkem roku 2012. Přestože je projekt zcela veden soukromým sektorem, proobchodní administrativa pomáhá projekt propagovat potenciálním investorům, vede obchodní delegace na několika trzích a v dubnu letošního roku uspořádá velké guatemalské investorské fórum, kterého se zúčastní někteří předem schválení investoři.

Poslední na palubě je na vrcholu zájmu

Poslední zemí, která se připojila k velkému závodu o průplav, je Kostarika, která v polovině roku 2012 oznámila potvrzeného megainvestora: Čína. Přestože nikaragujští promotéři projektu CINN dlouhá léta vyhrožovali, že si sbalí kufry a přesunou svůj projekt do sousední Kostariky, ta se do toho příliš nemíchala.

Vstup Kostariky do závodu ovlivňuje projekty Guatemaly a Salvadoru a Hondurasu a odvádí pozornost investorů od těchto vyspělejších a již „rozjetých“ projektů k suchému kanálu, o němž se zatím neví, zda bude procházet středem země a spojovat již existující přístavy, nebo zda se budou budovat nové námořní přístavy na obou pobřežích.

Kostarika je tradičně zemí s fantastickými výsledky v oblasti získávání intelektuálního a lidského kapitálu a rozsáhlých přímých zahraničních investic, ale má stejně opačné a příšerné výsledky v oblasti investic do infrastruktury. Kostarické vládě trvalo 20 let, než dokončila 50 mil (80 km) dlouhou dálnici z hlavního města San José do tichomořského přístavu. Přesto je kostarická značka pura vida velmi silná a vychýlí zájem investorů směrem k projektu suchého kanálu v této zemi.

Nejlepší sázka: Investujte v blízkosti středoamerických přístavů

I když se Střední Americe nepodaří dokončit ani jeden suchý kanál, stále se investorům vyplatí jednat již dnes. Rozšíření Panamského průplavu má být zahájeno v roce 2015, což se bude shodovat s ukončením daňových prázdnin sankcionovaných WTO. Jakmile bude zahájen provoz mokrého průplavu, začne přes průliv proplouvat hejno nákladních lodí třídy post-Panamax a není pochyb o tom, že aktivita se zvýší díky samotné agregaci ve všech stávajících středoamerických námořních přístavech. Dobrou investiční sázkou by bylo založit si pobočku v blízkosti stávajících námořních přístavů v kterékoli středoamerické zemi.

Estuardo Robles je mezinárodní obchodní developer, podnikatel a školitel v oblasti ekonomického rozvoje a je zakladatelem The Americas IT Business & Investors Forum (www.americasitforum.com). Sídlí v Austinu v Texasu.