Vestmanské ostrovy neboli Vestmannaeyjar jsou souostrovím 15 ostrovů a 30 skalních stěn u jižního pobřeží Islandu. Kromě neuvěřitelných přírodních krás se na ostrovech nachází největší světová populace v létě hnízdících puštíků a mají svou vlastní fascinující historii.
Prozkoumejte tyto ostrovy v rámci zájezdu na Vestmanské ostrovy nebo pobytového balíčku.
Historie Vestmanských ostrovů
Historie Vestmanských ostrovů je stejně temná jako poutavá a začíná na samém počátku islandské historie, kdy se zde usadila první rodina.
První osobou proslulou trvalým osídlením Islandu byl muž jménem Ingólfr Arnarson (i když je třeba poznamenat, že sotva přišel sám; doprovázela ho jeho žena Hallveig Fróðadóttr a několik otroků). O několik let později se k němu v zemi připojil i jeho nevlastní bratr, kterého však potkala smrt z rukou dvou jeho vlastních zajatců.
Tito otroci se pokusili uprchnout a skrýt, aby unikli Arnarsonově pomstě. Dostali se na Vestmanské ostrovy, ale bohužel je našel „otec Islandu“ a v rámci odplaty je zabil.
Ostrovy byly od té doby pojmenovány po těchto mužích; byli to irští otroci a v té době se Irům říkalo „Westmen“, protože Irsko bylo před objevením Islandu považováno za nejzápadnější pevninu.
Tento krutý začátek by mohl být náznakem pozdějších událostí, které se na souostroví odehrály a formovaly ho.
Největší ostrov Heimaey byl osídlen již v raném období a lidé na něm žili z úrodných oceánů, puškvorce a vajec. Život byl náročný, ale zvládnutelný, dokud v roce 1627 nedošlo ke strašlivé tragédii.
V době největšího rozkvětu Osmanské říše vládli mořím barbarští piráti z Alžíru, kterým se podařilo najít cestu i na tento malý ostrov. Na tři dny jej ovládli a poté se vydali zpět domů s 237 otroky.
Většina z nich prožila zbytek života v otroctví, i když někteří byli v roce 1638 vykoupeni zpět.
Zkoušky z plavby a jejich zajetí zachytil v románu kněz, kterému se v roce 1628 podařilo uprchnout.
Naneštěstí to nebyla poslední velká pohroma, která ostrovy postihla.
Ve 20. století se zdálo, že Westmanské ostrovy své útrapy překonaly, modernizovaly se a lépe se spojily s pevninou. To se však mělo zvrátit v roce 1974.
20. ledna v 01.55 se uprostřed města Heimaey protrhla trhlina a dosud neznámá sopka Eldfell začala prudce vybuchovat. Během několika hodin se rozervala po celém ostrově, chrlila fontány lávy do výšky a vypouštěla do atmosféry jedovaté plyny.
Je však neuvěřitelné, že nikdo nezahynul. Pro takovou situaci existoval nouzový plán a naštěstí bouře v předchozích dnech způsobily, že celá rybářská flotila byla zakotvena v přístavu. Všichni obyvatelé ostrova byli odvezeni do bezpečí.
To však neznamená, že práce byla hotova. Ve městě se nacházelo 5 300 lidských obydlí a islandské úřady se zoufale snažily udělat vše pro jejich ochranu. V té době měly v zemi základnu NATO Spojené státy, které byly požádány o pomoc.
Přečerpáváním mořské vody na velká lávová čela bylo možné roztavenou horninu ochladit, zpomalit a změnit její směr.
Tato inovativní, dosud nepoužívaná technika byla obzvláště účinná, pokud jde o ochranu přístavu. V jednu chvíli se zdálo, že by ho erupce mohla zcela uzavřít a fakticky tak zničit ostrovní hospodářství, nicméně rozprašováním lávy se přístav skutečně podařilo více uzavřít a vylepšit.
Když erupce skončila, ostrov se pomalu zalidňoval na 85 % předchozího počtu obyvatel; asi pětina budov byla zničena.
Město však nyní mělo k dispozici dlouhý úsek nové půdy, na kterém mohlo vybudovat přistávací dráhu, a sopku ve svém středu, která lákala hosty. Od té doby se Westmanské ostrovy vzpamatovaly jako oblíbená turistická destinace.
Westmanské ostrovy dnes
Dnes Westmanské ostrovy lákají tisíce návštěvníků roky, a to z různých důvodů. Mnozí chtějí navštívit kráter Eldborg a podrobně se seznámit s erupcí v Eldheimarském muzeu. Jiní přijíždějí kvůli neuvěřitelným přírodním příležitostem.
Především mezi ně patří šance na pozorování puškvorce. Od května do září hnízdí na Islandu deset milionů puštíků a na Vestmanské ostrovy jich přilétá více než kamkoli jinam.
Hnízdí na útesech, skalách a mořských stěnách a lze je snadno pozorovat při cestě pěšky nebo na lodi. Ke konci sezóny mnoho puštíků zmatou světla města, když se snaží dostat do moře, a skončí na ulici; mezi místními dětmi je proto tradicí je sbírat a házet do moře.
Někteří obchodně zdatní mladí je dokonce sbírali a „prodávali“ turistům k vypuštění.
Puchýřníci jsou jen jedním ze zhruba třiceti druhů, které na ostrovech hnízdí, ale zdaleka nejhojnějším.
Vestmanské ostrovy se také mohou pochlubit jedněmi z nejlepších možností pozorování velryb v zemi: v létě jsou často k vidění plejtváci, plejtváci malí a keporkaci a po celý rok kosatky.
Samotný ostrov Heimaey je domovem první světové rezervace velryb běluh. Za poplatek ve prospěch charitativní organizace se návštěvníci mohou setkat s malou bílou a malou šedou v jejich domově v zátoce Klettsvik.
Jak se dostat na Westmanské ostrovy
Nejkratší cestu na Westmanské ostrovy zajišťuje trajekt Herjolfur, který vyplouvá z města Landeyjahöfn na jižním pobřeží Islandu. Za špatných podmínek, zejména mezi listopadem a březnem, může místo toho vyplouvat z Þorlákshöfnu. Na ostrovy je možné letět také z vnitrostátního letiště v Reykjavíku.