Výzkumníci již dlouho vědí, že počet lidských infekcí virem Nipah přenášeným netopýry rok od roku kolísá. Nová studie nyní přináší poznatky o důvodech, proč tomu tak je.
V článku Stanford News Q&A se stanfordský epidemiolog Stephen Luby, MD, zabýval zjištěními a jejich vztahem k viru SARS-CoV-2, který způsobuje COVID-19.
Studium viru Nipah poskytuje informace pro výzkum viru COVID-19 a může nám pomoci vyhnout se v budoucnu vypuknutí nových onemocnění, protože netopýři jsou hostiteli několika nemocí, které se šíří ze zvířat na člověka. Viry přenášené netopýry mají také mnoho genetických podobností s virem SARS-CoV-2, takže se předpokládá, že netopýři jsou pravděpodobným hostitelem viru COVID-19.
K vypuknutí epidemií viru Nipah došlo v jižní a východní Asii a může být šířen prasaty i netopýry. U lidí může způsobit příznaky, které zahrnují onemocnění dýchacích cest a otok mozku. Proti viru neexistuje žádný lék a zabíjí zhruba 70 % lidí, které nakazí.
Mezinárodní tým vědců, jehož členem byl i Luby, zkoumal způsoby přenosu viru Nipah u netopýrů v Bangladéši na základě analýzy údajů z šestileté studie ekologie, krve a imunologie netopýrů a genetických podobností mezi ním a jinými viry.
Virus Nipah přichází a odchází s ročními obdobími
Jak vysvětluje Q&A, tým objevil víceleté cykly v přenosu viru Nipah – cykly, které pravděpodobně vysvětlují, proč infekce u lidí žijících v blízkosti těchto netopýřích populací v čase kolísají.
„Již mnoho let víme, že v Bangladéši existuje jasná sezónnost lidských infekcí virem Nipah,“ řekl Luby. Nyní vědci lépe chápou její příčiny. Zjištění, že přenos viru Nipah u netopýrů stoupá a klesá v několikaletých vzorcích, by mohlo vysvětlit, proč má počet lidských případů viru Nipah v průběhu času podobné přílivy a odlivy.
Jejich výzkum také poukazuje na změny v imunitním systému netopýrů jako na pravděpodobnou příčinu cyklů přenosu v průběhu času.
Netopýři nakažení virem Nipah nemusí virus vylučovat, pokud je jejich imunitní reakce dostatečně silná, aby infekci zvládli, vysvětlil Luby. Imunita však časem slábne a po několika letech může virus přemoci imunitní systém a způsobit, že netopýr virus vyvrhne.
Tato skutečnost je důležitá pro modelování a kontrolu onemocnění, uvedl Luby, „protože to znamená, že k opětovnému zavlečení viru není třeba, aby se do populace dostala nově infikovaná zvířata.“
Riziko pandemie viru COVID-19 v důsledku šíření viru
Zjištění by také mohla mít důsledky pro výzkum viru COVID-19.
Pro některé lidi, řekl Luby, se viry jako virus Nipah mohou zdát jako smrtící, ale vzdálené obavy. Tak tomu ale není.
„Lidé považují tyto viry přenášené netopýry za exotická onemocnění, která jsou vzdálená,“ řekl Luby. „Pandemie COVID-19 však ilustruje, že lokální šíření nových virů může ovlivnit celý svět.“
Jak Luby uvádí v článku, zásahy člověka do přírodních ekosystémů také zvyšují expozici lidí novým virům ze zvířat.
„Riziko přelévání a dokonce pandemií je opakujícím se tématem v epidemiologii nových infekcí,“ uvedl. „Pokud se nám podaří zachovat přirozená stanoviště a přirozené zdroje potravy, pak netopýři a další divoká zvířata často raději nechají lidská sídla na pokoji.“
Obrázek: Charles J. Sharp of Sharp Photography / Wikimedia