Savana, psaná též savana, se vyznačuje souvislou travnatou vrstvou, často se stromy nebo keři široce rozprostřenými tak, aby se koruny neuzavíraly.
Otevřený baldachýn umožňuje přístup dostatečného množství světla k zemi, které podporuje nepřetržitou bylinnou vrstvu tvořenou převážně travinami.
Také se vyznačují sezónní dostupností vody, přičemž většina srážek je omezena na jedno roční období.
Savany se vyskytují v širokém pásu po celé zeměkouli a zabírají většinu území v tropech a polotropech, které není deštným lesem nebo pouští.
Vyskytují se na všech kontinentech kromě Antarktidy.
Největší rozlohy savan se nacházejí v Africe. Pokrývají téměř polovinu Afriky, více než 13 milionů kilometrů čtverečních.
Další velké savany se nacházejí v Jižní Americe, severní Austrálii, Indii, v asijské oblasti Myanmar (Barma)-Thajsko.
Savany pokrývají přibližně 20 % rozlohy Země.
Druhy živočichů v savaně závisí na geografické poloze daného biomu.
Africká savana, kterou zná většina lidí, je domovem nejrůznějších živočichů. Krátký výčet některých z těchto zvířat zahrnuje pakoně, prasata bradavičnatá, slony, zebry, nosorožce, gazely, hyeny, gepardy, lvy, levharty, pštrosy, špačky a tkalce.
Savany nemají tradiční letní a zimní období, které známe ve Spojených státech. V savaně se roční období určují podle toho, kolik spadne srážek. Z tohoto důvodu mají místo čtyř ročních období pouze dvě: vlhké a suché.
Suché období je obvykle delší než období vlhké, ale značně se liší, od 3 do 11 měsíců.
Savany lze rozdělit do tří kategorií – vlhké, suché a trnité – v závislosti na délce suchého období. Ve vlhkých savanách trvá období sucha obvykle 3 až 5 měsíců, v suchých savanách 5 až 7 měsíců a v trnitých savanách je ještě delší.
Klima savan se vyznačuje teplotním rozmezím 20° až 30° C (68° až 86° F). V zimě se obvykle pohybuje kolem 20° – 25° C (68° až 78° F). V létě se teplota pohybuje v rozmezí 25° – 30° C (78° až 86° F).
Savany jsou vystaveny pravidelným požárům a tento ekosystém je zřejmě výsledkem využívání ohně člověkem. Například domorodí Američané pravidelným vypalováním vytvořili předkolumbovské savany v Severní Americe, kde převládaly rostliny odolné vůči ohni.
Když se člověk (Homo sapiens) objevil poprvé, v Africe, zpočátku obýval savany. Později, jak se zdokonalovali v úpravě prostředí podle svých potřeb, se rozšířili do Asie, Austrálie a Ameriky.
Původní Američané vytvořili předkolumbovské savany Severní Ameriky pravidelným vypalováním tam, kde převládaly ohnivzdorné rostliny.
Slovo „savana“ pochází z tainského slova zabana, které se používalo k označení travnaté planiny bez stromů. (Taino byl jazyk dnes již zaniklé indiánské skupiny, která žila na Velkých Antilách a Bahamách). Do angličtiny, francouzštiny a španělštiny se toto slovo dostalo téměř současně v letech 1529 až 1555 v důsledku španělského průzkumu Karibiku.
Savany jsou důležitým ekosystémem pro zdraví a stabilitu planety a místem hluboké krásy, které přispívá k lidské radosti a úžasu z přírody.
Změny klimatu vyvolané člověkem v důsledku skleníkového efektu mohou vést ke změně struktury a funkce savan.