Vlajka Spojených států amerických je ikonická, důležitá a víceméně nadčasová. Jsme nesmírně hrdí na její design a velmi nás poutá příběh Betsy Rossové, která ji ušila.
Udělejme však krok zpět. Je vůbec dobrá?“
Málo lidí se skutečně zamyslí nad tím, co je potřeba k navržení takové vlajky a v čem je naše vlajka lepší než ostatní státní vlajky na celém světě. S výjimkou lidí, jako je David F. Phillips.
„Je mi 72 let. Vlajky studuji asi od svých šesti let,“ říká Phillips, profesionální vexilolog neboli člověk, který se specializuje na studium designu, významu a účinnosti vlajek. „To, co mě v dětství nejvíce zajímalo a myslím, že stále zajímá, je způsob, jakým vlajky a heraldika sdělují složité myšlenky pomocí barev a linií, bez jakýchkoli slov. To mě přitahuje.“
Mezi vexilology existuje několik základních pravidel týkajících se designu vlajek, díky nimž jsou některé vlajky jasnými vítězi a jiné se kroutí ve větru. Phillips nás upozornil na krátkou brožurku, volně dostupnou na internetu, která má příhodný název: Dobrá vlajka, špatná vlajka. Tuto stručnou příručku o navrhování vlajek sestavil Ted Kaye, redaktor časopisu Raven, oficiálního časopisu Severoamerické vexilologické asociace, a bez okolků v ní uvádí, co je potřeba k vytvoření úspěšné vlajky. Kayeův průvodce rozděluje dobrý návrh vlajky do pěti základních kritérií: jednoduchost, smysluplná symbolika, ne více než tři barvy, žádné nápisy ani pečetě a jedinečný design.
Prvním a pravděpodobně nejdůležitějším faktorem je zachování jednoduchosti vlajky. „Mám pocit, že vlajku, a to je i Tedův argument, by mělo být schopné nakreslit pastelkami i dítě,“ říká Phillips. „Pokud je to složitější, je to příliš komplikované.“ Jednoduchý design je nezbytný, protože, jak nám Phillips vysvětlil, samotný účel vlajky je čitelný na dálku, na rozdíl od složitějších pečetí nebo heraldických erbů. Jednoduchost je nezbytná také proto, aby se vlajka snadno zapamatovala a byla okamžitě rozpoznatelná.
Pak je tu význam, který se skrývá za barvami a symboly na vlajce. „Na dobré vlajce chcete, aby linie, barvy a případné náboje měly nějaký skutečný význam pro národ nebo instituci, kterou vlajka reprezentuje,“ říká Phillips. Náboje jsou symboly nebo geometrické tvary na vlajkách, které jsou samostatnými grafickými prvky většího designu a často mohou mít velký význam v jediném tvaru. Vezměme si například kanadský javorový list nebo japonské slunce. „Můžete si ho naprosto přesně představit, protože je velmi jasné, jedinečné a navíc má slunce pro Japonce kulturní význam,“ říká Phillips. Zkratkou může být i barva, jako v případě ukrajinské modrožluté vlajky, která představuje modrou oblohu nad pšeničnými poli.
Barevná paleta by však přesto měla být omezená a ucelená. Podle Kayeova průvodce by dobrá vlajka neměla obsahovat více než tři základní barvy. Kaye uvádí základní barvy vlajky jako červenou, modrou, zelenou, černou, žlutou a bílou („Bílá a žlutá se nazývají „kovy“ podle zlata a stříbra,“ říká Phillips) a většina dobrých vlajek používá nějakou jejich kombinaci. Záleží však také na tom, jaké barvy zvolíte, a v zájmu viditelnosti vlajky je důležitý kontrast. „V heraldice platí neformální pravidlo, že se nedává žlutá na bílou nebo bílá na žlutou. A nedávejte červenou na modrou nebo modrou na zelenou,“ říká Phillips. „Modrá na bílé, červená na zlaté, to je mnohem jednodušší.“ Tento kontrast také zajišťuje, že pokud je vlajka reprodukována černobíle, neztratí zcela svůj význam.
Čtvrté pravidlo, které je třeba si zapamatovat, zní: Slova a nápisy nemají na úspěšné vlajce co dělat. Důvody, které k tomu vedou, jak bylo zdůrazněno v knize Dobrá vlajka, špatná vlajka, jsou docela jednoduché. Slova a detailní pečetě se na dálku téměř okamžitě rozmazávají a ztrácejí význam.
Nakonec se ujistěte, že je vaše vlajka jedinečná. Je v pořádku, a dokonce se to do jisté míry doporučuje, odkazovat na jiné vzory vlajek, ale nakonec je nejdůležitější, aby vaše vlajka nemohla být snadno zaměněna za jiné vlajky. „Když se podíváte na některé vlajky, například afrických států, spousta z nich používá červenou, zelenou a zlatou,“ říká Phillips. „Používají je vertikálně, používají je horizontálně, používají je v různém pořadí, některé z nich je používají diagonálně. Který z nich to je? Nejste si jisti.“
Ačkoli se vexilologové pravděpodobně neshodnou, pokud jde o specifika, existují vlajky národů po celém světě, které lze označit za špatné i dobré. Phillipsův vkus se přiklání k jednodušším vzorům, ale i on má své oblíbence. „Moje nejoblíbenější na světě je belgická vlajka,“ říká. „Je to vertikální trojbarevná, černá, zlatá a červená. Ty vycházejí z heraldických barev erbu hlavní provincie Brabantska. Je vytvořena podle vzoru francouzské vlajky, ale je tak živá a výrazná, což do značné míry zajišťuje žlutá barva. Žlutá barva dodává každé vlajce obrovskou sílu. Je prostě tak krásná na pohled a tak výrazná.“ Kromě belgické vlajky Phillips označil i další zjednodušené vlajky, které považuje za obzvláště skvělé, jako jsou vlajky Dánska, Francie, Švýcarska, Kanady a Japonska.
Podle jeho slov se dokonce objevily i složitější vlajky, jako je Union Jack Spojeného království nebo státní vlajka Srí Lanky, které označil za obzvláště zdařilé. „Je trochu komplikovaná, i když určitě každý prvek má svůj význam,“ říká o srílanské vlajce. „Dva pruhy u stožáru představují etnické menšiny a lev je lev, který představoval staré království Kandy, což bylo království v centru území, které se později stalo Srí Lankou. Má to určitý význam, ale je to také světový unikát.“
Pak jsou tu vlajky, které se prostě netrefí do černého. Ať už je design příliš jednoduchý, nebo není dostatečně originální, nebo je prostě jen matoucí, některé vlajky prostě nefungují. Phillips jako dobrý příklad špatné vlajky uvedl vlajku Kyrgyzstánu. „Má poměrně výrazný prvek uprostřed, kterým je komín jurty,“ říká Phillips. „Ale pokud jste nebyli v kyrgyzské jurtě, nevíte přesně, na co se díváte. Vypadá to trochu jako zlatá skvrna na červeném podkladu. Červené pole pak naznačuje komunistickou orientaci, kterou už Kyrgyzové nemají. To taky není zrovna nejlepší nápad.“ Phillips také označil vlajky států, jako jsou Egypt, Irák, Sýrie, Jemen a Spojené arabské emiráty, za příliš podobné na to, aby byly rozlišitelné.
Po zvážení všech znaků skvělé vlajky jsme se Phillipse nakonec zeptali, jak by mohla vypadat národní vlajka Atlasu Obscury. „Atlas Obscura si v duchu představuji jako knihu, částečně zastřenou,“ říká. A tak, protože o našem webu věděl jen velmi málo a vycházel pouze z jeho názvu, navrhl diagonálně rozdělené pole černé a zlaté barvy s knihou uprostřed, která by byla napůl skrytá pod černou polovinou vlajky. „Neříkám, že je to jediné řešení, je to jen první věc, která mě během pěti vteřin napadne.“
Poslechli jsme jeho rady a bez dalších okolků vám představujeme oficiální vlajku národa Atlas Obscura:
Věru, to je skvělá vlajka. Pokud s ní nesouhlasíte, klidně si jděte navrhnout vlastní. Alespoň teď víte, jak na to.