Většina žen závislých na kokainu je v plodném věku. Podle odhadů užívá jednu nebo více návykových látek přibližně 5 % těhotných žen25 a každý rok je přibližně 750 000 těhotenství vystavených kokainu26. Ačkoli se ženy mohou zdráhat hlásit vzorce užívání návykových látek kvůli společenskému stigmatu a obavám ze ztráty péče o děti, měly by si být vědomy, že užívání drog v těhotenství je spojeno se specifickými riziky, která lze vhodnou péčí snížit.
Užívání kokainu v těhotenství je spojeno s migrénami a záchvaty matky, předčasným protržením plodových obalů a oddělením placentární výstelky od dělohy před porodem.25 Těhotenství je doprovázeno normálními kardiovaskulárními změnami a užívání kokainu je zhoršuje – někdy vede k vážným problémům s vysokým krevním tlakem (hypertenzní krize), spontánním potratům, předčasným porodům a obtížným porodům.26 Těhotným ženám užívajícím kokain musí být poskytnuta odpovídající lékařská a psychologická péče – včetně léčby závislosti -, aby se tato rizika snížila.25
Léčba závislosti zaměřená na pohlaví a komplexní služby – včetně prenatální péče, poradenství v oblasti duševního zdraví, odborné pomoci/zaměstnání a tréninku rodičovských dovedností – mohou podpořit abstinenci od drog a další pozitivní zdravotní chování.27 Motivační pobídky/kontingenční management (viz „Behaviorální intervence“) jako doplněk k jiné léčbě závislostí jsou obzvláště slibnou strategií pro zapojení žen do prenatální péče a poradenství v oblasti užívání návykových látek.28
Je obtížné odhadnout plný rozsah důsledků užívání drog matkou a určit konkrétní nebezpečí konkrétní drogy pro nenarozené dítě. Je tomu tak proto, že více faktorů – například množství a počet všech užívaných drog, včetně nikotinu nebo alkoholu, rozsah prenatální péče, vystavení násilí v prostředí, socioekonomické podmínky, výživa matky, další zdravotní stav a vystavení pohlavně přenosným chorobám – mohou vzájemně působit a ovlivňovat výsledky matky a dítěte.26,29,30 Stejně tak styl rodičovství, kvalita péče v raném dětství, vystavení násilí a pokračující užívání drog rodiči jsou silnými faktory prostředí ovlivňujícími výsledky.31,32
Děti narozené matkám, které během těhotenství užívaly kokain, se často rodí předčasně, mají nízkou porodní hmotnost, menší obvod hlavy a jsou kratší než děti narozené matkám, které kokain neužívaly.26,29,30 Zoufalé předpovědi o snížené inteligenci a sociálních dovednostech u dětí narozených matkám, které během těhotenství užívaly crack – takzvané „crackové děti“ – byly značně přehnané. Skutečnost, že většina těchto dětí nevykazuje závažné zjevné deficity, by však neměla být přehnaně interpretována tak, že není důvod k obavám.
Vědci nyní pomocí sofistikovaných technologií zjišťují, že vystavení kokainu během vývoje plodu může u některých dětí vést k nenápadným, avšak významným pozdějším deficitům.31,32 Patří mezi ně problémy s chováním (např. potíže se seberegulací) a deficity v některých aspektech kognitivního výkonu, zpracování informací a udržení pozornosti při plnění úkolů – schopnosti, které jsou důležité pro realizaci plného potenciálu dítěte.32,33 Některé deficity přetrvávají i v pozdějších letech, přičemž u prenatálně exponovaných adolescentů se projevuje zvýšené riziko jemných problémů s jazykem a pamětí.34 Skenování mozku u dospívajících naznačuje, že fungování některých oblastí mozku v klidu – včetně oblastí zapojených do pozornosti, plánování a jazyka – se může lišit od fungování neexponovaných vrstevníků.35 Je třeba provést další výzkum dlouhodobých účinků prenatální expozice kokainu.