V dehtové jámě La Brea uprostřed Los Angeles objevili paleontologové gigantické mastodonty, šavlozubé kočky a další poklady z doby ledové, které uvízly v dehtu. Dehtové jámy byly a jsou záludně nebezpečným místem, píše časopis Earth. „Pouhé čtyři centimetry dehtu mohou stačit k tomu, aby se v nich ocitlo velké zvíře.“
Na rozdíl od většiny fosilních lomů jsou dehtové jámy La Brea stále aktivním nebezpečím. „Při práci v dehtových dolech v určitém okamžiku šlápnete do dehtového průsaku. Je to téměř obřad,“ říká Anna Holdenová, paleoentomoložka z Přírodovědného muzea okresu Los Angeles v Kalifornii.
Jakmile zvířata uvíznou v dehtové propadlině, nakonec se propadnou do země. To však není jediný důvod, proč byla smrtelně nebezpečná, tvrdí Earth a popisuje nový výzkum. Jakmile zvířata uvízla v pasti, setrvávala na povrchu celé měsíce – často 17 až 20 týdnů. Uvízla tam a byla lákavou návnadou pro potulující se mrchožrouty.
Vlci draví, kteří se ještě před 11 000 lety potulovali po západě USA, se často nechali zlákat něčím, co vypadalo jako snadná potrava, uvádí Pageovo muzeum, které pracuje s fosiliemi z dehtových jam. Podle muzea bylo z jam vytaženo více než 4 000 vlků dravých: „Většina z nich byla pravděpodobně polapena, když se pokoušela nakrmit jinými zvířaty uvízlými v asfaltu.“
Více na Smithsonian.com:
Evolution World Tour: Dehtové jámy La Brea, Kalifornie