Entre o povo Asante e outros povos Akan, os bancos desempenham um papel importante nos marcos da vida de cada pessoa. Quando as crianças aprendem a rastejar, elas recebem os bancos como seu primeiro presente do pai. Para as mulheres jovens, os ritos da puberdade implicam sentar-se nos seus banquinhos. Um marido presenteia sua esposa com um banquinho quando eles se casam. Uma pessoa falecida é banhada em um banquinho antes do enterro. As fezes cerimoniais são enegrecidas e consagradas após a morte de um líder importante – uma ilustração da capacidade das fezes de representar a alma de uma pessoa.
Não são apenas fezes sempre presentes na vida dos povos Asante, mas sua forma básica também permanece constante. Todos os bancos Asante – sejam para uso doméstico ou para exibição pública – são esculpidos a partir de um único bloco de madeira. O banco é tipicamente curvo e apoiado sobre uma base rectangular por uma coluna central e quatro postes de canto. A seção intermediária pode ser geométrica ou figurativa, mas os motivos usados nas banquetas cerimoniais representam provérbios associados.
Fectórios de Estado (ou cerimoniais) são a mais importante de todas as regalias reais de Akan. Apenas os chefes e altos funcionários recebem a permissão do Asantehene para terem suas banquetas decoradas com tiras de prata ou ouro de padrões intrincados. A prata só era acessível através do comércio, muitas vezes na forma de moedas de prata européias que foram derretidas.
O banquinho Asante mais importante e sagrado é o banco de ouro. Ele representa a autoridade do Asantehene (rei), consagra a alma da nação, e simboliza a unidade do reino. Feito de ouro maciço, o banco de ouro nunca toca o solo; é levado em procissão e tem seu próprio trono.
P>Prior ao estabelecimento do reino Asante, os povos Akan foram organizados em pequenos estados independentes, cada um encabeçado por um chefe supremo. Por volta de 1701, na cidade de Kumasi, vários desses estados se uniram sob a força militar e econômica do Asante.
De acordo com a tradição oral de Asante, o reino foi fundado quando o sacerdote chefe Komfo Anokye milagrosamente fez o banco de ouro descer do céu para os joelhos de Nana Osei Tutu, designando-o assim Asantehene Osei Tutu I, rei de todos os chefes que tinha conquistado. O padre ordenou então aos chefes dos estados anteriormente independentes que enterrassem a sua realeza existente para significar a sua lealdade ao supremo banco de ouro.
p>Excerpt de
- li>Roslyn Walker, O Poder do Ouro: Asante Royal Regalia do Gana, texto do rótulo, 2018.