p>No funeral do ex-presidente queniano Daniel arap Moi, o jornalista veterano Joseph Warungu recorda que ele já foi um líder todo-poderoso, mas as pessoas aprenderam a rir-se dele à medida que a sua influência diminuía.
Esse foi o impacto do falecido presidente na psique queniana que alguns nunca imaginaram que ele deixaria a cena política, ou a própria Terra.
Mas na semana passada, o líder mais antigo do país morreu aos 95 anos de idade – quase duas décadas depois de deixar o cargo.
Numa demonstração pública de afecto, dezenas de milhares assistiram ao seu funeral de Estado na terça-feira. Durante os três dias anteriores, longas filas se formaram nos prédios do parlamento para a exibição do corpo do Sr. Moi no estado. Mas alguns vieram verificar por si mesmos que o antigo chefe de estado tinha de facto morrido.
O Sr. Moi provou ser tão divisivo na morte como o foi na vida.
Ele já foi descrito, pelos seus inimigos políticos, como uma “nuvem passageira”. Mas uma vez que assumiu a presidência em 1978 do pai fundador Jomo Kenyatta, ele se tornou um céu azul permanente e claro que era onipresente e alerta, olhando para baixo com olhos de águia para cada queniano e cada canto do país.
‘Status of a deity’
Como jornalistas nós nos acostumamos com a presença de oficiais especiais do ramo que nos seguiam por toda parte enquanto faziam um esforço muito pobre de policiamento disfarçado.
Como ele solidificou o seu domínio do poder, provocando reacções de espanto e medo profundo em igual medida, ele deixou de ser um mero presidente e assumiu o estatuto de uma divindade.
Kenyans começaram a referir-se a ele oficialmente como Mtukufu, que é a tradução swahili de “Sua Excelência”, mas que é normalmente um termo usado em referência a Deus.
Não havia nada de sagrado no reinado de 24 anos do Sr. Moi.
Dissensão política – e houve muita, especialmente depois da tentativa de golpe em 1982 – foi enfrentada com uma forte defesa patriótica de Mtukufu.
Muitas pessoas foram detidas, algumas fugiram para o exílio, algumas desapareceram e outras, incluindo um ministro-chave do gabinete, foram mortas.
O resto da nação foi persuadido a abraçar um herói através de elogios e do constante recital de uma promessa de lealdade.
Canções patrióticas do Quénia foram escritas com o presidente e o seu clube de marfim de assinatura num papel de estrela.
‘Moi estava em todo o lado’
Muitos de nós ainda se lembram das palavras destas canções durante o sono.
p>Os cristãos dizem que Deus habita os louvores do seu povo. O Sr. Moi habitou a vida do seu povo.
Ele estava por toda a parte – em notas bancárias, em retratos de escritório a olhar para os trabalhadores, em estátuas, em nomes de aeroportos, estádios desportivos, estradas, colégios, leite, autocarros, escolas e hospitais.
Ele olhava para si através dos numerosos olhos da polícia secreta.
Os políticos tornaram-se poetas da corte a competir para ver quem era mais leal ao Presidente Moi.
Sycophants lutaram para se superarem uns aos outros nos elogios a Mtukufu, com um Ministro da Educação, Peter Oloo Aringo, descrevendo-o como “o príncipe da paz”.
Os músicos compuseram canções, algumas das quais afirmavam que os animais no chão e os pássaros no ar estavam cheios de reverência e louvor ao Sr. Moi.
O Sr. Aringo, um dos mais famosos bobos da corte, ficou conhecido pela sua eloquência. Ele soltou suas palavras em comícios públicos que não estariam deslocados em cantos de amor.
“Vossa Excelência, mesmo as árvores, o milho e as plantas balançam ao som de nyayo nyayo”, disse certa vez referindo-se à palavra swahili para “passos”, que era usada como um termo de carinho para o presidente.
Esta atmosfera sufocante de clientelismo político, adoração de heróis e a facilidade com que se podia acabar numa cela da polícia não deixou qualquer espaço para críticas ao Sr. Moi.
That was until satire arrived.
The first caricature of President Moi to be published was in November 1992.
With the first multi-party elections after a change in the constitution just around the corner that year, veteran Kenyan cartoonist Paul Kelemba, popularly known as Maddo, joined hands with Pius Nyamora, editor of Society magazine, and decided to test the waters.
The magazine published a full-colour cartoon showing the president winning a race on the track by putting hurdles in the way of his opponents.
Maddo recalled people’s reactions to the daring cartoon.
“There was sheer excitement. Algumas pessoas ficaram em choque, enquanto outras ficaram apreensivas com a compra de um exemplar porque alguém poderia ser preso por carregar uma publicação sediciosa”, disse ele à jornalista de artes Kimani wa Wanjiru.
‘Chink in Moi’
Após a publicação, o editor e seu cartoonista esperaram com o fôlego suspenso. Mas nada aconteceu. Sem chamadas, sem prisões.
Os agentes do Sr. Moi também não andaram por aí a comprar todas as cópias como tinham feito antes com publicações que consideravam prejudiciais aos quenianos.
p>P>Reflectindo sobre o porquê de ter corrido tanto risco, Maddo disse que o tempo estava maduro.
“O que me passou pela cabeça ao desenhar o desenho animado foi que estávamos no limiar dos últimos anos de controlo político absoluto de Moi.
“Eu estava convencido que ele iria perder a eleição e se eu estivesse preso, não demoraria muito até que eu fosse livre novamente.”
Daniel arap Moi. Kenya's longest-serving president ,,,,,, Fonte: Fonte: Fonte: Governo Queniano, Imagem: O presidente Daniel Arap Moi levanta o bastão para saudar os quenianos durante as celebrações do 34º dia da independência em Nairobi,
Maddo estava errado. O Sr. Moi ganhou as duas eleições seguintes e não deixou o cargo até 2002.
Mas aquele desenho animado da pista de corrida em 1992 revelou uma falha na armadura do presidente e logo depois ele se tornou um jogo justo para outros cartunistas e comediantes.
Seis anos depois, um grupo de atores estudantis da Universidade Kenyatta aventurou-se em sátira política com o Sr. Moi – ou uma versão do chefe de estado – como a estrela do espetáculo.
Walter Monga’re perfectted seu retrato do Sr. Moi até sua tosse de assinatura, voz rouca, sotaque, linguagem corporal e a lacuna nos dentes inferiores do presidente.
‘Moi riu de si mesmo’
Audiências enlouqueceram quando viram o seu chefe de estado a dirigir-se à nação, olhando para o seu eu habitual, e depois quebrando em movimentos de dança desafiadores de gravidade com a cintura a girar a velocidades que podiam facilmente levantar de um helicóptero.
Quando o trio de comédia de Monga e dois colegas bateram no ecrã da televisão, tornaram-se celebridades instantâneas.
A sua única preocupação era como o presidente Moi reagiria à sua representação na tela.
Joseph Odindo, que tinha responsabilidade editorial sobre o programa, disse-me que eles faziam perguntas discretas na State House apenas para ser dito que o presidente era um grande fã.
“Moi adorou o programa de comédia e sempre arranjou tempo para vê-lo.
“Disseram-nos que ele se iria passar, especialmente quando viu os outros Moi a dançar fora”, disse o Sr. Odindo.
Mais sobre a morte de Daniel arap Moi:
- Uma vida em imagens
- Memórias de Moi: ‘Como ele prendeu meu pai’
- Moi – ‘o professor de política’ ou ditador corrupto?
p>Once que os quenianos perceberam que era seguro rir primeiro do Sr. Moi e depois com o próprio homem, a sátira tornou-se um grande veículo para aliviar as tensões que coloriam o seu domínio.
No entanto, o seu legado não tem sido motivo de riso.
Com grande corrupção e má gestão da economia, acabando por reduzir 60% dos quenianos à pobreza, e as vítimas do Sr. Moi que saem para recordar a sua dolorosa provação às mãos do seu regime, alguns têm dificuldade em perdoar o homem.
Na altura em que deixou o cargo em 2002, os quenianos não só tinham retirado o seu poder da sua mão forte, como alguns tiveram realmente a coragem de atirar lama à comitiva do presidente quando chegou para a cerimónia de juramento do seu sucessor, Mwai Kibaki.
Embora o Sr. Moi se tenha ido embora, o actual presidente, Uhuru Kenyatta, e o seu adjunto, William Ruto, eram ambos seus acólitos.
Satire ainda está vivo, mas parece que o riso morreu há muito tempo, pois o legado de corrupção e má gestão económica não desapareceu.