- The Fever by Megan Abbott (2014, Little, Brown and Company)
- Americanah by Chimamanda Ngozi Adichie (2013, Knopf)
- The Handmaid’s Tale von Margaret Atwood (1985, McClelland and Stewart)
- Kindred by Octavia E. Butler (1979, Doubleday)
- Jonathan Strange & Mr Norrell by Susanna Clarke (2004, Bloomsbury)
- Der Name der Rose von Umberto Eco, übersetzt von William Weaver (1983, Harcourt)
- Blackout: Remembering the Things I Drank to Forget von Sarah Hepola (2015, Grand Central Publishing)
- Der talentierte Mr. Ripley. Ripley von Patricia Highsmith (1955, Coward-McCann)
- We Have Always Lived in the Castle by Shirley Jackson (1962, Viking Press)
- Passing by Nella Larson (1929, Knopf)
- Ancillary Justice von Ann Leckie (2013, Orbit)
- Lavinia von Ursula K. Le Guin (2008, Harcourt)
- Der Mord im Yoga-Laden: Die schockierende wahre Geschichte des Lululemon-Mordes von Dan Morse (2013, Berkeley)
- Steif: The Curious Lives of Human Cadavers von Mary Roach (2003, W.W. Norton and Company)
- Der Spatz von Mary Doria Russell (1996, Villard)
- A Thousand Lives von Julia Scheeres (2011, Free Press)
- The Disaster Artist: My Life Inside The Room, the Greatest Bad Movie Ever Made von Greg Sestero und Tom Bissell (2013, Simon & Schuster)
- Drei Taschen voll von Leonie Swann, übersetzt von Anthea Bell (2007, Doubleday)
- Die geheime Geschichte von Donna Tartt (1992, Knopf)
- Doomsday Book by Connie Willis (1992, Bantam Spectra)
The Fever by Megan Abbott (2014, Little, Brown and Company)
Based on a real-life outbreak of unexplained physical ailments in teenage girls, Megan Abbott’s The Fever unspools in a fantastical, creepy, frightening way. So many books try to explain the secret lives of teenage girls, and The Fever succeeds at capturing them, at least at a certain angle. Abbott is a master of the unsettling and upsetting, and The Fever grips you in its mania until its final pages.
Americanah by Chimamanda Ngozi Adichie (2013, Knopf)
There’s a reason why everyone and their sister has been crazy about Americanah since it was published two years ago. Chimamanda Ngozi Adichies Geschichte über Liebe und Leben in den USA, England und Nigeria nimmt Klasse, Rasse, Geschlecht und Beziehungen mit reicher, eleganter Sprache, tiefem Verständnis und schwarzem Humor auseinander. Adichie hält gekonnt die Balance zwischen der selbstbewussten Selbstkritik ihrer Figuren und den Erfahrungen des Augenblicks, um die Realität einzufangen.
The Handmaid’s Tale von Margaret Atwood (1985, McClelland and Stewart)
Nach 30 Jahren, Margaret Atwoods klassische Fabel über das Leben in einer nahen, dystopischen Zukunft, The Handmaid’s Tale, erscheint mit jedem Jahr mehr wie eine Warnung. Was wäre, wenn nach einem Terroranschlag alle Rechte der Frauen auf Gesundheitsfürsorge durch ein umfassendes Gesetz des Kongresses abgeschafft und Frauen im gebärfähigen Alter zu Zuchtstuten für die herrschende Klasse gemacht würden? Heutzutage klingt das nicht annähernd so düster-phantastisch, wie man hoffen könnte.
Kindred by Octavia E. Butler (1979, Doubleday)
Octavia E. Butler’s genre-crossing novel Kindred uses time travel as a conceit to dig hard into race, gender, and class in the United States. African American Dana is suddenly transported from 1976 California to antebellum Maryland to save a small white boy’s life. This begins a saga that spans decades and centuries, as Dana and her white husband are moved back and forth in time, witnessing and experiencing the horrors of slavery while negotiating their own realities as modern people. Butler is brutal and kind, and no matter how bad it gets, she won’t let you turn away.
Jonathan Strange & Mr Norrell by Susanna Clarke (2004, Bloomsbury)
It took Susanna Clarke 10 years to write Jonathan Strange & Mr Norrell, eine historische Erzählung, in der Magie real ist, aber nur zwei Menschen wissen, wie man sie einsetzt. Auf fast 800 Seiten und in 200 Fußnoten beschreibt Clarke minutiös die Geschichte von Strange, Norrell und den geheimnisvollen Kräften, die sie abwechselnd beherrschen und von denen sie beherrscht werden, und behält dabei eine leichte Hand. Es ist unheimlich und lustig und gruselig, und Clarke lässt einen so sehr in ihre Welt eintauchen, dass man sich am Ende des Buches in die Realität zurückziehen muss.
Der Name der Rose von Umberto Eco, übersetzt von William Weaver (1983, Harcourt)
Harcourt
Ein postmoderner Roman über Semiotik, in dem es um ein Buch geht, von dem kein Exemplar mehr existiert, klingt nach etwas, das man niemals freiwillig in die Hand nehmen, geschweige denn aus der Hand legen würde. Aber Umberto Ecos Der Name der Rose, ein Kriminalroman, der in einem italienischen Kloster des 14. Jahrhunderts spielt, ist meisterhaft gezeichnet, und während man sich mit dem Novizenmönch Adso und seinem brillanten Lehrer William von Baskerville durch die wörtlichen und literarischen Wendungen windet, merkt man vielleicht gar nicht, wie viel man über Literatur, Geschichte oder Religion lernt.
Blackout: Remembering the Things I Drank to Forget von Sarah Hepola (2015, Grand Central Publishing)
Grand Central Publishing
Sarah Hepola hat mehr als zwei Jahrzehnte damit verbracht, sich zu betrinken, sich verrückt zu machen und alles am nächsten Morgen, wenn nicht sogar in der Nacht, im Dunst zu vergessen. Mit dem Alkohol als ihrem ermutigenden, befähigenden Kopiloten baute sie sich ein Leben und eine Schriftstellerkarriere auf – und verlor fast alles. In Blackout zeichnet Hepola mutig ihre Entwicklung vom experimentierfreudigen Kind über die wilden Zwanziger bis hin zu den kaum noch funktionierenden Dreißigern nach, stellt eine Verbindung zwischen ihrem Alkoholismus und der Gesellschaft und Kultur her und erforscht die Wissenschaft hinter ihrer nicht ganz so einzigartigen Erfahrung.
Der talentierte Mr. Ripley. Ripley von Patricia Highsmith (1955, Coward-McCann)
Coward-McCann
Der Film von Anthony Minghella aus dem Jahr 1999 hat nichts mit Patricia Highsmiths Krimiklassiker Der talentierte Mr. Ripley zu tun, in dem der Soziopath Tom Ripley seinen Traummann trifft und ihm das Leben stiehlt. Obwohl Highsmith in dem ausgezeichneten The Price of Salt von 1952 offen über gleichgeschlechtliche Beziehungen schrieb, deutet sie hier nur an, auf welch vielfältige Weise sich Ripley zu Dickie Greenleaf hingezogen fühlt, während Neid und Begehren in Eifersucht und Gewalt umschlagen. Highsmiths atmosphärische Prosa lässt einen die warme italienische Sonne spüren, die Kälte von Ripleys unerschütterlichem Blick und die Freude eines Verbrechers, der mit seinem Verbrechen davonkommt – aber für wie lange?
We Have Always Lived in the Castle by Shirley Jackson (1962, Viking Press)
Shirley Jackson’s final novel is a flawless example of the domestic horror genre she perfected, in which the ordinary is made eerie and bizarre. Sisters Merricat and Constance and their invalid uncle Julian are the only Blackwoods left in their big old house outside a small New England town; four other family members have died of arsenic poisoning, and the entire village believes Constance guilty of murder, treating the remaining Blackwoods like freaks. The sisters seem contented within the confines of their estate, until estranged cousin Charles comes to visit, throwing everything into disarray.
Passing by Nella Larson (1929, Knopf)
Nella Larson is transcendent, so smart and cruel and lovely in Passing, ihrer Geschichte über die gemischtrassige Irene Redfield, ihr Leben mit ihrem schwarzen Ehemann in der Harlemer High Society und ihre Freundin Clare, die mit einem rassistischen Weißen verheiratet ist und selbst als Weiße „durchgeht“. In dieser kurzen, traurigen Geschichte geht es natürlich um Rasse, aber auch um Frauenfreundschaften, um Liebe und Verrat und um Klasse. Sie ist durch und durch amerikanisch, und Larson trifft genau den Geschmack von Edith Wharton und Henry James, indem sie auf subtile Weise die schönsten und hässlichsten Facetten der menschlichen Natur einfängt.
Ancillary Justice von Ann Leckie (2013, Orbit)
Der erste Teil von Ann Leckies Imperial-Radch-Trilogie (das Finale erscheint im Oktober) ist eine Odyssee, die durch eine Tragödie ausgelöst wird. Vordergründig ein Science-Fiction-Krimi, spielt Ancillary Justice mit Konzepten von Identität, Kolonialismus und Imperialismus, und das alles durch die Augen von Breq, einem unzuverlässigen Erzähler, der kein Konzept von Geschlecht hat. Es ist auch eine literarische Kritik am Irak-Krieg. Wenn das wahnsinnig kompliziert klingt, ist es das auch, aber es lohnt sich. Lassen Sie sich von Leckies sorgfältigem Aufbau der Welt in den Bann ziehen, während Breq nach Antworten sucht und Wahrheiten sogar vor sich selbst verbirgt.
Lavinia von Ursula K. Le Guin (2008, Harcourt)
Wenn Sie die Aeneis gelesen haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass Lavinia, die Tochter des Königs der Latiner, nur als Kriegsbeute fungiert und selbst nie ein Wort spricht. In Ursula K. Le Guins Nacherzählung ist es Lavinia, die die Geschichte ihres Lebens vor Aeneas‘ Ankunft rezitiert, wie es sich anfühlte, eine Prophezeiung über sich selbst zu hören, und wie sie daran arbeitete, diese düstere Vorhersage in die bestmögliche Zukunft zu verwandeln. Le Guin macht aus einer Nebenfigur eine eigenständige Dichterin, die sich mit Vergil unterhält und darüber nachdenkt, wie sehr sie geliebt, wie hart sie gekämpft und wie viel sie verloren hat. Es zeigt sich, dass eine Frau viel zu sagen hat, wenn man ihr eine Stimme gibt.
Der Mord im Yoga-Laden: Die schockierende wahre Geschichte des Lululemon-Mordes von Dan Morse (2013, Berkeley)
Ja, der Titel ist schrecklich und das Cover ist furchtbar, aber Der Mord im Yoga-Laden ist ein unglaubliches Stück wahrer Kriminalität. Im Jahr 2011 wurde Jayna Murray in dem Lululemon-Laden in Bethesda, Maryland, in dem sie arbeitete, gewaltsam ermordet. Ihre Kollegin Brittany Norwood wurde in einem anderen Raum gefunden, gefesselt und verletzt, aber lebend. Der Journalist Dan Morse, der als einer der ersten Reporter vor Ort war, schildert den Fall detailliert, intelligent und mit Augenmaß und zeigt uns, dass es sich bei dem Mörder nur um eine einzige Person handeln kann und wie es dazu kam. Es ist eines der am wenigsten reißerischen, ausgewogenen und am besten geschriebenen Bücher über wahre Verbrechen, die es gibt, eine wirklich fesselnde Lektüre.
Steif: The Curious Lives of Human Cadavers von Mary Roach (2003, W.W. Norton and Company)
Mary Roachs Respekt vor der Wissenschaft ist so groß und ihr Sinn für das Absurde so fein abgestimmt, dass es unvermeidlich scheint, dass sie, wenn sie ein besonders seltsames Gebiet erforscht, nicht anders kann, als die lustigsten und interessantesten Bücher darüber zu schreiben. Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers war ihr erstes Werk in diesem Genre und wurde sofort zum Klassiker. Roach nimmt Sie mit auf alle Wege, die eine Leiche postmortal nehmen kann – Beispiel: Experimente mit Leichen sind für die unglaubliche Sicherheitsbilanz von Sicherheitsgurten verantwortlich – und obwohl sie sehr klug ist, verliert sie nie ihre Außenseiterperspektive darauf, wie seltsam die Wissenschaft des Todes ist.
Der Spatz von Mary Doria Russell (1996, Villard)
Villard
Mary Doria Russells Der Spatz versucht, einige ziemlich massive Fragen zu beantworten – Was ist Glaube? Gibt es einen Gott, und hat dieser Gott einen Plan? – und nimmt dabei den Leser in die Zange. In einer nicht allzu fernen Zukunft bestätigt die Wissenschaft, dass es sich bei den mysteriösen Geräuschen aus dem Weltraum um Lieder von Außerirdischen handelt, und eine kleine Gruppe von Forschern, darunter ein Jesuitenpater, macht sich auf die Suche nach ihren Sängern. Was geschieht, ist schön und schrecklich. Russell fesselt Sie sofort mit Anspielungen auf ein schreckliches Geheimnis und führt Sie durch eine dicht gezeichnete, aber perfekt ausgearbeitete Geschichte. Achten Sie darauf, nicht zu schnell zu lesen, um herauszufinden, was passiert.
A Thousand Lives von Julia Scheeres (2011, Free Press)
Was wissen Sie über Jonestown außer dem Ausdruck „drink the Kool-Aid“? Wahrscheinlich nicht viel über die Menschen im Peoples Temple, der Kirche von Jim Jones, deren Mitglieder nach Guyana zogen und Massenselbstmord begingen. In A Thousand Lives (Tausend Leben) lässt Julia Scheeres diejenigen zu Wort kommen, die gestorben sind und diejenigen, die Jonestown überlebt haben, und sie haben eine Menge zu sagen. Warum schlossen sich die Menschen Jones, einem charismatischen Prediger in Indianapolis, an? Wie konnte er sie überzeugen, zunächst nach Nordkalifornien und schließlich zu einem unbesiedelten Außenposten in Südamerika zu ziehen? Scheeres‘ Reportage ist ausgezeichnet; dies ist eine wichtige, fesselnde Lektüre.
The Disaster Artist: My Life Inside The Room, the Greatest Bad Movie Ever Made von Greg Sestero und Tom Bissell (2013, Simon & Schuster)
Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass The Room einer der bizarrsten Filme aller Zeiten ist. Tommy Wiseau, Drehbuchautor, Produzent, Regisseur, Geldgeber und Hauptdarsteller, hat mit dem Verkauf von unregelmäßigen Jeans am Fisherman’s Wharf ein Vermögen gemacht (möglicherweise), das er zur Finanzierung seines Traumfilms verwendete (definitiv). Die Hauptrolle spielte Greg Sestero als Freundschaftsdieb Mark, der später das Buch The Disaster Artist über seine Freundschaft mit der seltsamsten Person schrieb, die man sich vorstellen kann. „‚Bereite dich körperlich und geistig auf dieses verrückte Zeug vor‘, sagte Tommy.“ Sesteros Geschichten über Wiseau sind urkomisch und ergreifend und so unerklärlich seltsam, dass man nicht aufhören kann, sie zu lesen.
Drei Taschen voll von Leonie Swann, übersetzt von Anthea Bell (2007, Doubleday)
Jeder kennt die englischen Krimiklassiker – die Sherlock Holmes, die Agatha Christies – und jeder kennt die Tropen, in denen sie verkehren. Aber sie sind befriedigend in ihrer Vorhersehbarkeit. Leonie Swann wendet diese Ideen in Three Bags Full auf eine Schafherde an. Das klügste von ihnen, Miss Maple, leitet ein Team von Schafsdetektiven, die das Geheimnis des Mörders ihres Schäfers lösen sollen. Swanns Schafe grübeln über die Natur des Mordes nach, führen waghalsige Überwachungsaktionen durch und sammeln systematisch Hinweise, bis sie den Mörder entdecken. Swanns Roman ist so fesselnd wie jeder von Menschen geführte Kriminalroman, und seine Protagonisten sind äußerst originell.
Die geheime Geschichte von Donna Tartt (1992, Knopf)
Wer möchte nicht über verkommene 1-Prozent-College-Studenten und ihre wortwörtlichen Bacchanals und ihre intensiven Freundschaften und Drogenmissbrauch und Wahnsinn an einem gruseligen alten Privatcollege in den Wäldern Neuenglands lesen? Der erste Roman von Donna Tartt, der sehr lose auf ihrer Zeit am Bennington College in New Hampshire basiert, ist erstklassige literarische Fiktion. Die geheime Geschichte wird von dem Außenseiter Richard erzählt, der sich in ein Trio seltsamer, wohlhabender Freunde verliebt, die an eine größere, mystischere Welt glauben als das eintönige Leben der Privilegierten, das sie so langweilt. Als sich ihre Streitereien in etwas Ernsthafteres verwandeln, nehmen die Dinge schnell ihren Lauf. Sobald Sie fertig sind, werden Sie es noch einmal lesen wollen.
Doomsday Book by Connie Willis (1992, Bantam Spectra)
Connie Willis has a way of making sense of time travel so nitpicky sci-fi fans and readers of a more literary bent can understand and appreciate it. This is not what makes her story of „what if modern people got stuck in 13th-century England and had to deal with the plague,“ Doomsday Book, so excellent, though it certainly helps. Willis has a wonderful sense of levity; Ohne die wenigen witzigen Stellen wären all die Angst und die Traurigkeit unerträglich – und da es sich um einen Pestroman handelt, gibt es eine ganze Menge grausamer Sterbefälle. Sie schreibt ausladend und lässt ihren Figuren Raum, zu atmen und ihre Welten zu bewohnen, ohne sich in Details zu verzetteln.
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