A guide to visiting Brazil’s Pantanal

Which side should I visit: Mato Grosso or Mato Grosso do Sul?

Both, if possible. Mato Grosso wins hands down on jaguar spotting. Along the Cuiabá River from July to September – when the water levels are low, and the big cats come out to hunt and relax on the river banks – it is not unusual to spot at least three jaguars a day.

Mato Grosso do Sul has good budget options, as well as cattle farms where you can see more of the traditional Pantaneiro culture. Schauen Sie den einheimischen Cowboys (peãos) mit ihren großen Strohhüten zu, wie sie an Tereré (einem Getränk aus Yerba Mate und eiskaltem Wasser) nippen, Rinder auf Pferden oder Maultieren hüten oder mit dem Pantaneiro-Messer, das aus einem kurzen Holzgriff und einer etwa 50 Zentimeter langen Klinge besteht, Palmenblätter und Äste abschneiden.

Wann sollte ich reisen?

Die beste Zeit für Tierbeobachtungen ist die trockene Winterzeit, etwa von Juni oder Juli bis Ende September. Das Wasser hat sich zurückgezogen, und die Tiere kommen aus den tieferen und unzugänglicheren Teilen des Feuchtgebiets heraus und scharen sich um die Wasserlöcher.

Der Höhepunkt der regnerischen Sommerzeit (November bis März) ist immer noch eine großartige Zeit für einen Besuch, denn dann ist die üppige Landschaft von Pantaneiro ganz besonders. Zu dieser Zeit treten die Flüsse über die Ufer und überschwemmen das Tiefland, so dass der größte Teil des Pantanals nur per Flugzeug oder Boot erreichbar ist.

Bild oben: Luftaufnahme des Pantanals © Lucas Leuzinger /

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Wie komme ich dorthin?

Abhängig vom Wasserstand gibt es drei Hauptverkehrsmittel: Flugzeug, Boot oder Auto. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel in dem Gebiet, also stellen Sie sicher, dass Sie sich vor Ihrer Abreise um die Anreise kümmern.

Es gibt zwei Hauptstraßen, die durch das Pantanal führen: die Transpantaneira im Norden (Mato Grosso) und die Estrada do Parque im Süden (Mato Grosso do Sul). Beides sind unbefestigte Straßen mit zahlreichen Holzbrücken in unterschiedlichem Zustand sowie Pousadas, Lodges und Fazendas, die sich an Touristen richten.

Welche Tiere kann ich erwarten?

Bunte Vögel gibt es hier in Hülle und Fülle, darunter der ikonische weiße Jabiru-Storch mit seinem schwarz-roten Hals, sowie rote, blaue und Hyazinth-Aras. Auch Wasserschweine mit quadratischen Nasen und Kaimane sind hier zahlreich zu finden. Bei den übrigen Tieren kommt es darauf an, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.

Die meisten Besucher kommen in der Hoffnung, einen Jaguar zu sehen, und die beste Chance, dieses schwer fassbare Tier zu Gesicht zu bekommen, besteht entweder früh am Morgen oder in der Abenddämmerung, wenn sie jagen, fressen und trinken. Das Gleiche gilt für den brasilianischen Tapir, den Sumpfhirsch und den Riesenameisenbär. Ein weiteres beliebtes Tier auf den Wunschlisten der Wildtiere ist der Riesenotter, der bis zu 1,7 m lang werden kann.

Jaguar © Madelaine Triebe

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Was kann ich im Pantanal unternehmen?

Es gibt eine Menge zu tun, und es hängt alles davon ab, wo Sie wohnen. Die meisten Pousadas und Fazendas (Ranches) bieten Kajakfahrten, Bootsausflüge, Piranha-Fischen (mit Rinderködern), Reiten und Nachtsafaris an.

Bei einer Jaguar-Safari auf dem Cuiába-Fluss und seinen Nebenflüssen kann man ein Jaguarweibchen bei der Jagd nach Eidechsen am Flussufer beobachten, ein 130 kg schweres Jaguarmännchen beim Fang eines Kaimans beobachten oder ein Jungtier fotografieren, das sich in einem Baum ausruht, während die Sonne über dem Pantanal untergeht. Pantanal Jaguar Safaris und Biodiverse Brazil Tours, die beide von Biologen geleitet werden, die sich dem nachhaltigen Tourismus verschrieben haben, bieten Jaguar-Expeditionen im Norden des Pantanals an.

Versuchen Sie sich im Piranha-Angeln: In der Pousada Xaraés muss der Führer Sie nicht weit flussaufwärts bringen, um den Fisch mit den scharfen Zähnen zu finden, und legt direkt vor der Pousada an, während sich Kaimane nur wenige Meter entfernt am Flussufer sonnen. Wenn Sie Ihre Rute auswerfen, entdecken Sie vielleicht einen frechen Fisch, der darauf wartet, dass Sie einen Piranha aus dem Fluss ziehen und ihn für sich beanspruchen. Nach etwa einer Stunde sollten Sie genug haben (es sei denn, der Kaiman hat Sie überlistet), um zum Mittagessen einen gebratenen Piranha mit Zähnen und Kopf zu essen.

Auch wenn er nicht gebraten wird, ist der Piranha der Hauptdarsteller in der caldo do piranha, einer Suppe, die bei den Einheimischen wegen ihrer aphrodisierenden Wirkung beliebt ist. Zusammen mit Carreteiro (Reis mit getrocknetem Rindfleisch) und gebratenen Pacu (Fisch)-Rippen ist er Teil der traditionellen Pantaneiro-Küche.

Caiman © Madelaine Triebe

Wenn Sie allein oder mit ein paar anderen Personen reisen, buchen Sie sich am besten in einer Pousada ein, die spezielle Angelpakete anbietet, um im Pantanal Sportfischen zu gehen. In diesen Gewässern leben Welsarten wie Pintado und Cachara, die bis zu einem Meter lang werden können (der Rekord liegt bei 100 kg und 1,6 m), sowie Pacu (mit seinen menschlich aussehenden Zähnen) und Piranhas.

Im Hotel Barra Mansa werden Sie mit 16-Fuß-Speedbooten auf dem Rio Negro hinausgefahren, um Dourado, Pintado und Pacu zu fangen (und wieder freizulassen). Es besteht auch die Möglichkeit, mit der Fliege zu fischen, wenn Sie ein Händchen für das Werfen der fast schwerelosen Kunstfliege haben, die als Köder verwendet wird.

Ein weiteres Highlight ist die siebentägige Pferdeexpedition mit Brazil Nature Tours, bei der Sie durch Lagunen reiten und dabei die Beine durchnässen, Sportfischen oder die weißen Nelore-Kühe mit ihren langen Beinen beim Grasen im Wasser beobachten können.

Corúmba, im Süden des Pantanal, ist ein hervorragender Ausgangspunkt, um eine Yacht zu buchen, wenn Sie auf dem Fluss bleiben möchten. Entlang der Rua Manoel Cavassa unten am Hafen finden Sie eine Reihe von Reisebüros, wie Joice Pesca & Tur Pantanal, die Sportfischerpakete auf den luxuriösen Hausbooten mit gepflegten Kabinen, Speisesälen sowie Gemeinschaftsräumen mit Sofas und Fernsehern anbieten. Einige haben sogar einen Pool. Um Ihre Chancen zu optimieren, sollten Sie es den Brasilianern gleichtun und eine Gruppe zusammenstellen – die meisten Yachten erfordern eine Mindestteilnehmerzahl, die meist zwischen 10 und 20 Personen liegt. Dann verbringen Sie bis zu einer Woche auf dem Pantanal, schlafen in Holzkabinen mit knusprigen Laken und fahren tagsüber mit kleineren Motorbooten zum Fischen hinaus.

Brücke im Pantanal © Hakat /

Was muss ich mitbringen?

Hellfarbige Kleidung, Sonnencreme, Hut, Regenjacke, Fernglas und viel Insektenschutzmittel. Einheimische und Reiseführer sagen Ihnen vielleicht, dass es in der Trockenzeit keine Moskitos gibt – und für Pantanal-Verhältnisse gibt es vielleicht auch keine – aber die, die es gibt, lieben Besucher.

Wo sollte ich übernachten?

Es gibt viele gute Möglichkeiten, und es kommt darauf an, wie viel Sie ausgeben möchten.

Das Refúgio Ecológico Caiman – eine 53.000 Hektar große Rinderfarm, 36 km von Miranda in Mato Grosso Do Sul entfernt – bietet Ökotourismus vom Feinsten. Sie wohnen in wunderschön eingerichteten Zimmern (entscheiden Sie sich für die Baiazinha Lodge, wo jedes Zimmer einen Seeblick und einen privaten Balkon mit Hängematte hat) und können einen ganzen Tag damit verbringen, zusammen mit dem Projecto Onçafari, einem Naturschutzprojekt, das zum Schutz der Großkatzen im Pantanal entwickelt wurde, Jaguare aufzuspüren.

Das Hotel Pantanal Norte in Mato Grosso ist die beste Wahl, wenn Sie Ihre Tage am Cuiabá-Fluss auf der Suche nach Jaguaren verbringen möchten. Das Hotel liegt am Ende der Transpantaneira, direkt am Naturhafen in Porto Jofre. Es bietet – ganz im brasilianischen Stil – klimatisierte Zimmer mit Minibar sowie ein Restaurant, einen Swimmingpool und ein Spielzimmer.

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Das Jacaré Barco Hotel ist abenteuerlich, ohne Zugeständnisse an den Komfort zu machen. Das Hausboot liegt etwa 20 Bootsminuten von Porto Jofre entfernt und verfügt über klimatisierte Kabinen mit eigenem Bad, die von Juli bis November buchbar sind. Wenn Sie auf dem Fluss übernachten, haben Sie einen Vorteil gegenüber anderen Besuchern; durch die kürzere Fahrtzeit können Sie das Hausboot verlassen, bevor die anderen Schnellboote von Porto Jofre abfahren, was Ihre Chancen erhöht, einen Jaguar ganz für sich allein zu sehen.

Sonnenuntergang über dem Wasser © FCG /

Was kann ich sonst noch tun?

Wenn Sie das Geld haben, sollten Sie unbedingt über das Feuchtgebiet fliegen; der Blick aus einem Privatflugzeug über die Überschwemmungsgebiete ist beeindruckend. Wenn Sie auf abgelegenen Ranches wie dem Hotel Barra Mansa übernachten, müssen Sie die meiste Zeit des Jahres einen Charterflug buchen, und die Landung auf Gras auf einer privaten Landebahn zwischen Viehzäunen ist ein Teil des Pantanal-Erlebnisses.

Etwas Günstigeres?

Die Sonnenuntergänge im Pantanal sind (buchstäblich) unbezahlbar. Erwarten Sie große, leuchtend rote und orangefarbene Himmel.