Maurice Ravel (7. März 1875 – 28. Dezember 1937) war einer der führenden Komponisten der impressionistischen Musik, obwohl er, wie Debussy, diese Bezeichnung ablehnte. Zu Ravels bekanntesten Werken zählen Boléro, Daphnis Et Chloé und Pavane Pour Une Infante Défunte. Seine Kompositionen zeichnen sich durch ihre sorgfältige und exquisite Ausarbeitung aus, und er war ein Meister der Orchestrierung. Ravels Mutter war baskischer Abstammung, was seine lebenslange Faszination für die spanische Musik erklärt, und sein Vater war ein Schweizer Erfinder und Ingenieur, was wahrscheinlich die Ursache für sein Engagement für Präzision und Handwerkskunst ist. Im Alter von 14 Jahren schrieb er sich 1889 am Pariser Konservatorium als Klavierschüler ein und nahm 1897 erneut ein Kompositionsstudium bei Gabriel Fauré auf. Während dieser Zeit komponierte er einige seiner bekanntesten Werke, darunter Pavane Pour Une Infante Défunte, die Sonatine für Klavier und das Streichquartett. Dass er den begehrten Prix de Rome für Komposition am Conservatoire nicht gewann, löste einen Skandal aus. Zwischen 1909 und 1912 komponierte Ravel Daphnis et Chloé für Sergei Diaghilev und Les Ballets Russes, das weithin als sein Meisterwerk gilt. Ravel schuf auch einige Orchesterbearbeitungen der Musik anderer Komponisten, von denen seine Version von Mussorgskys Bilder einer Ausstellung aus dem Jahr 1922 die bekannteste ist. Ravels Kompositionen enthalten Elemente der Moderne, des Barock, des Neoklassizismus und, in seinen späteren Werken, des Jazz. Er sagte einmal: „Die einzige Liebesbeziehung, die ich je hatte, war die zur Musik.“
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Best Ravel Works: 10 Essential Pieces By The Great Composer
Boléro
Boléro is Ravel’s most famous composition and one of the most frequently performed works of the 20th century. The piece has been featured in many films, including 10 starring Dudley Moore and Bo Derek, and British ice dancers Jayne Torvill and Christopher Dean skated to a specially commissioned version at their gold-medal winning performance at the Sarajevo 1984 Winter Olympics.
Daphnis Et Chloé
Between 1909 and 1912 Ravel composed Daphnis Et Chloé, widely considered his masterpiece, for ballet impresario Serge Diaghilev and Les Ballets Russes. The ballet includes some of the composer’s most passionate music and features extraordinarily lush harmonies typical of the impressionist movement. Strawinsky beschrieb Daphnis et Chloé als „nicht nur Ravels bestes Werk, sondern eines der schönsten Produkte der gesamten französischen Musik“
Pavane Pour Une Infante Défunte
Ravel komponierte die ursprüngliche Klavierfassung von Pavane Pour Une Infante Défunte im Jahr 1899, als er am Pariser Konservatorium bei Gabriel Fauré Komposition studierte. Die Pavane ist eines von Ravels besten Werken und er schuf 1910 eine Orchesterbearbeitung. Ravel beschrieb das Stück als „eine Anspielung auf eine Pavane, die eine kleine Prinzessin in früheren Zeiten am spanischen Hof getanzt haben könnte“
La Valse
Ravels Liebe zum Wiener Walzer zeigt sich in La Valse, das als Hommage an Johann Strauss II. entstanden ist. La Valse ist sowohl nostalgisch als auch unheimlich, wenn sich die anfänglichen eleganten Walzer verzerren und einen explosiven Schluss erreichen. Ravel beschrieb die Partitur als „ein choreographisches Gedicht … eine Art Apotheose des Wiener Walzers … der verrückte Wirbel eines fantastischen und schicksalhaften Karussells“
Rapsodie Espagnole
Rapsodie Espagnole, eine Orchesterrhapsodie, ist das erste Werk, das Ravel speziell für Orchester komponierte. Das Werk geht auf die spanische Herkunft des Komponisten zurück und ist eines von mehreren seiner Werke, die in Spanien spielen oder Spanien widerspiegeln. Ravels außergewöhnliche Fähigkeit, scheinbar authentische spanische Musik zu komponieren, wurde von dem spanischen Komponisten Manuel de Falla bewundert.
Gaspard De La Nuit
Ravels Gaspard De La Nuit ist ein virtuoses Klavierwerk, das von einem ähnlich betitelten Gedichtband von Aloysius Bertrand inspiriert wurde und voller alptraumhafter, halluzinatorischer Phantasien ist. Die drei Sätze sind hypnotisierende Umsetzungen von Bertrands Poesie: herabstürzendes Wasser („Ondine“), das sanfte Schwingen einer Henkersschlinge („Le Gibet“) und manische Drehungen eines geisterhaften Kobolds („Scarbo“).
Klavierkonzert G-Dur
Das jubelnde Klavierkonzert G-Dur ist ein Werk von unbändigem Überschwang und Optimismus, dessen sprudelnde, vom Jazz beeinflusste Ecksätze von einem verträumten, von Mozart inspirierten zentralen Adagio ausgeglichen werden. Ravel bemerkte: „Der fesselndste Teil des Jazz ist sein reicher und unterhaltsamer Rhythmus. … Jazz ist eine sehr reiche und vitale Inspirationsquelle für moderne Komponisten, und ich bin erstaunt, dass so wenige Amerikaner davon beeinflusst sind.“
Miroirs
Miroirs ist eine fünfsätzige Suite für Klavier solo, die von der sonnengetränkten Virtuosität von ‚Alborada Del Gracioso‘ bis zu den intimen Beschwörungen trauriger Vögel und läutender Glocken in ‚Oiseaux Tristes‘ und ‚La Vallée Des Cloches‘ reicht. Jeder Satz ist einem Mitglied der französischen Avantgarde-Künstlergruppe Les Apaches („Die Hooligans“)
Le Tombeau De Couperin
Ravels Le Tombeau De Couperin, komponiert zwischen 1914 und 1917, ist eine Hommage an den französischen Barockkomponisten François Couperin und die reiche Tradition der französischen Klaviersuiten des 18. Jeder Satz ist dem Gedenken an einen Freund des Komponisten gewidmet, der im Ersten Weltkrieg gefallen war. Die ursprüngliche sechssätzige Suite wurde für Soloklavier geschrieben, vier Sätze orchestrierte Ravel 1919.
Jeux d’Eau
Jeux d’Eau ist ein Stück für Soloklavier, das vom technisch brillanten pianistischen Stil Franz Liszts, einem von Ravels Helden, beeinflusst ist. Der Titel wird oft mit „Fontänen“, „Wasserspiel“ oder wörtlich mit „Wasserspiele“ übersetzt. Die Klänge des Wassers – die von Brunnen, Wasserfällen und Bächen – inspirierten Ravel und waren ein beliebtes Thema im musikalischen Impressionismus. Ravel composed Jeux d’Eau while he was studying with Gabriel Fauré and dedicated the piece to him.
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