Tombstone, Arizona
Tombstone’s Boot Hill hat die Idee eines touristenfreundlichen Friedhofs mit Wildwest-Epitaphien nicht erfunden – diese Ehre gebührt dem Boot Hill in Dodge City, Kansas – aber er hat die Kunst definitiv perfektioniert. Jede Wildwest-Attraktion mit einem leeren Stück Land, etwas Altholz und einem Mitarbeiter, der reimen kann, hat jetzt ihren eigenen Tombstone-Boot-Hill-Friedhof imitiert. Sogar an Orten, die nichts mit dem Wilden Westen zu tun haben, gibt es jetzt von Boot Hill inspirierte Comedy-Friedhöfe. Jeder will mitmachen.
Diese Nachahmer haben die Erwartungen hochgeschraubt, und das Ergebnis ist, dass man bei einem Besuch vielleicht nicht so viel Spaß hat, wie man gehofft hatte. Keine Stiefel ragen komisch aus dem Boden, keine Bussarde kreisen in der Luft, kein hoch aufragender Hügel wirft einen bedrohlichen Schatten auf die Stadt (dafür müsste man nach Virginia City, Montanas Boot Hill, fahren). Die meisten Gräber sind durch kleine Metalltafeln gekennzeichnet, und auf vielen von ihnen steht einfach „Unbekannt“
Es gibt nur wenige hölzerne Grabsteine, und nur eine Handvoll von ihnen trägt einen klugen Spruch. „Hier liegt Lester Moore, Vier Kugeln aus einer .44, No Les, No more“ ist der zitierenswerteste. Der Boot Hill Geschenkeladen verkauft Miniaturen davon als Keramikbank.
Bestattungen waren hier schnell. Ein flaches Grab wurde in den zementartigen Boden gekratzt, ein Holzsarg in die Vertiefung gesetzt und mit Steinen bedeckt, um die Kojoten fernzuhalten.
Boot Hill wurde nach 1884 stillgelegt, in den 1930er Jahren restauriert und hat sich seitdem kaum verändert. Es handelt sich um einen bröckeligen, knusprigen, graubraunen, sonnengebleichten Hang im Süden Arizonas mit rutschigem Untergrund, vielen körpernahen Steinhaufen und einigen Feigenkakteen und Agaven, die die Toten an Ort und Stelle halten.
Es ist ein Friedhof, den jeder Tourist in Amerika besuchen sollte, aber Sie werden Ihren Besuch mehr genießen, wenn Sie sich daran erinnern, dass er für Leichen entworfen wurde und dass farbenfrohe Boot Hill-Charaktere wie Bronco Charley, Stinging Lizard und 3-Fingered Jack Dunlap wirklich nicht zu Ihrer Unterhaltung vergiftet, erhängt, erschossen, erstochen, in die Luft gejagt, von Wagen überfahren oder von Indianern überfallen wurden.