Catania

Catania, lateinisch Catana, oder Catina, Stadt, Ostsizilien, Italien, in der weiten Ebene von Catania an der ionischen Küste, südlich des Ätna. Die Stadt wurde 729 v. Chr. von Chalkidiern (Siedlern aus Chalkis auf der griechischen Insel Euböa) aus Naxos, 80 km nördlich, gegründet. Bedeutung erlangte sie im 5. Jahrhundert v. Chr. durch Hieron I., den Tyrannen von Syrakus, und seinen Sohn Deinomenes, der sie eroberte und nach dem Vulkan Aetna benannte. Die Einwohner nahmen den alten Namen wieder an, nachdem sie Deinomenes‘ Anhänger vertrieben hatten. Als eine der ersten sizilianischen Städte, die an die Römer fielen (263 v. Chr.), wurde Catania von Octavian (dem späteren Kaiser Augustus) zur Kolonie erklärt. Die Christen dort litten unter den Verfolgungen der Kaiser Decius und Diokletian, und zu den katanischen Märtyrern gehörte auch die heilige Agatha, die Schutzpatronin der Stadt. Nach den barbarischen Invasionen fiel Catania nacheinander an die Byzantiner, die Araber und die Normannen. Die Stadt war den schwäbischen Kaisern feindlich gesinnt und wurde von Heinrich VI. und Friedrich II. geplündert. Die aragonesischen Herrscher des Königreichs Sizilien residierten oft in der Stadt. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde die Stadt von Unruhen, Piratenüberfällen, Epidemien, Hungersnöten und Naturkatastrophen heimgesucht, darunter ein Ausbruch des Ätna im Jahr 1669 und ein Erdbeben im Jahr 1693. Später wurde die Stadt dem bourbonischen Königreich Neapel unterstellt. Unruhen während eines Choleraausbruchs im Jahr 1837 wurden rigoros unterdrückt, und als Catania 1848 gemeinsam mit den anderen Städten der Insel die Autonomie für Sizilien forderte, wurde auch diese Bewegung gewaltsam niedergeschlagen. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt durch Bombenangriffe und schwere Kämpfe 1943 schwer beschädigt.

Die Stadt, die fast vollständig auf der von verschiedenen Eruptionen hinterlassenen Lava steht, fällt von Norden nach Süden leicht ab. Die Verwendung von vulkanischem Tuffstein für den Bau hat dem älteren Teil der Stadt seine vorherrschende dunkelgraue Farbe gegeben. Das Stadtzentrum, das nach dem Erdbeben von 1693 fast vollständig wiederaufgebaut wurde, hat ein deutliches Aussehen aus dem 18. Zu den antiken Überresten gehören die Ruinen griechischer und römischer Theater, ein römisches Amphitheater, eine Basilika, Bäder und Aquädukte. Das Ursino-Schloss mit seinen vier eckigen Türmen, das 1239-50 für Friedrich II. errichtet wurde, diente lange Zeit als Vorbild für die Militärarchitektur. Heute beherbergt es das städtische Museum mit reichen Kunstsammlungen und archäologischen Funden.

Das Zentrum des modernen städtischen Lebens ist die Piazza del Duomo, die von Palästen aus dem 18. Von der ursprünglichen Struktur der 1091 vom normannischen Grafen Roger I. gegründeten Kathedrale sind drei Apsiden aus dunkler Lava und ein Teil des Querschiffs erhalten. Nach dem Erdbeben von 1693 wurde sie von den Architekten Fra Fiolamo Palazotto und Giovanni Battista Vaccarini (1702-68) wiederaufgebaut. In der Kathedrale befinden sich Reliquien der Heiligen Agatha und das Grab des aus Catania stammenden Komponisten Vincenzo Bellini. Die Kirche San Nicolo (1693-1735), die größte Siziliens, ist mit dem ehemaligen Benediktinerkloster gleichen Namens verbunden; sie wurde im 14. Jahrhundert begonnen und im 17. Die Universität, die erste in Sizilien, wurde 1434 von Alfonso von Aragon gegründet, und ihre Bibliothek (1755) beherbergt eine Reihe wichtiger mittelalterlicher Handschriften. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten gehören die Barockkirche Santa Agata, das Rathaus von Vaccarini, der Elefantenbrunnen (1736) auf der Piazza del Duomo, die Collegiata (oder königliche Kapelle), das astronomische Observatorium und das Geburtshaus von Vincenzo Bellini, das heute ein Museum ist.

Das moderne Catania, die zweitgrößte Stadt Siziliens, ist ein Industrie- und Verkehrszentrum, das per Eisenbahn mit Palermo, Messina und Syrakus verbunden ist und einen der geschäftigsten Häfen Italiens besitzt. Zu den Industriezweigen gehören eine Vielzahl mechanischer und chemischer Erzeugnisse, die Lebensmittelverarbeitung und die Fischerei. Etwa die Hälfte des veredelten Schwefels auf Sizilien stammt aus den Fabriken von Catania. Die Stadt ist das Vermarktungszentrum für die umliegende landwirtschaftliche Region und exportiert Mandeln und Orangen sowie Metall-, Holz- und Bernsteinhandwerk. Die Stadt ist auch ein beliebter Wintersportort mit schönen Stränden in der Nähe. Bevölkerung. (2004 est.) mun., 307.774.