Die wertvollste Ressource auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos ist Zeit. Keiner hat genug davon, also geht jeder Kompromisse ein, um das Beste daraus zu machen. Präsident Carlos Alvarado Quesada aus Costa Rica ist da keine Ausnahme. Als wir uns der 10-Minuten-Marke unseres Interviews in seinem Hotel im Schweizer Skigebiet nähern, beginnt sein Pressesprecher mit dem Einpacken der Unterlagen. Der costaricanische Staatschef wird in 15 Minuten im Konferenzzentrum erwartet, das anderthalb Kilometer entfernt ist, sagt sie. Also geht das Interview im Geländewagen des Präsidenten über die vereisten, schneebedeckten Straßen weiter. Sogar TIME muss das Beste aus der Zeit machen.
Wenn Alvarado Quesada seinen Willen durchsetzt, werden solche Fahrzeuge in seinem eigenen Land ein seltener Anblick sein. Im Februar wird sich seine Regierung verpflichten, die Verwendung fossiler Brennstoffe in Costa Rica vollständig abzuschaffen, was das Land zum ersten „kohlenstofffreien“ Land der Welt machen würde. Schon jetzt wird ein großer Teil der Energieversorgung aus Wasserkraft und Erdwärme gewonnen; er will das Verkehrswesen reformieren, damit Elektrofahrzeuge auf Costa Ricas Straßen die Norm sind. Er nimmt an dem jährlichen Treffen der politischen und wirtschaftlichen Elite der Welt teil, um dafür zu werben, dass die Entwicklungsländer bei der Bekämpfung des Klimawandels eine Führungsrolle übernehmen können. „Unser Ehrgeiz besteht nicht nur darin, dies allein zu schaffen“, sagt er. „Wir wollen, dass andere folgen.“
Da so viele der führenden Politiker der Welt in diesem Jahr Davos ausließen, bot sich den Entwicklungsländern eine seltene Gelegenheit. Präsident Donald Trump hatte mit dem Stillstand der Regierung zu kämpfen, während die britische Premierministerin Theresa May versuchte, die Zustimmung des Parlaments zu ihrem Brexit-Abkommen zu erreichen. Und Präsident Emmanuel Macron, der immer noch von den Gilets-Jaunes-Protesten in Frankreich erschüttert ist, war nicht in der Stimmung, sich mit den 1 % der Bevölkerung zu messen.
Stattdessen gaben Persönlichkeiten wie der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro und der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed ihr Debüt als Hauptattraktionen in Davos. Der brasilianische Populist enttäuschte mit einer schroffen siebenminütigen Rede vor dem Konferenzzentrum, die mit der Leidenschaft einer Geisel vorgetragen wurde, die den Forderungskatalog ihrer Geiselnehmer verliest. Der reformorientierte äthiopische Staatschef hingegen beeindruckte mit einer lebendigeren Rede, in der er die neue Offenheit seines Landes für globale Werte und ausländische Investitionen betonte.
Alvarado Quesada, der ebenfalls zum ersten Mal in Davos war, nachdem er im Mai 2018 Präsident wurde, hielt keine Rede. Aber er sprach auf einem Panel zusammen mit seinen Amtskollegen aus Ecuador und Kolumbien über die „menschenzentrierte Zukunft“ Lateinamerikas. „Ich denke, es war sehr wichtig zu zeigen, dass Lateinamerika sich nicht nur für die wirtschaftliche und menschliche Entwicklung einsetzt, sondern auch für die internationale Gemeinschaft“, sagt er. „
Der 39-Jährige, ein ehemaliger Romanautor, ist eine Rarität in der Region: ein linker Verfechter sozialer Werte, dessen Unterstützung für die gleichgeschlechtliche Ehe ihm zur Präsidentschaft verhalf. Auch sein Land ist ein Leuchtturm relativer wirtschaftlicher und politischer Stabilität in einer Region, die für große Armut und Korruption bekannt ist. Das Land mit 5 Millionen Einwohnern verzeichnet seit einem Vierteljahrhundert ein stetiges Wachstum und hat eine der niedrigsten Armutsraten in Lateinamerika. Die Führer des Landes sind zumeist zentristisch eingestellt, und die Gefahr einer militärischen Beteiligung an der Regierung ist nicht mehr gegeben: Costa Rica hat seine Streitkräfte im Jahr 1948 abgeschafft. „Wir glauben an starke Menschenrechte, starke Institutionen, eine freie Presse und die Gleichstellung der Geschlechter“, sagt Alvarado Quesada. „Der beste Weg, um zu führen, ist mit gutem Beispiel voranzugehen.
Alvarado Quesada und ich sprachen am 24. Januar, dem Tag, nachdem die Trump-Administration den venezolanischen Oppositionsführer Juan Guaidó als Präsidenten des Landes anerkannt und damit die Legitimität des Regimes von Nicolás Maduro direkt in Frage gestellt hatte. Costa Rica ist von der Welle neuer Migranten, die vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch Venezuelas fliehen, durch das Darien Gap, die straßenlose Barriere, die Mittel- und Südamerika trennt, weitgehend abgeschirmt. Alvarado Quesada hofft jedoch, dass Maduro die Forderung der internationalen Gemeinschaft nach transparenten Wahlen als Mittel zur Lösung des Pattes akzeptieren wird. „Ich hoffe, dass dies geschehen wird“, sagt er, „denn was ist die Alternative? Die anderen Optionen sind nicht so gut, weder für Venezuela noch für andere.“
Alvarado Quesada wies die Delegierten auch auf die außergewöhnliche Bilanz seines Landes bei der Eindämmung der Entwaldung hin. Mitte des 20. Jahrhunderts sank die Waldfläche Costa Ricas von 70 % auf nur noch 20 %. Doch Reformen in den 1990er Jahren, bei denen die Regierung die bestehenden Regenwälder schützte und die Landbesitzer dafür bezahlte, dass sie die Regionen wieder aufforsten durften, führten zu einem Wiederanstieg des natürlichen Wachstums. Heute ist das Land wieder zu mehr als 50 % bewaldet. „Damals sagten die Leute, das sei unmöglich“, sagt er. „Aber wir wollen zeigen, dass es nicht nur möglich ist, sondern dass Nachhaltigkeit und Wachstum Hand in Hand gehen können.“
Nun will Costa Rica erneut das Unmögliche schaffen und die Kohlenstoffemissionen vollständig aus seiner Umweltbilanz streichen. Die Frist ist 2050, in Übereinstimmung mit den Prinzipien des Pariser Abkommens. Alvarado Quesada teilte der ZEIT einen detaillierten, ehrgeizigen Plan mit, der am 24. Februar veröffentlicht werden soll und der von Kohlenstoffpreisen bis hin zu Reformen in den Bereichen Verkehr, Industrie, Landwirtschaft und Abfallwirtschaft reicht. Ich frage ihn, wie er die Costaricaner davon überzeugen will, die Opfer zu akzeptieren, die sein Plan verlangt. „Ein Teil davon ist es, die Menschen zu inspirieren“, antwortet Alvarado Quesada. „Wir müssen die Menschen nicht nur davon überzeugen, den Planeten zu retten, sondern auch uns selbst“. Er beklagt, dass bei Veranstaltungen wie Davos oft der Eindruck entsteht, Wachstum und Nachhaltigkeit seien unvereinbar. „Das ist ein falsches Argument“, sagt er. „Nachhaltigkeit ist der Auslöser für neue Innovationen, neue Entwicklungen und neue Arbeitsplätze. Es ist unsere Aufgabe, Beispiele zu zeigen, dass dies möglich ist.“
Der Präsidenten-SUV ist inzwischen am speziellen VIP-Eingang des Davoser Konferenzzentrums angekommen. Er schlängelt sich durch ein verschneites Feld und fährt hinunter in einen Betonbunker, wo bewaffnete Wachen uns durchwinken. Alvarado Quesada, der zu einer Gruppe junger Staats- und Regierungschefs in den 30er und 40er Jahren gehört, zu der auch die neuseeländische Jacinda Ardern, der französische Macron und der irische Leo Varadkar gehören, glaubt an einen Generationswechsel in der Art und Weise, wie Regierungen mit der Umweltverantwortung umgehen. „Wir werden länger in dieser Welt leben und die verheerendsten Auswirkungen des Klimawandels erleben“, sagt er. „Und wenn wir alt sind, werden uns die Leute fragen: Habt ihr genug dagegen getan? Wir müssen also heute, jetzt, damit beginnen, diese Frage zu beantworten. Er spürt bei seinen eigenen jüngeren Wählern den Eifer, etwas zu unternehmen, und verweist zum Beispiel auf eine erfolgreiche Bewegung zur Abschaffung von Einwegplastik. „Ich glaube, dass die Art und Weise, wie wir diese Dinge betrachten, eine andere ist.“
Der Wagen hält vor einem Eingang, an dem das Gefolge des Präsidenten aussteigt und direkt in das Erdgeschoss des Konferenzzentrums geht. Köpfe drehen sich und Kameras blitzen auf, als wir eintreten. Alvarado Quesada gehört vielleicht nicht zu den führenden Politikern der Welt. Aber er ist bereit, den Weg zu gehen – und seine Mitstreiter in der Welt darauf hinzuweisen, dass uns die Zeit davonläuft.
Dieser Artikel erscheint in der TIME-Ausgabe vom 18. Februar 2019.
Kontaktieren Sie uns unter [email protected].