Die Fakten
Alkohol kann brennen, wenn er auf Schnitte und Kratzer gegossen wird, aber seine kühlende Wirkung auf intakter Haut hat viele Eltern dazu gebracht, ihn als schnelles Hausmittel gegen Fieber bei kleinen Kindern einzusetzen.
Nach einer kürzlich in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichten Studie scheint diese volkstümliche Behandlung besonders bei Eltern in einkommensschwachen Gemeinden und in Minderheitengemeinden verbreitet zu sein, wo sie über Generationen weitergegeben und in einigen Fällen von Ärzten empfohlen wird. Wenn Franzbranntwein oder Isopropylalkohol auf der Haut verdunstet, wirkt er wie eine frische Brise und kann die Körpertemperatur senken. Viele Eltern beruhigen ihre fiebernden Kinder, indem sie ihn auf die Haut reiben oder etwas davon in ein Schwammbad geben.
Aber diese Art der Verwendung kann ernsthafte Schäden verursachen. Isopropylalkohol wird schnell über die Haut aufgenommen, und große Mengen, die äußerlich angewendet werden, können eingeatmet werden, was zu Alkoholvergiftungen und anderen Problemen führen kann. In einer Reihe von Fallberichten in der medizinischen Fachliteratur werden kleine Kinder beschrieben, die ins Koma fielen, nachdem eine Betreuungsperson versucht hatte, ihr Fieber mit Alkohol zu senken. In anderen Berichten wurden Fälle beschrieben, in denen Erwachsene kardiale und neurologische Probleme erlitten, nachdem sie alkoholgetränkte Handtücher zur Abkühlung oder Schmerzlinderung benutzt hatten.